Sauver les vieilles fenêtres

Le bois ancien que l'on trouve dans certaines de nos maisons les plus anciennes résiste au temps et aux éléments.

Ce site TV: projet de maison Milton

Lorsque je suis arrivé sur le chantier de Milton, la question était: "Ces fenêtres peuvent-elles être réparées?" Probablement d'origine du bâtiment datant de 1725, il s'agissait de certaines des plus vieilles fenêtres que j'avais inspectées. À première vue, la peinture écaillée et le composé de glaçage défectueux constituaient de bonnes raisons de les remplacer. Cependant, après toutes mes années d'inspection et de réparation de vieilles fenêtres, je sais que je ne compte pas sur une inspection visuelle. Juste en dessous d’une surface de peinture écaillée se trouve un vieux bois de qualité.

Sauver des objets fabriqués à partir de ce bois a beaucoup de sens. Dans les forêts anciennes, les arbres poussent lentement et droit, luttant pour la lumière et les nutriments. Les bâtiments les plus anciens de l'Amérique sont construits à partir de bois provenant des forêts vierges que les premiers colons ont trouvées poussant ici. Avec jusqu'à 30 anneaux de croissance par pouce, ce bois clair et dense offre une stabilité et une résistance à la pourriture supérieures à celles du bois d'œuvre disponible dans le commerce.

Étant donné que la plupart des terres disponibles dans le commerce ont été débarrassées de leur ancienne croissance, les compagnies de bois d'oeuvre plantent et récoltent maintenant des arbres génétiquement modifiés pour parvenir à maturité dans 15 ans ou moins. Avec des anneaux de croissance de trois à cinq par pouce, ce matériau a tendance à être moins stable et plus susceptible de se décomposer. Le matériau issu de la plantation retient moins bien la peinture, car il se dilate et se contracte à un rythme beaucoup plus rapide.

La plupart des gens sont surpris de constater que, juste au-dessous de la surface d'un morceau de bois apparemment invendable, se trouve un bois de qualité, sain et brillant comme le jour de son entrée. Une simple inspection visuelle ne raconte pas toute l'histoire. L'inspection avec un poinçon ou un couteau à stylo permettra de "voir" sous la surface du bois. Dans de nombreux cas, le bois décomposé ou endommagé n’est que
près de la surface. Trop souvent, les bois anciens, mais performants, sont remplacés par des matériaux de qualité inférieure provenant de plantations.

Les gens de ce site étaient satisfaits du diagnostic selon lequel leurs anciennes fenêtres pourraient et devraient être sauvegardées. La plupart des dégâts causés au bois n'étaient que superficiels. Maintenant, le problème est devenu l'efficacité thermique.

Sans fenêtres isolantes ni coupe-vent, les fenêtres du Milton ont laissé échapper une tonne d'air. Une approche commune pour augmenter l'efficacité des fenêtres à guillotine à simple vitrage consiste à les remplacer par de nouveaux vitrages isolants. Contrairement à la croyance populaire, on réalise de cette manière très peu d'efficacité énergétique, et une telle décision justifie rarement le coût; en moyenne, il faut plus de 50 ans pour recouvrer les dépenses. Avec une durée de vie moyenne prévue de 25 ans ou moins, les unités de vitrage isolant n’ont guère de sens pour ce projet. En outre, nous voulions conserver l'aspect historique de l'ancien bâtiment.

Jusqu'à 85% de la perte de chaleur d'une unité de fenêtre provient de son châssis mal scellé. Pour la maison Milton, nous avons utilisé un coupe-froid en nylon moderne installé dans un trait de scie coupé à la ceinture. Ce matériau stoppe 95% de l'infiltration d'air et améliore considérablement le fonctionnement des fenêtres.

La conservation des anciennes fenêtres du projet Milton a été une occasion de préserver l’intégrité de l’architecture et de conserver le bois d’œuvre ancien de qualité. La réparation des fenêtres les a maintenues dans leurs ouvertures et hors du site d'enfouissement.