Téléphone intelligent, cerveau stupide?

Cet automne, j'aimerais exprimer ma gratitude pour les frais de téléphone cellulaire internationaux. Vraiment. Au cours des derniers jours au Canada, mon mari, Bill, et moi avons convenu d'éviter les frais d'itinérance et de données mondiales en survivant la plupart du temps sans nos smartphones. Comme vous pouvez vous attendre de toutes les histoires écrites sur la «déconnexion pour se connecter», cette décision a fait des merveilles pour le temps passé avec nos deux enfants: moins de courriels instinctifs et de vérification de Facebook. Des jeux plus interactifs de «Je suis allé au zoo et j'ai vu». Mais cela a également forcé un changement dont vous n'entendez pas tant parler.

Bill et moi l'avons remarqué le plus souvent au cours des repas. Une nuit dans une pizzeria à Niagara-on-the-Lake, par exemple, nous expliquions aux enfants que, dans les temps anciens, nous aimions une émission de télévision appelée ER

. Le moment suivant, je creusais ma mémoire pour le nom d'un des personnages. "Tu connais le gars que je veux dire, " dis-je à Bill. «Ce grand docteur - un peu chauve? Il lui arrivait des choses horribles? Il est finalement mort dans, comme, la saison 8? "

"Tiens bon, " dit Bill, posant sa tranche et tendant la main vers sa poche. Puis il s'arrêta, les yeux rivés sur les miens. "Oh, c'est vrai, nous ne pouvons pas." Nous ne pouvions pas trouver une réponse sur Google sur nos téléphones. Nous avons dû utiliser - oh, le choc de celui-ci - notre cerveau .

Et pour toute notre visite à travers la frontière, nous avons continué à les utiliser, ainsi que nos cinq sens et les conseils de vrais humains vivants. Cela semblait souvent une pure nuisance. Comment étions-nous censés gérer sans Yelp, Urbanspoon et TripAdvisor pendant que nous nous promenions à la recherche de repas? (Notre solution la moitié du temps - manger dans le premier restaurant que nous avons vu avec un menu à consonance décente - a donné des résultats tristes. Voir: Asperges, manque de saveur bizarre. Voir aussi: Le churro le plus chétif jamais vendu pour 3 $. ), une femme qui se perd régulièrement dans sa ville natale trois ans après avoir déménagé là-bas, peut-être localiser un magasin de perles que j'ai vu sur un dépliant sans utiliser Google Maps? Je ne sais toujours pas.

Lentement mais sûrement, cependant, nos victoires s'additionnent: le grand endroit de gelato que nous avons trouvé en demandant autour. Le savoureux cheeseburger que, bien que trop cher, j'étais fier d'avoir commandé, grâce à mes pouvoirs d'observation éblouissants (c'est-à-dire remarquer le hamburger de quelqu'un d'autre en passant devant un café). Le jardin magique des papillons que nous avons découvert par le bouche à oreille et une brochure. Un matin à Niagara Falls, j'ai même dépoussiéré mes voies neuronales et j'ai marché de notre hôtel à Horseshoe Falls et retour sans avoir à me présenter à un poste de police en tant que personne disparue.

La majeure partie de nos jubilations, comme vous pouvez le deviner, était réservée à des exploits de mémoire. "Greene!" J'ai finalement annoncé à la pizzeria. «C'était le Dr Greene!» Réunissant nos têtes, Bill et moi avons continué à nous rappeler que le prénom du Dr Greene («Cela a-t-il commencé par un« J »? Après cela, rien ne nous a arrêtés alors que nous remontions les noms des collègues du Dr Greene, puis progressions hardiment vers des personnages de la trentenaire encore plus ancienne. Nos enfants regardaient avec un léger amusement.

À leur âge, bien sûr, se souvenir des choses est - comme le dirait notre enfant de 8 ans - facile à presser au citron. Mais comme tout le monde sait qui est devenu quasiment quelque chose, il est voué à devenir un sang-de-pierre-de-pierre-moany. Ou est-ce?

Encouragé par mes triomphes mentaux au Canada, j'ai continué à essayer, depuis notre retour à la maison, de compter moins sur Google et le GPS. Je me suis naturellement perdu plusieurs fois. Quelques faits recherchés restent également perdus. D'un autre côté, j'ai l'impression que les roues dans ma tête tournent un peu plus vite quand il s'agit, par exemple, de planifier un itinéraire entre les cours d'écriture de ma fille au supermarché, ou de se souvenir du nom de ce joueur de tennis français («pas Paul Tsongas - Jo-Wilfried Tsonga! ”). Des études universitaires récentes suggèrent que ce progrès n'est pas seulement dans mon imagination.

Compter sur les ordinateurs pour se souvenir et naviguer pour nous change la façon dont nous utilisons notre cerveau, la recherche montre - et pas nécessairement pour le mieux. Nous savons où trouver des informations en ligne, mais nous ne nous souvenons pas de plus en plus des informations elles-mêmes. Nous adoptons une stratégie passive de «réponse au stimulus» tout en suivant le GPS, plutôt qu'une stratégie «spatiale» qui implique plus d'activité et de matière grise dans l'hippocampe. Beaucoup de gens craignent que tout cela ne contribue à la démence et à la maladie d'Alzheimer. Et ils soupçonnent l'inverse: que le fait de dépendre davantage de nos propres moteurs de recherche innés et systèmes de positionnement mondial pourrait aider à renforcer nos nouilles.

Ce qui est tout l'encouragement dont j'ai besoin pour continuer ma petite expérience sur l'utilisation du cerveau à l'ancienne - même si je ne vais pas aller trop loin. Sans Google, après tout, je ne connais pas ces études scientifiques. Et sans GPS, je pourrais toujours trouver le chemin du retour depuis le Canada.