3 leçons entrepreneuriales que j'ai apprises dans les rues du Cambodge

J'ai commencé l'université avec l'espoir de bâtir une carrière dans laquelle je pourrais être au service des autres. Au début, je pensais que cela signifiait devenir médecin. Une carrière en médecine semblait être ma meilleure chance de faire la différence.

Tout au long de mes études, j'ai eu la chance d'être entouré de personnes motivées par des causes idéalistes. Un ami particulièrement ambitieux voulait nettoyer un champ de mines terrestres au Cambodge. Il a adopté une approche entrepreneuriale pour le financement participatif de cette entreprise en amenant ses amis (et souvent leurs parents) à organiser des dîners de collecte de fonds à un coût, collectant collectivement 50 000 $.

Il m'a inspiré à vouloir faire un travail aussi percutant. Je suis devenu impliqué dans un programme de thérapie traumatologique basé sur les arts pour les enfants vivant dans les rues près de Phnom Penh. J'ai commencé par organiser des collectes de fonds similaires, mais investir tout ce temps et cette énergie m'a donné envie d'en faire plus. Je voulais voir l'impact par moi-même.

Sachant que les fournitures médicales étaient très demandées, j'ai parlé à des médecins de Vancouver et rempli quatre sacs polochons de fournitures médicales occidentales, des antibiotiques aux bandages.

Après avoir atterri à Bangkok, j'ai transporté ces sacs à travers la ville frontalière de Poipet, Cambodge / Thaïlande. J'ai passé les prochains jours à Siem Reap, où j'ai livré le médicament et me suis porté volontaire dans un hôpital pour réorganiser son système informatique archaïque.

Il a été difficile de constater les difficultés rencontrées par un hôpital aux ressources limitées. La plupart des personnes accueillies étaient des mères et des enfants atteints de maladies mortelles. Ils avaient généralement voyagé un jour ou deux à l'hôpital et n'avaient pas d'endroit où dormir cette nuit-là. Cette première semaine a été difficile à traiter.

J'ai continué à travers Phnom Penh pour voir de visu les projets pour lesquels j'avais collecté des fonds chez moi. Ensuite, je me suis dirigé vers le sud jusqu'à Sihanoukville, où j'ai passé six semaines à travailler avec M'Lop Tapang, une organisation axée sur la résolution de problèmes communautaires tels que le manque d'éducation, les abus sexuels, la toxicomanie et les problèmes de santé de base. Il était impossible d'assister au travail en cours à Sihanoukville et de repartir inchangé.

Si vous aussi, vous oscillez entre un chemin axé sur les moins fortunés et un chemin axé sur votre propre développement personnel, sachez que les deux ne s'excluent pas mutuellement. Voici trois précieuses leçons que j'ai apprises de mes expériences au Cambodge.

1. Recherchez des personnes qui sont alignées avec la vision.

Au moment de ma visite de retour, M'Lop Tapang était passé d'environ 20 personnes à plus de 200. Les mêmes personnes qui avaient quitté leur vie occidentale confortable tant d'années auparavant étaient toujours là, persistantes comme jamais. En se regroupant avec des personnes partageant les mêmes idées, ils ont pu avoir un impact significatif à long terme.

J'ai réalisé que je pouvais créer un environnement similaire au sein de mes propres entreprises.

Le démarrage d'une entreprise requiert en soi une collaboration intensive. Au début de ma carrière, j'ai travaillé avec un bon ami pour créer une entreprise de technologie liée à la santé afin de démocratiser l'accès à une expérience clinique en ligne.

Mon ami est médecin, il a donc fourni l'expertise médicale, j'ai apporté l'expérience technique et nous avons travaillé avec un designer pour créer un site convivial. Nos connaissances complémentaires nous ont permis de créer rapidement un produit de valeur. L'un de nous n'aurait pas pu le faire seul. C'est une leçon difficile à apprendre pour de nombreux entrepreneurs, mais une fois que vous faites confiance aux gens qui vous entourent, vous pouvez atteindre vos objectifs beaucoup plus efficacement.

2. N'essayez pas de corriger ou de résoudre. Comprendre et soutenir.

Lors de mon premier voyage au Cambodge, j'ai passé une journée dans un petit bidonville juste à l'extérieur de Sihanoukville où M'Lop Tapang commençait un programme de sensibilisation pour fournir une éducation de base en matière d'hygiène aux mères et aux enfants.

Certains enfants avaient des infections et des blessures non traitées. Le budget quotidien de leur famille ne pouvait pas se permettre des médicaments aussi simples. Me sentant impuissant, j'ai commencé à aller chercher des fournitures médicales dans la pharmacie voisine. Ce que j'ai réalisé, c'est que, même si je pouvais peut-être atténuer temporairement quelques petits problèmes, je ne pouvais pas, à moi seul, produire l'impact durable nécessaire. Il est devenu évident à quel point je savais peu. Je pensais que j'irais aider les gens, mais en réalité, je n'avais presque rien à leur offrir.

Je suis revenu des années plus tard avec une nouvelle perspective. Tout comme j'avais appris à quel point il est important de faire confiance aux personnes avec lesquelles vous travaillez, j'ai appris combien vous avez à gagner à écouter ceux dont vous essayez de bénéficier.

Lorsque mon ami et moi construisions la startup de la technologie de la santé, nous nous sommes enfermés dans une pièce pendant un an et n'en avons parlé à personne d'autre avant d'avoir presque terminé. Nous avons supposé que nous savions ce que les gens attendaient du produit que nous construisions. Nous aurions dû chercher leur avis pour découvrir ce dont ils avaient vraiment besoin.

Chacun a de précieuses perspectives à apporter à la table. N'oubliez pas cela, puis écoutez les gens.

3. Inversez vos objectifs pour trouver des solutions divergentes.

Le premier grand changement dans ma vie a été de décider que je pouvais toucher plus de gens en tant qu'entrepreneur qu'en tant que médecin. Le deuxième changement s'est produit des années plus tard lorsque j'ai réalisé que, même après la création de plusieurs sociétés, je n'avais toujours pas eu cet impact.

J'ai décidé de commencer par l'objectif final et de travailler à reculons: comment pourrions-nous construire un système permettant à ces communautés de s'aider elles-mêmes? Il s'agit d'une pensée divergente en action, compte tenu de différentes approches et perspectives.

Ce que j'ai appris en pensant à l'envers, c'est qu'il n'y a pas de «solution miracle». Après 10 ans de création d'entreprises, je fais enfin équipe avec des amis et des collègues entrepreneurs pour lancer un programme qui enseigne aux jeunes cambodgiens l'entrepreneuriat et les aide à créer des entreprises qui répondent aux problèmes locaux.

Il est facile de croire que vous vous êtes mis directement sur votre objectif final, mais vous devez toujours être ouvert à de nouveaux chemins qui apparaissent en cours de route. Vous pouvez tirer le meilleur parti de ceux que vous avez entrepris d'aider et de trouver un itinéraire plus gratifiant vers votre destination.