Le point de vue d'un immigrant sur le rêve américain d'aujourd'hui

Le franchissement de la frontière était anticlimatique. C'était assez ennuyeux en fait, comme le sont généralement les trajets en bus de 890 miles. Nous n'avons pas nagé à travers le Rio Grande ni parcouru des kilomètres dans un désert. Nous n'avons pas non plus grimpé sur une clôture. Il n'y avait pas non plus de coyote attendant de nous faire entrer clandestinement dans le pays en échange d'une grosse somme de pesos.

Il n'y avait rien de dramatique ni d'illégal à ce sujet. Mes parents et moi sommes arrivés aux États-Unis à l'âge de 3 ans dans un bus Greyhound climatisé avec tous les documents appropriés en main. Lorsque nous avons atteint notre destination au centre-ville de Dallas, nous avons pris un taxi depuis la gare routière jusqu'à la maison de ma tante. Dans l'un de mes premiers souvenirs, je me souviens avoir été submergé par l'étonnement de voir les toits de Dallas pour la première fois. J'ai été fasciné par la Reunion Tower de Dallas. « Mira la bola », ai-je dit à mes parents. En regardant par la fenêtre, je ne pouvais pas détacher mes yeux des néons rayonnants et des gratte-ciel imposants au-dessus - même les arches dorées de McDonald's semblaient plus grandes et plus lumineuses que celles du Mexique. L'Amérique avait l'air et se sentait comme un rêve.

ANGELIQUE WETHERILL

Ma maman raconte une histoire de notre première nuit en Amérique: Avant d'aller au lit, je lui ai demandé si nous pouvions dormir les yeux ouverts. Elle m'a demandé pourquoi je voulais faire ça, et je lui ai dit que j'avais peur que si nous fermions les yeux et nous endormions, nous nous réveillions à la maison au Mexique et réalisions que tout cela n'était qu'un rêve. Elle m'a assuré que ce n'était pas le cas et que l'Amérique était notre maison maintenant. C'est maintenant notre maison depuis plus de 20 ans.

Au cours de cette période, j'ai rencontré de nombreuses autres personnes qui ont quitté le Mexique, légalement et illégalement. Et beaucoup de gens qui sont venus ici d'autres parties du monde aussi. À quelques exceptions près, ce que presque tous ont en commun, c'est le rêve que s'ils travaillent assez dur, ils peuvent améliorer leur place dans la vie et la vie de leurs enfants. Je vois cela à Esperanza Gonzales, qui a émigré du Mexique et construit son restaurant dans un dépanneur pour payer les frais de scolarité de sa fille. Ses tacos carne asada sur des tortillas de maïs maison sont incroyables. Je le vois dans mon barbier Alberto, qui coupe aussi des cheveux pour subvenir aux frais de scolarité de son fils. Chaque fois que je veux parler de football avec Alberto, il revient toujours rapidement sur le football américain ; il aime les Cowboys de Dallas. Ces histoires, sur une volonté de travailler pour une vie meilleure même lorsque les conditions ne sont pas toujours favorables, sont des contes uniquement américains que tout le monde, indépendamment de la politique, devrait célébrer.

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Oui, l'immigration est depuis longtemps une question brûlante, et la discussion s'est beaucoup intensifiée au cours des deux dernières années, mais il ne s'agit pas de politique. Je n'essaie pas de plaider pour ou contre la réforme de l'immigration ou une idéologie politique. Je sais juste ce que j'ai vu de près pendant la majeure partie de ma vie: un groupe de personnes qui sont arrivées aux États-Unis avec espoir et qui ont travaillé sans relâche pour tout morceau de succès qu'elles ont atteint; un groupe de personnes qui, le plus souvent, incarnent le meilleur de ce que l'Amérique peut être.

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À l'âge de 6 ans, Sergey, son frère et ses parents ont quitté l'URSS à la recherche d'une vie meilleure aux États-Unis. C'était en 1979 et l'Union soviétique était le plus grand ennemi de l'Amérique. Le père de Sergey est devenu professeur à l'Université du Maryland. Sa mère a travaillé pour le Goddard Space Flight Center de la NASA en tant que chercheuse scientifique.

Plus tard, Sergey a fréquenté l'Université de Stanford, où il se lie d'amitié avec un gars du nom de Larry. Les deux ont ensuite créé quelque chose que la plupart d'entre nous utilisons tous les jours. Ensemble, Sergey Brin et Larry Page ont lancé Google.

En janvier, Brin s'est adressé à une foule d'employés de Google dans la Silicon Valley qui protestaient contre un ensemble de nouvelles interdictions d'immigration. Dans son discours, Brin a rappelé ce que c'était que de déménager aux États-Unis.

"Les États-Unis ont eu le courage de nous accueillir, moi et ma famille, en tant que réfugiés", a déclaré Brin. «Ce pays était courageux et accueillant, et je ne serais pas là où je suis aujourd'hui ou je n'aurais aucune sorte de vie que j'ai aujourd'hui, si ce n'était un pays courageux qui s'est vraiment démarqué et a parlé pour la liberté.»

L'histoire de Brin est puissante. Et ce n'est qu'un exemple. Le fondateur d'eBay, Pierre Omidyar, dont les parents sont originaires d'Iran, a émigré de France à l'âge de 6 ans. Rupert Murdoch est originaire d'Australie et est devenu citoyen américain en 1985. Elon Musk, fondateur de SpaceX et co-fondateur de Tesla Motors, a émigré de Le Canada en passant par l'Afrique du Sud dans les années 90. Et Thai Lee, le copropriétaire, PDG et président du géant de la technologie SHI International, est arrivé de Corée du Sud à l'adolescence.

Dans son livre No Borders: A Journalist's Search for Home, Jorge Ramos écrit: «Plus puissant que la tolérance et l'acceptation des étrangers est le fait unique que dans ce pays, on peut réinventer sa vie. L'autodétermination - le droit de chaque individu de choisir son destin - est ce qui rend ce pays si spécial. »

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Tout le monde ne peut pas s'identifier aux histoires d'immigrants, mais cela est vrai: les États-Unis offrent tant d'opportunités uniques d'avoir une vie meilleure, indépendamment de leurs capacités, de leur richesse, de leur appartenance ethnique ou de leur religion. Nous vivons dans un pays où, peu importe qui vous êtes et quel est votre parcours, si vous avez du courage et travaillez assez dur, tout est possible.

J'ai mes expériences. D'autres personnes avec des antécédents, des formations et des moments de formation différents auront des motivations différentes. Ce qui m'inspire en tant qu'immigrant ne touche pas nécessairement quelqu'un qui a grandi riche et blanc ou pauvre et noir, ou petit ou grand, gros ou maigre, de New York ou Iowa City, Iowa.

Le développement personnel est avant tout personnel. Que vous rêviez de réussir dans un nouveau pays, de payer les frais de scolarité de vos enfants ou de créer une entreprise, c'est à vous de puiser dans l'inspiration dont vous avez besoin pour y arriver. Si mon histoire peut enflammer votre passion pour rechercher la motivation en vous, alors le rêve américain est plus vivant que jamais.

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En raison des opportunités présentées en Amérique, la plupart des immigrants ressentent un sentiment de dette envers ce pays. Pour un pays qui nous a tant donné, nous ressentons le besoin de redonner. Et nous le faisons en payant nos impôts, en contribuant à la société, en adoptant la culture américaine et en partageant un peu de la nôtre aussi.

D'autres ont fait beaucoup plus, redonnant à l'Amérique en servant dans les forces armées américaines. Plus de 65 000 immigrants servent actuellement et des milliers sont des anciens combattants. Beaucoup sont morts en combattant pour ce pays même s'ils n'étaient pas citoyens. Ce sens du devoir découle également de quelque chose de plus profond que le patriotisme.

ANGELIQUE WETHERILL

En tant qu'étudiant, j'ai toujours ressenti le besoin d'étudier dur et de gagner de bonnes notes parce que je gardais à l'esprit le sacrifice que mes parents ont fait pour venir en Amérique. Ils ont laissé derrière eux leurs familles et amis, leur maison et tout ce qu'ils savaient. Même une fois que nous étions ici, les choses n'étaient pas si faciles. Nous ne pouvions pas immédiatement nous permettre une voiture, donc la plupart du temps, mon père faisait du vélo sur 8 miles pour travailler. Avant la naissance de mon frère, mes parents et moi avons partagé une chambre à l'intérieur de la copropriété de ma tante et de mon oncle jusqu'à ce que nous puissions nous offrir un logement. Au cours de nos premières années en Amérique, mon père a souvent occupé deux emplois, dont un quart de nuit, parce qu'il était déterminé à aider sa famille à aller de l'avant.

Sans motivation, nous sommes livrés à nos vices, ce qui peut nous briser. Prenons par exemple Eduardo Rodarte-Ortiz. En cette Saint-Valentin, il fêtait son 27e anniversaire, buvant avec des amis à North Dallas. À la fin de la nuit, il prend le volant de sa berline Mercedes-Benz. La police déterminerait plus tard que sa teneur en alcool dans le sang était supérieure à la limite légale.

On ne sait pas depuis combien de temps il conduisait du mauvais côté de la route, mais vers 2h30 du matin, il a heurté un jeune couple au volant d'une Saturne, épinglant le conducteur dans la voiture. Une équipe de pompiers de Dallas a enlevé l'homme de 23 ans, qui a été immédiatement hospitalisé avec une jambe cassée et des saignements internes. La passagère, une femme de 19 ans, enceinte de quatre mois, a également été transportée à l'hôpital.

Je connais Rodarte-Ortiz. Nous avions l'habitude de travailler ensemble et parfois même de prendre le dîner après le travail. J'ai été déçu parce qu'il a apparemment mis en danger une jeune famille innocente et a peut-être gaspillé tant de possibilités qu'il avait pour lui et ses enfants. Mais j'ai également été déçu car, comme moi, Rodarte-Ortiz est un immigrant du Mexique. Et en entendant ce qu'il avait fait, je savais que c'était exactement le genre d'histoire qui était utilisée pour alimenter certaines des pires impulsions de l'Amérique moderne.

Je grimace presque toujours en lisant des histoires comme celle de Rodarte-Ortiz. Quand j'entends parler d'un grand crime en cours quelque part, je souhaite discrètement que le suspect ne soit pas un immigrant. Ce n'est pas que je pense que le crime des immigrants n'existe pas. Je sais juste que ces cas sont plus rares que beaucoup de gens le pensent. Une étude réalisée en 2017 par le Sentencing Project a révélé que les immigrants - qu'ils soient documentés ou non - commettent des crimes moins souvent que les Américains nés au pays. Je sais que la grande majorité des immigrants viennent dans ce pays affamés du rêve américain. Ils sont prêts à travailler dur, à améliorer leur famille et à contribuer à leurs nouvelles communautés. Il y a beaucoup plus de gens comme le busboy dans l'un de mes restaurants tex-mex préférés. Il est dans la cinquantaine, mais il occupe deux emplois et prend rarement un jour de congé parce qu'il vient d'acheter sa première maison. Ou Fidencio Sánchez, un paletero de Chicago. Sánchez a 89 ans, et même s'il devrait profiter de sa retraite, il pousse un chariot pour gagner sa vie en vendant des glaces.

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Nous vivons dans un pays où, peu importe qui vous êtes et quel est votre parcours, si vous avez du courage et travaillez assez dur, tout est possible.

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Depuis que les premiers immigrants sont arrivés sur ces rives pour se forger une vie meilleure, ils ont toujours été confrontés à l'adversité. Certains de ces défis sont évidents: une barrière linguistique, recommencer dans un nouvel endroit et un manque de compréhension de base, même des choses les plus simples. Les couleurs de leurs visages et de leur pays d'origine ont changé au fil des ans, mais les immigrants font face à des préjugés depuis des siècles. Au milieu des années 1800, il n'était pas rare de voir des signes de demande d'aide indiquant: «Aide recherchée: aucun besoin irlandais ne s'applique». Aujourd'hui, les choses sont différentes, mais les mêmes.

Il y a quelques mois, j'étais en train de dîner avec un ami proche et deux de ses collègues. Alors que nous rattrapions la vie autour des tacos au porc et des bières, mon ami a remarqué qu'un des directeurs régionaux de son entreprise, une chaîne de restauration rapide populaire, était assis en face du restaurant. Mon ami a appelé le directeur à notre table. L'homme s'est présenté à tout le monde et leur a serré la main, mais quand il s'est tourné vers moi, sa main tendue a reculé en une bosse de poing. Pendant que le réalisateur parlait, j'ai remarqué qu'il a établi un contact visuel avec tout le monde à la table sauf moi. Je n'y ai pas pensé beaucoup au début, mais en quittant la table, il a serré la main de tout le monde à nouveau à l'exception de la mienne - j'ai eu un autre coup de poing.

Je ne sais pas qu'il était raciste. Peut être pas. Mais je sais que je me suis retrouvé à me demander ce qui avait changé ma réponse. En tant que Mexicain-Américain - probablement comme être un Afro-Américain, un Américain d'origine asiatique, un Italo-Américain ou tout autre groupe avec un trait d'union - je me demande toujours comment ma race modifie ma vie quotidienne. Est-ce un problème de société ou un problème personnel? Je me demande aussi ce que ce serait si les tables étaient retournées. Si j'ai grandi comme ce mec, serais-je des Mexicains à coups de poing et ne serrais-je la main qu'aux Blancs? Peut-être que je ne veux rien dire par là. Peut-être que je ne réaliserais même pas la légère que j'avais causée.

Un sondage réalisé en 2016 par le Public Religion Research Institute a révélé que 53% des Américains évangéliques blancs disent que les immigrants constituent une menace pour la culture américaine. C'est une statistique décourageante car même si je suis né au Mexique, je me sentirai toujours plus américain que mexicain. Si M. Fistbump venait à me connaître, il apprendrait que les membres de ma famille qui vivent au Mexique me rappellent souvent à quel point je suis «américanisé» au fil des ans. C'est vrai. J'ai parfois la chair de poule en chantant "The Star-Spangled Banner" lors d'un match de baseball, mais je ne connais que quelques lignes de l'hymne national mexicain. Je peux nommer les 50 États américains, mais j'ai dû utiliser Google pour savoir que le Mexique compte 31 États. Je commanderai un Miller Lite sur un Corona n'importe quel jour. Je n'en presse jamais deux pour l'espagnol. Et si vous me parliez au téléphone et que je vous disais que je m'appelais Mark, vous me croiriez parce que mon accent est comme le chupacabra, la créature lengendaire du folklore centraméricain - inexistant.

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Moi aussi, je veux que les personnes qui conduisent en état d'ivresse et mettent en danger des familles en prison, peu importe d'où elles viennent. Rodarte-Ortiz a été accusé d'agression par intoxication. Pourtant, je crains que certaines personnes entendent son histoire et pensent que c'est en quelque sorte emblématique de chaque latino-américain. Je crains que les politiciens n'utilisent des contes comme celui-ci lors de rassemblements pour dessiner des représentations injustes de plus de 61 millions d'immigrants vivant aux États-Unis, qu'ils soient documentés ou non. Ces inquiétudes ne sont qu'une réalité de la vie pour des gens comme moi.

Il y a aussi cet autre fait inévitable: l'adversité a le potentiel de stimuler le succès. Quels que soient les défis, les immigrants trouvent des moyens de réussir. Ce grain vient des sacrifices faits pour être ici en premier lieu. Lorsque vous abandonnez tant pour quelque chose, vous ne le prenez pas pour acquis et vous ne voulez pas y renoncer. Tant d'immigrants sont venus ici avec espoir, et ils ne sont pas prêts à renoncer à ce rêve.

Je pense à Brin et à ses parents. S'ils n'avaient pas décidé de chercher refuge aux États-Unis, aurions-nous Google? Et je pense à mon père. S'il décidait qu'il n'aimait pas rentrer à vélo du travail à 4 heures du matin, serais-je toujours là? Peu importe d'où vous venez, un rêve est un rêve. Et lorsque des difficultés entravent ces rêves, nous pouvons abandonner ou continuer à rêver.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juillet 2017 du magazine SUCCESS .