Sens des oiseaux - comment les oiseaux utilisent leurs 5 sens

Photo © Tony Hisgett / Flickr / CC par 2. 0

À quel point les oiseaux voient-ils? Que peuvent-ils entendre? Les oiseaux peuvent-ils sentir? Leurs plumes peuvent-elles être touchées? Ont-ils des goûts différents? Les oiseaux dépendent de leurs cinq sens pour survivre, et les sens des oiseaux se sont adaptés pour donner aux oiseaux l'avantage dont ils ont besoin pour prospérer.

Comprendre les sens des oiseaux

Les oiseaux ont les mêmes cinq sens que les humains - la vue, l'ouïe, le toucher, le goût et l'odorat - mais ils sont spécialisés pour aider les oiseaux à survivre.

Alors que l'acuité et l'utilité des sens exacts d'un oiseau dépendent de ses espèces, tous les sens des oiseaux partagent certaines caractéristiques.

Vue

La vue est le sens le plus critique d'un oiseau et celui qu'il compte le plus pour voler, évitant les prédateurs et trouvant de la nourriture. Les oiseaux ont une rétine plus épaisse que les humains et leurs yeux sont plus grands en proportion de la taille de leur tête. Ils ont des tiges et des cônes beaucoup plus denses - les cellules «voyantes» - emballées sur la rétine, leur donnant une vision supérieure en noir et blanc et en couleur. La gamme de couleurs que les oiseaux voient n'est pas beaucoup plus grande que celle des humains, mais certaines espèces, comme les colibris, peuvent voir des couleurs ultraviolettes.

Là où la vue des oiseaux excelle vraiment dans la perception du mouvement et du détail. Les oiseaux peuvent voir de petits mouvements ou de minuscules détails 2-3 fois mieux que les humains, ce qui peut les aider à trouver de la nourriture plus facilement, ou voir l'approche furtive d'un prédateur. Chez de nombreux oiseaux, les yeux sont positionnés plus loin sur la tête, ce qui leur donne un champ de vision plus large que celui des humains.

Les oiseaux ayant des yeux sur les côtés de la tête, comme la plupart des oiseaux chanteurs, peuvent presque voir directement derrière eux, ce qui peut être utile pour détecter les prédateurs et éviter les attaques.

Parce que leur vision est si critique, les oiseaux ont une membrane intérieure nictitante qui aide à protéger leurs yeux et les nettoie fréquemment.

Pendant un combat, les oiseaux déploient souvent leurs ailes pour protéger leurs yeux, et lorsqu'ils attaquent, ils savent instinctivement qu'ils vont chercher les yeux de leur adversaire.

Audition

L'ouïe est le deuxième sens le plus important des oiseaux et leurs oreilles sont en forme d'entonnoir pour concentrer le son. Les oreilles sont situées légèrement derrière et sous les yeux, et elles sont couvertes de plumes douces - les auriculaires - pour la protection. La forme de la tête d'un oiseau peut également affecter son audition, comme les hiboux, dont les disques faciaux aident à diriger le son vers leurs oreilles. Les touffes d'oreille nommées de façon confuse par de nombreux hiboux et d'autres oiseaux, cependant, n'ont rien à voir avec l'ouïe.

Les oiseaux entendent une gamme de fréquences plus petite que les humains, mais ils ont des capacités de reconnaissance sonore beaucoup plus aiguës. Les oiseaux sont particulièrement sensibles aux changements de hauteur, de ton et de rythme et utilisent ces variations pour reconnaître d'autres oiseaux individuels, même dans un troupeau bruyant.Les oiseaux utilisent également différents sons, chansons et appels dans différentes situations. Reconnaître les différents bruits est essentiel pour déterminer si un appel avertit d'un prédateur, annonce une revendication territoriale ou offre de partager de la nourriture. De nombreux ornithologues étudient ces appels et l'observation des oiseaux à l'oreille peut être utile non seulement pour identifier les oiseaux, mais aussi pour comprendre leur comportement.

Certains oiseaux, notamment les oiseaux d'eau, utilisent aussi l'écholocation, tout comme les chauves-souris. Ces oiseaux vivent dans des grottes et utilisent leurs sons rapides et leurs clics pour naviguer à travers les grottes obscures où même une vision sensible peut ne pas être assez utile pour trouver leur chemin.

Touchez

Les oiseaux n'utilisent pas le toucher aussi intensément que les humains, mais c'est toujours un sens vital, surtout pour le vol. Les oiseaux sont incroyablement sensibles aux changements de la température de l'air, de la pression et de la vitesse du vent, et ces changements sont transférés le long des plumes vers les nerfs extensifs de la peau. Certains oiseaux ont des plumes spéciales - des poils rictaux - autour du bec qui peuvent aussi servir à toucher les insectes ou à tambouriner dans le bois, offrant une sensibilité supplémentaire autour du bec et du visage. Le lissage mutuel est une partie importante du comportement de la parade nuptiale pour de nombreuses espèces d'oiseaux et il peut aussi être lié au sens du toucher, puisque les oiseaux manipulent les plumes des autres.

Les plumes n'ont cependant pas de terminaisons nerveuses, elles transmettent simplement le toucher à la peau.

Les oiseaux ont moins de nerfs dans les jambes et les pieds, ce qui les rend moins sensibles au froid extrême et leur permet de se percher ou de se tenir debout sur des surfaces glacées ou chaudes sans difficulté. Certains oiseaux ont des récepteurs tactiles extrêmement sensibles dans leurs becs, ce qui leur permet de se nourrir facilement en sondant la boue, l'eau ou d'autres matériaux. Ceci est particulièrement important chez les oiseaux de rivage et les échassiers avec des factures longues et spécialisées.

Goût

Les oiseaux ont un certain goût, mais ils ne sont pas très raffinés. Selon les espèces, les oiseaux peuvent avoir moins de 50 ou jusqu'à environ 500 papilles gustatives, tandis que les humains ont 9 000-10 000 papilles gustatives. Les oiseaux peuvent goûter des saveurs douces, amères et amères, et ils apprennent lesquels de ces goûts sont les sources de nourriture les plus appropriées et les plus nutritives. La sensibilité aux différents goûts varie d'une espèce à l'autre, mais la plupart des oiseaux utilisent d'autres sens - la vue et l'ouïe - pour localiser les meilleurs aliments.

En raison de leurs goûts non raffinés, lorsque les oiseaux montrent une préférence pour certains aliments, ils comptent souvent sur d'autres facteurs. Un oiseau peut choisir un aliment plutôt qu'un autre pour son goût, mais parce qu'il est plus facile à acquérir, il y a moins de concurrence, ses factures sont mieux équipées pour le manger ou il a une meilleure nutrition pour ses besoins alimentaires.

Odeur

Le sens de l'odorat est le sens le moins développé pour la plupart des oiseaux. La plupart des espèces d'oiseaux ont de très petits centres olfactifs dans leur cerveau, et ils n'utilisent pas beaucoup d'odeur. Cela démystifie le mythe selon lequel les oiseaux nicheurs rejettent un oisillon qui a été manipulé par des humains - les oiseaux chanteurs ne peuvent tout simplement pas détecter l'odeur humaine.

Il existe cependant des espèces d'oiseaux qui ont un sens de l'odorat beaucoup plus développé.Les vautours, les kiwis, les goélands, les albatros, les pétrels et les puffins utilisent tous leur sens aigu de l'odorat pour localiser les sources de nourriture. Ces oiseaux peuvent souvent sentir la nourriture à de grandes distances, même lorsque l'odeur peut ne pas être perceptible aux humains.

Pourquoi les sens des oiseaux comptent

En comprenant les sens des oiseaux, les ornithologues peuvent en apprendre davantage sur le comportement des oiseaux et sur la façon de tirer le maximum de leurs oiseaux dans les champs et dans la cour arrière.

• Parce que les oiseaux voient si bien, il est important de porter des vêtements appropriés pour observer les oiseaux, y compris des couleurs neutres. Ajouter les bonnes couleurs à une arrière-cour peut également aider à attirer les oiseaux en déclenchant leur vue …
  
• En raison de l'ouïe exceptionnelle des oiseaux, le piquage silencieux peut être utile pour trouver des oiseaux et attirer leur attention. Cependant, des bruits forts et soudains peuvent facilement effrayer les oiseaux. Les sonneries des téléphones cellulaires, les aboiements de chiens et les jeux bruyants devraient tous être minimisés autour des zones d'observation des oiseaux.
  
• Ne touchez jamais un oiseau sauvage car une main dure pourrait endommager ses récepteurs tactiles et gêner son vol. Seules les touches les plus légères et les plus douces devraient être utilisées si c'est absolument nécessaire. Les plumes ne doivent jamais être arrachées, sinon les nerfs de l'oiseau peuvent être très endommagés.
  
• Les mangeoires d'oiseaux propres sont essentielles car les oiseaux peuvent ne pas goûter si les aliments commencent à se gâter et peuvent être dangereux. De même, jetez toujours les graines pour oiseaux ou autres aliments qui présentent des signes de détérioration, tels que moisissures ou autres champignons.
  
• Le choix de plantes aromatiques pour l'aménagement paysager n'attire pas les oiseaux. Au lieu de cela, prévoyez un aménagement paysager favorable aux oiseaux avec des plantes qui servent aussi de sources de nourriture et d'abris sûrs. Beaucoup de fleurs de nectar pour les colibris, par exemple, sont celles qui ont le moins d'arôme.

Les oiseaux ont des sens incroyables et comprendre comment ils utilisent leurs cinq sens est une étape clé pour aider les oiseaux à survivre et à en profiter à tous les niveaux de l'observation des oiseaux.