Confessions d'une ancienne maman blogueuse

Ne m'appelez pas pas cher. Je ne fais pas partie de ces coupons extrêmes qui sortent de la pharmacie avec 30 tubes de dentifrice n'ayant payé que 3 $. La pharmacie n'avait pas 30 tubes, alors j'en ai acheté cinq et en ai laissé un sur l'étagère pour un bon karma. Je suis devenu un accord auto-proclamé il y a cinq ans lorsque j'ai commencé un blog de maman FatHeadDog.com. Mon fils venait de naître et je ne pouvais pas croire que de si petites choses (alias des enfants) coûtent beaucoup d'argent.

Je n'étais pas seul. En 2008, lorsque j'ai commencé à bloguer, il y avait environ 15 000 blogs de maman, parlant de tout, des couches et des offres au syndrome de Down et à la dépression post-partum.

Aujourd'hui, selon Babble.com, 14% des mamans américaines sont des mamans blogueurs.

Les blogs de maman ont commencé à attirer l'attention de grandes marques telles que General Mills et Procter & Gamble qui reconnaissaient cette majorité de mères vocales, ou du moins ce qui semblait la majorité par leur importance dans le New York Times, qui écrivait en 2010: «Alors que ce qu'on appelle Les blogs de maman n'étaient autrefois que des albums électroniques glorifiés, un endroit pour partager les dernières photos du petit Aidan et Ava avec la grand-tante Sylvia à Omaha, ils ont plus récemment évolué en une force culturelle à prendre en compte. »J'ai rejoint ce puissant armée de mamans qui ont apporté le pouvoir d'achat et un sens aigu pour économiser de l'argent en vogue.

Avant longtemps, j'étais une de ces personnes qui entraient dans une pharmacie avec une poignée de coupons et repartaient avec un butin gratuit ou presque. Je ne m'étais pas abonné au journal avant cela, mais maintenant j'achetais deux journaux du dimanche tous les samedis soirs, ce qui m'a donné le temps de «planifier mes offres» en faisant correspondre les ventes hebdomadaires avec mon portefeuille volumineux rempli de coupons.

C'est la clé - n'utilisez jamais de coupon sur quelque chose au prix fort; conservez-le pour une vente et achetez en vrac. J'ai parcouru les dépanneurs pour trouver des coupons sur les portes du réfrigérateur pour nourrir mon habitude de Coca-Cola - rare parce que Coca-Cola n'offre pas de coupons souvent, et presque jamais dans le journal, donc des coupons en magasin comme vous en trouverez ou collés sur des packs de 24, c'est comme trouver un trésor caché. Avez-vous acheté un de ces 24 packs avec le coupon déjà décollé? Je suis désolé pour ça… c'était moi.

Mes préférés étaient les coupons-couches. Commencez avec un coupon du fabricant pour 1 $ de rabais sur un paquet de Pampers et associez-le à une vente hebdomadaire chez CVS pour des récompenses Extra Bucks en magasin. Ajoutez un rabais du fabricant de la société mère de Pampers, Procter & Gamble, pour l'achat de produits d'une valeur de 50 $, puis enregistrez votre carte de débit pour une remise en argent en l'utilisant dans les magasins participants.

La tête tourne encore? Voilà comment vous marquez un accord sur les couches.

Puis un jour, Noël est arrivé tôt. J'ai trouvé une boîte de couches à moitié prix, et c'est à ce moment-là que j'ai appris que lorsque les marques de couches changent d'emballage, les anciennes conceptions disparaissent. CVS, par exemple, commence ses articles en liquidation à 25% et monte à 90%. Je savais où se trouvait chaque allée de dédouanement à l'intérieur de cette chaîne de pharmacies dans un rayon de 8 km et je pouvais vous dire si ses caissiers acceptaient les coupons ou non. Vous avez rapidement appris que certains caissiers n'aiment pas l'idée de recevoir quelque chose de presque gratuit, comme si vous vous en sortiez avec quelque chose. Soyez gentil avec les caissiers même lorsqu'ils ne le sont pas; cela fait partie d'un bon karma de coupons.

J'ai appliqué la même formule à d'autres agrafes de pharmacie: dentifrice, brosses à dents, rasoirs, shampooing, patchs chauffants thermiques et bandes de blanchiment des dents. Mais alors le stockage a commencé. Il s'est avéré difficile de voir à quel point mon total pouvait être bas et ce que je pouvais obtenir gratuitement.

Bientôt, j'ai amassé une armoire remplie qui ressemblait à mon CVS local. J'ai été contacté par un journaliste de la filiale locale de NBC, qui était intéressé à faire une histoire sur les milliers de dollars que j'avais économisés à CVS en un an - 4 132, 55 $ pour être exact. Le premier segment m'a présenté à la maison avec mon bébé, montrant ma table basse pleine de butin et expliquant comment je l'ai fait. Cela s'est si bien passé que je suis resté en tant qu'expert pour plusieurs autres segments télévisés ainsi que des interviews radio sur la radio syndiquée Mom Talk avec Maria Bailey.

J'ai commencé à manquer de place, j'ai donc partagé mon stock avec mes amis et ma famille et assemblé des boîtes de soins pour les personnes dans le besoin. J'ai réussi mon passe-temps excentrique mais ce n'était plus une nouveauté.

Au lieu de cela, il a évolué vers une compétition. Sur des babillards électroniques tels que FatWallet.com et SlickDeals.net, j'ai appris à lire les codes à barres des coupons de fabrication pour maximiser la remise. (Regardez les coupons Procter & Gamble dont les codes-barres se terminent en 00. Leurs SKU de coupons sont codés pour fonctionner pour plusieurs produits. Oui, je savais ce genre de choses.)

Les blogueurs de maman ont mis à jour leurs blogs et babillards 24 heures sur 24 avec des informations privilégiées: un aperçu des circulaires des pharmacies, parfois des semaines à l'avance; listes complètes de coupons du journal du dimanche, ventilées par région même, car certains États comme la Californie peuvent obtenir 1 $ de réduction pour le même produit que New York ne reçoit qu'un coupon de 50 cents.

Je faisais bien de mettre à jour mon blog tous les soirs maintenant que j'étais de retour au travail après un congé de maternité et que je portais une charge complète en tant que rédactrice de magazine. Je ne pouvais pas suivre le classement Google, le référencement des termes de recherche populaires tels que «économiser de l'argent» et le trafic Web avec les millions d'autres blogs qui offraient le même type de contenu - bien que FatHeadDog.com ait atterri en tête des résultats de recherche quand vous avez googlé «Trapper Keeper». (Vous vous souvenez de ces portefeuilles en plastique rad des années 80, non?)

Alors, comme toute petite entreprise, comment vous démarquez-vous de la concurrence? Spécialiser. Je me suis marqué comme le blogueur anti-maman. Traite avec snark et morsure. J'ai considéré que c'était mon meilleur travail. Dans un article de blog sur le site de vente flash Modnique.com, j'ai écrit sur sa fonctionnalité unique «Faire une offre», dans laquelle j'ai décrit ma «rencontre» avec un opérateur comme mon alter ego FatHeadDog.

FatHeadDog: Je voudrais faire une offre sur cet article, s'il vous plaît.
Modnique: Bien sûr, je serais ravi de vous aider. Il semble que j'obtienne une erreur inconnue avec votre offre. Pouvez-vous renvoyer s'il vous plaît? Pour une raison quelconque, mon écran affiche «2 os».
FatHeadDog: Non, c'est exact.
Modnique: Je suis désolé mais je ne peux pas accepter "2 Bones" pour le moment. Je soumets une contre-offre de 24 $.
FatHeadDog: Merci. Je contre-offre 12 $ et une laisse légèrement utilisée.
Modnique: Je suis désolé mais nous n'acceptons pas les marchandises pour le commerce. La meilleure offre que je puisse faire en ce moment est de 22 $.
FatHeadDog: Merci de votre considération, mais je vais devoir refuser pour le moment.

Mais encore une fois, j'étais un petit poisson dans un très grand étang de blog maman. Maintenant, sept ans plus tard, je fais bien de mettre à jour mon blog une ou deux fois par mois, et mon stock est presque épuisé. J'ai été choqué quand j'ai dû acheter un rasoir pour la première fois au prix fort. Saviez-vous que ces choses coûtent cher?

J'ai renoncé à porter des coupons dans mon portefeuille par pure frustration à l'idée de «les suivre». De petits morceaux de papier m'ont stressé.

J'ai essayé des coupons mobiles de Target, qui a récemment introduit une application de coupons inspirée de la gamification appelée Cartwheel, dans laquelle vous déverrouillez des badges et sélectionnez jusqu'à 20 coupons de produits pour tout, des vêtements à l'épicerie. Des applications comme Shopkick et CheckPoints vous permettent de gagner des cartes-cadeaux pour la numérisation de produits et l'enregistrement dans les magasins de détail. L'application de portefeuille de cartes-cadeaux virtuelles Gyft vous permet de stocker vos cartes-cadeaux existantes et vous rappelle de les utiliser lorsque votre GPS détecte que vous êtes près de ce détaillant, ainsi que d'envoyer électroniquement des cartes-cadeaux à vos amis sur leur appareil mobile.

C'était jusqu'à l'incident.

Après avoir erré dans le magasin pendant plus d'une heure pour associer des produits à des coupons électroniques sur mon iPhone, je suis arrivé à la caisse pour voir mon téléphone (ainsi que tout semblant d'équilibre et de dignité) mourir. D'une certaine manière, c'était la faute de Target de ne pas avoir de bornes de recharge pour iPhone à chaque caisse. J'ai réalisé que c'était ridicule et j'ai trouvé plus raisonnablement que c'était la faute de mon mari.

C'est alors que j'ai réalisé que l'imprimante de 300 $ que j'avais achetée il y a des années dans le seul but d'imprimer des coupons Internet à la maison était plus un obstacle qu'une aide. Les bouteilles de faux énergie 5 heures hors marque que j'ai achetées parce que j'avais un coupon étaient juste dégoûtantes. Et le voyage de Thanksgiving Day à CVS pour obtenir un saut sur le Black Friday était un peu excessif avec le recul.

C'était l'année où mon magasin CVS local m'a envoyé une carte de Noël à la fin de l'année. Il a été signé à la main et m'a été adressé personnellement. La note du directeur de magasin qui approchait maintenant du statut de connaissance disait: «Joyeuses Fêtes Shelby! Nous vous verrons bientôt!"

Je m'appelle Shelby et je suis une ancienne maman blogueuse.

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