Qu'est-ce que le blanchissement des coraux et pourquoi cela se produit-il?

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Lorsque les coraux perdent leur couleur, on parle de "décoloration des coraux". Le blanchissement des coraux est devenu un problème lorsqu'il a été observé pour la première fois sur les récifs coralliens du Pacifique Sud dans les années 1990. Le blanchissement des coraux se produit également dans les aquariums de récifs d'eau salée. Alors, quel est exactement le blanchiment des coraux?

La structure squelettique des coraux durs est normalement blanche, mais due aux aloès zooxanthelles, de minuscules plantes appelées dinoflagellés (organismes microscopiques unicellulaires appartenant au règne Protista ) qui résident dans les tissus mous des coraux, ils ont de la couleur.

Ces micro-algues sont photosynthétiques et leur relation avec certains coraux, ainsi qu'avec d'autres espèces marines telles que les palourdes tridacnides, les nudibranches, certaines éponges et même les méduses, est un exemple d'endosymbiose (symbiose - la vie intime de deux organismes dissemblables dans une relation mutuellement bénéfique, endo - within).

Pendant la journée, la photosynthèse des zooxanthelles. Les polypes coralliens bénéficient du photosynthétat (produit de la photosynthèse) et à leur tour, les algues bénéficient des déchets d'azote, de phosphore et de dioxyde de carbone produits, dont ils ont besoin pour se développer. La nuit, les polypes se nourrissent de plancton en le capturant avec leurs tentacules.

Si le taux de production photosynthétique est trop élevé, les coraux ont la capacité de contrôler la quantité de zooxanthelles dans leurs tissus en l'expulsant; c'est ce qu'on appelle le blanchissement des coraux, ce qui est normal. Cependant, lorsque les coraux sont soumis à un stress excessif, ils expulsent plus de zooxanthelles que nécessaire, et par conséquent la perte de couleur résulte de l'expulsion de trop de zooxanthelles, et / ou la concentration de pigments photosynthétiques dans ces organismes diminue.

Bien que le blanchissement à long terme puisse entraîner la mort partielle ou totale des colonies de coraux, si la situation n'est pas trop grave et que les conditions de stress sont modifiées, il est possible que les colonies touchées récupèrent leurs microalgues symbiotiques. commencer à croître à nouveau.

Puisque le stress semble être la clé de ce problème, évaluons quels événements seraient à l'origine de la décoloration des récifs coralliens dans le monde.

Les effets des événements El Niño et La Niña.

• Le réchauffement climatique, qui signifie «changements climatiques» de l'atmosphère terrestre dus aux émissions de gaz à effet de serre, est associé à une augmentation des ouragans, des tornades, des inondations, du sable et d'autres tempêtes.
• Quel impact ces événements peuvent-ils avoir sur les écosystèmes marins?

Un changement dans les courants océaniques, qui se rapporte aux changements dans les populations de phytoplancton et de zooplancton, ainsi que la quantité d'autres nutriments présents dans l'eau.

• Augmentation / diminution de la température de l'eau.
• Augmentation / diminution de la salinité de l'eau.
• Augmentation / diminution de la température de l'air.
• Accumulation de gaz carbonique et de méthane.
• Exposition à un rayonnement ultraviolet accru.
• Exposition à des niveaux de lumière élevés.
• Turbulence accrue ou élevée.
• Diminution des niveaux de luminosité.
• Sédimentation, qui se rapporte à une diminution des niveaux de lumière, ainsi qu'à l'étouffement de la vie marine sessile.
• La pollution, qui ne se limite pas au dépôt de sédiments provenant de l'érosion du sol, les produits chimiques tels que nitrite, nitrate, ammoniac, phosphate,
• , ainsi que d'autres contaminants nuisibles dans la mer par ruissellement et tuyaux de drainage. Est-ce que l'une de ces conditions vous semble familière? Ils devraient. Ce sont des facteurs de stress standard auxquels il faut être attentif lorsqu'on garde un aquarium d'eau salée ou un réservoir récifal! Si vous avez des problèmes avec les coraux qui se décolorent ou perdent leur couleur, même si vous pensez que vous leur avez fourni un environnement de qualité et des soins appropriés, vous devriez évaluer et prendre en compte les causes ci-dessus. Il est possible qu'une infection bactérienne puisse être le coupable ou un facteur contributif.