Compétition de corail - Guerres de gazon dans les récifs coralliens

Tentacules de balayeuse. Lucia Gavin

Dans la nature, les récifs coralliens sont dans une guerre de gazon au ralenti. Les coraux durs et les coraux mous ont la capacité (à l'exception des influences extérieures) de couvrir jusqu'à 85% du substrat sur un récif, ce qui permet de vaincre les organismes envahisseurs, comme les algues. Cela laisse la bataille pour la majorité de l'immobilier récifal aux coraux, qui déploient à la fois des armes offensives et défensives afin de survivre et de se propager.

La même bataille pour le gazon peut se dérouler dans votre aquarium récifal. La majorité des éléments impliqués dans la survie des récifs sont concentrés dans un aquarium récifal. En planifiant la mise en place des coraux dans votre aquarium et en étant conscient des conflits en cours de développement, une majorité de problèmes peuvent être évités ou contrôlés.

La toxicité du corail pour les poissons montre les effets potentiels des toxines coralliennes sur les poissons tandis que Signs of Coral Competition montre quelles sont les indications que vos coraux peuvent être en compétition pour le gazon dans votre aquarium.

Les coraux acquièrent et conservent de l'espace sur un récif en:

• Reproduisant rapidement.
• Concurrence pour la nourriture disponible.
• Avoir des armes offensives et défensives.
• Avoir la capacité de subir des dommages et de continuer à se reproduire.

Il y a un prix à payer pour faire la guerre sur le récif: l'énergie dépensée à la fois en attaque et en défense utilise des ressources précieuses qui pourraient autrement être consacrées à la croissance et à la reproduction.

Il a été estimé que, sur le récif, entre 22% et 38% de toutes les colonies de coraux sont engagées dans la bataille ou sont à portée d'engagement.

Heureusement, plus de coraux sont passifs qu'agressifs. Malheureusement, une bonne défense ne gagne pas toujours. La plupart des coraux doivent être agressifs pour survivre. Quatre niveaux d'engagement ont été proposés (Rinkevich et Loya, 1985):

Types de compétition comportementale

Digestion extracoelentérique:

• Les coraux expulsent les filaments digestifs qui contiennent des cnidocytes (fluides digestifs).
• Les cnidocytes peuvent être expulsés de la voie digestive en masse (vomissements) sur un corail voisin, en les digérant.

Tentacules de balai:

• Beaucoup plus long que les autres tentacules («normaux»).
• "Reniflez" l'eau pour les envahisseurs.
• Ne formez en nombre que les contacts chimiques d'autres colonies de coraux.
• Capable de se nourrir, mais utilisé principalement comme arme.
• Les pointes se détachent et adhèrent à d'autres coraux lorsqu'elles sont contactées.
• Après contact, ils continuent de décharger les nématocystes, endommageant l'envahisseur.
• Un mouvement d'eau réduit ou nul dans un réservoir récifal entraîne généralement la rétraction des balais.
• Les espèces Euphyllia et Galaxea sont connues pour former de très longs tentacules puissants.

Vous pouvez voir un exemple formidable de tentacules Sweeper dans la photo à droite.Cliquez ici pour une vue agrandie

Nématocystes urticants

• Utilisé sur de courts tentacules pour l'attaque et la défense rapprochée.
• Peut être tiré à longue distance, en piquant tous les coraux en aval.
• Peut piquer les humains.

Acrorhagi

• Cnidocytes spécialisés trouvés sur des projections de balayeuses et de colonnes avec des nématocystes concentrés.
• Exiger un contact étroit avec les autres coraux pour être efficace.
• Entraînent normalement la mort du tissu contacté.
• Une défense spécialisée utilisée uniquement en réponse aux coraux de la même espèce et à certains cnidaires qui créent une réponse.

Mucus

• Peut être toxique ou contenir des nématocides.
• Peut transporter de longues distances dans le courant d'eau.
• Peut être très dommageable car il "colle" aux coraux.

Compétition morphologique:

Surpuissance

• Les coraux dominants peuvent pousser bien au-dessus des autres coraux.
• Couramment utilisé par les octocoraux et les stoloniférans.

Translocation Orientée

• La capacité des coraux fusionnés (unis) à extraire la nutrition du corail submergé.

Overtopping

• Les coraux à croissance rapide peuvent pousser sur des coraux à croissance plus lente, bloquant leur lumière solaire.
• Ne peut pas toujours causer la mort du corail ombragé.

Mouvements

• Certains coraux ont la capacité de se déplacer sur le récif.
• Certains coraux peuvent se détacher du substrat.
• Les coraux utilisent un contact tentaculaire et muqueux pour se défendre contre les compétiteurs rencontrés.

Concurrence chimique:

• La production de composés toxiques est connue sous le nom d'allélopathie.
• Les producteurs de toxines les plus connus sont les coraux mous et les gorgones.
• Les toxines émises par ces coraux peuvent être mortelles pour les poissons.
• Efficace dans la compétition agressive pour l'espace sur le récif.
• Excellente défense contre la prédation et le parasitisme.