Les plus grands entrepreneurs industriels de tous les temps

Benjamin Franklin 1706-1790 Aucune liste des plus grands entrepreneurs ne serait complète sans l'entrepreneur américain d'origine, Benjamin Franklin. Il était un imprimeur et un écrivain autodidacte dont le style d'écriture conversationnel plein d'esprit a fait de sa Pennsylvania Gazette et du Poor Richard's Almanack les publications les plus réussies du pays. Ses opérations d'impression ont connu un tel succès qu'il a franchisé l'impression dans d'autres villes lorsque le concept de franchisage était relativement rare. Lui et sa femme ont également collecté des chiffons de coton, investi dans des papeteries et créé une entreprise de vente en gros de papier - tout cela avant de prendre sa retraite dans la quarantaine pour se concentrer sur ses inventions, sa science et ses expériences et, bien sûr, la politique et la diplomatie.

Henry Ford 1863-1947 Henry Ford a insisté pour fabriquer une voiture abordable pour tous. Son objectif allait à l'encontre des souhaits de ses partisans chez Ford Motor Co., qui cherchaient à maximiser les profits en construisant des voitures pour les riches. En tant qu'initiateur clé de la chaîne de montage mobile, l'entreprise a produit des voitures en série plus rapidement et moins cher que les autres sociétés. Ford a également payé à ses travailleurs un véritable salaire décent et, grâce à une consommation de masse, a rendu Ford Motor Co. très rentable - finissant par racheter même les plus sceptiques des bailleurs de fonds. Peut-être plus important encore, il a contribué à créer une classe moyenne avec "America's Everyman Car", son modèle noir T (la seule couleur produite par la société depuis des années). Bien qu'il ait de nombreux défauts personnels, la vision de Ford d'une voiture abordable a permis à davantage de personnes de se rendre au travail et d'être plus sélectives sur les emplois, ce qui a finalement conduit à plus de temps libre, y compris du temps pour les trajets du dimanche.

John D.Rockefeller 1839-1937 John D. Rockefeller a été la figure la plus importante de la fondation de l'industrie pétrolière. Avec son frère et d'autres partenaires, il a fondé Standard Oil en 1870 et en a fait l'une des premières et des plus grandes multinationales au monde. Avec un accent extrême sur l'efficacité et l'achat ou la fermeture de concurrents, la société contrôlait près de 90% des huiles raffinées du pays dans les années 1890. Rockefeller, en tant que partenaire majoritaire et actionnaire le plus important, est devenu milliardaire et finalement l'homme le plus riche du monde. En 1911, en raison d'un litige antitrust, la Cour suprême a décidé que Standard Oil devait se scinder en 38 sociétés. Deux de ces sociétés sont finalement devenues Exxon et Mobil, qui ont fusionné en 1999.

Rockefeller, qui est resté un actionnaire important bien qu'il ait pris sa retraite de la direction de l'entreprise en 1896, a tourné son attention vers des activités caritatives. Certains ont fait valoir qu'il utilisait la philanthropie comme un bouclier moral contre les critiques de ses pratiques commerciales agressives. Mais il était aussi calculateur dans ses dons que dans les affaires, créant l'approche systématique moderne de la philanthropie ciblée, avec des fondations bénéficiant de la médecine, de l'éducation et de la recherche scientifique. La richesse de Rockefeller, distribuée telle qu'elle était par le biais d'un système de fondations et de fiducies, continue de financer des projets philanthropiques familiaux aujourd'hui.

Cyrus McCormick Sr. 1809-1884 Le «père de l'agriculture moderne», Cyrus McCormick Sr. a inventé la faucheuse mécanique à cheval et a prévalu en tant qu'entrepreneur grâce à sa capacité à trouver des capitalistes pour financer la machine et des vendeurs pour la livrer aux agriculteurs. Grâce à son innovation, les agriculteurs ont doublé leur production, contribuant de manière significative à la prospérité américaine et à son statut de superpuissance agricole. Son entreprise est devenue plus tard International Harvester Co.

Andrew Carnegie 1835-1919 Autrefois décrit comme l'homme le plus riche du monde, Andrew Carnegie croyait que les riches ont une obligation morale de donner leur fortune. En écrivant sur l'accumulation massive de richesses pendant l'âge d'or, il a médité dans The Gospel of Wealth (1889), «Aucune idole n'est plus avilissante que le culte de l'argent!

Mais ce ne sont pas ses efforts philanthropiques bien documentés qui le placent parmi les 50 plus grands entrepreneurs. Carnegie prévoyait la demande future de fer et d'acier à une époque où les chemins de fer et les ponts étaient en grande partie en bois. Il a fait baisser les coûts de production dans ses usines sidérurgiques, où il a mis en œuvre de nouvelles technologies plus efficaces qui ont aidé les États-Unis à dépasser la Grande-Bretagne dans la production d'acier. Carnegie a attribué son succès industriel au placement des bonnes personnes aux bonnes positions. Il a suggéré pour sa propre épitaphe, "Ici se trouve un homme qui a pu s'entourer d'hommes bien plus intelligents que lui."

Soit dit en passant, son mentorat au gourou du développement personnel Napoleon Hill a jeté les bases de Think and Grow Rich, sans doute le plus grand livre à succès de tous les temps. Ce qui a commencé comme une mission non rémunérée pour Hill, alors un jeune journaliste, est devenu une exploration de 20 ans des caractéristiques de réussite communes des entrepreneurs les plus prospères du monde.

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