Comment se souvenir des meilleurs moments me fait traverser les pires

Mon cou est tendu et je n'arrive pas à reprendre mon souffle. Mes yeux sont sur le point de libérer des larmes. Rien de particulier n'a déclenché mon anxiété, mais plutôt plusieurs choses: j'ai perdu un client, j'ai réagi de manière excessive lorsque mon mari a accidentellement cassé ma tasse préférée, et je n'ai pas fait d'exercice depuis plusieurs jours.

Je suis anxieuse, irritable et tendue. Mais heureusement, je connais la solution parfaite.

Je sors mon journal d'une ligne par jour et je passe à un passage récent daté du 6 mars 2019.

Je prends une profonde inspiration et me libère. Ces sentiments négatifs sont fugaces, je me rappelle. Ils passeront, et il y aura des jours plus parfaits comme ça à l'horizon. Il doit y en avoir.

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Pendant la majeure partie de ma vie, j'ai lutté contre le trouble d'anxiété généralisée. J'ai fait tout ce que vous êtes censé (sauf pour les médicaments) afin de le gérer: thérapie, exercice, journalisation, méditation de pleine conscience. Bien que ces mécanismes d'adaptation m'ont tous aidé à mieux maîtriser mon anxiété, j'ai toujours lutté avec une chose: accepter les émotions négatives.

Je réprime souvent les émotions indésirables. Qu'il s'agisse de colère à propos d'un membre de la famille ou de tristesse d'un segment d'actualités, j'ai tendance à retenir toutes les émotions qui tombent sur le «mauvais» spectre. Je sais que c'est illogique, mais je crains que si je me laisse pleinement ressentir, les choses continueront de s'effondrer et les sentiments positifs ne reviendront jamais.

Les personnes anxieuses ont tendance à réprimer les émotions négatives, explique Heather Lyons, psychologue agréée et propriétaire de Baltimore Therapy Group. «L'évitement des stimuli aversifs est un moyen assez courant de gérer l'anxiété», dit-elle. «La difficulté est que si l'évitement nous aide à faire baisser les niveaux d'anxiété à court terme, il permet au fil du temps de se développer. Lorsque nous évitons, nous ne nous donnons pas la possibilité de désensibiliser à notre inconfort ni même de remettre en question nos hypothèses sur ces expériences aversives. »

Réprimer mes émotions négatives n'a fait qu'exacerber mon anxiété. Bien sûr, je me sentais bien à court terme, mais je me préparais pour de graves problèmes à long terme.

J'ai commencé à me détendre lentement pour ressentir pleinement les émotions indésirables.

«Si vous craignez qu'autoriser des émotions négatives vous submerge par ces émotions, vous permettre de ressentir ces émotions vous aidera à vous rendre compte que vous êtes capable de les ressentir sans être consommé ou blessé par elles», explique Lyons.

J'ai travaillé dur en thérapie pour accepter et traiter les émotions indésirables, et j'ai donc connu des sommets plus élevés. Même si la thérapie m'a énormément aidé, j'ai toujours du mal à accepter les émotions négatives parfois, ce qui m'a amené à développer un mécanisme d'adaptation qui m'appartient. Je l'appelle mes «jours d'or».

Il y a six ans, j'ai commencé à tenir un journal d'une ligne par jour. Certaines de ces revues ont six lignes blanches, tandis que d'autres en ont 10. Mais l'essentiel est le même: vous écrivez un résumé super succinct de chaque jour.

Peu de temps après avoir commencé ces journaux, j'ai remarqué que chaque fois que j'avais une journée particulièrement basse, je les feuilletais à la recherche de moments lumineux. Se souvenir de toutes ces journées joyeuses m'a donné de l'optimisme face à tout ce que je luttais, que ce soit la tension familiale, la mort d'un être cher ou un obstacle au travail.

Pour me sauver le temps de chercher une journée parfaite dans une mer de milliers de personnes, j'ai commencé à marquer mes jours préférés avec de petits autocollants en étoile dorée. Après près de six ans (2147 jours, pour être exact), j'ai 58 jours d'or. Certains sont de petits moments simples comme emmener ma nièce de 3 ans à un thé de fantaisie et visiter spontanément le meilleur hamburger de la ville avec mon mari. D'autres sont des étapes importantes comme notre jour de mariage et mon diplôme d'études supérieures.

Chaque fois que je passe une journée anxieuse ou déprimée, je feuillette mes journaux d'une ligne par jour et revis mes Golden Days. J'essaie de me souvenir exactement de ce que je ressentais - l'exaltation de dire «oui» le jour de notre mariage, la tendresse de voir ma nièce apprécier son goûter, la nerveuse attente de recevoir mon diplôme. Chaque fois, je sens un sentiment de calme me submerger. La lecture de ces jours m'aide à me souvenir que quelle que soit la négativité que j'éprouve en ce moment est éphémère. Ça va passer. C'est toujours le cas.

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Le 20 janvier 2019, j'ai très brusquement appris que mes parents divorçaient. C'était comme un coup rapide à l'estomac - jusqu'à ce moment, je pensais que mes parents étaient heureux et amoureux.

En repensant à mon journal d'une ligne par jour, je vois que le 10 février 2019, trois semaines plus tard, j'ai passé une journée dorée. Mon mari et moi avons fait une excursion d'une journée de Chicago au lac Léman, dans le Wisconsin, pour voir une collection de châteaux de glace d'un bleu éclatant à couper le souffle.

Si vous m'aviez dit que trois semaines après avoir reçu cette nouvelle écrasante, je passerais une merveilleuse journée remplie de rires, de boissons chaudes et de belles vues, j'aurais été pleine de doute. Je ne l'aurais pas cru.

Revivre ces jours me remplit non seulement d'un sentiment de calme, mais cela m'aide aussi à me souvenir que peu importe ce à quoi je fais face, il y a toujours des moments extraordinaires à venir. Ma pratique des Golden Days est ma façon de me rappeler que tous les jours ne seront pas remplis de joie, mais beaucoup le seront, et ils peuvent arriver à tout moment, même juste après les pires.