Son nom est boue ... ou plus précisément, adobe

Le remodelage avec de l’adobe peut donner à une maison un aspect aussi bon que lorsqu’elle a été construite

Photo de Peter Vitale

Les couvre-fenêtres en brindilles de cèdre-sel, appelés volets de sombraje, protègent l’intérieur du soleil de Sante Fe.

C'était le printemps. Les neiges avaient fondu, la terre était encore lâche et l'acéquia, ou fossé d'irrigation, coulait très haut. Il était temps de commencer à construire la nouvelle maison.

La famille de l'homme l'a donc aidé à creuser une fosse dans laquelle il a versé des seaux d'eau prélevés dans le fossé adjacent. Il a retourné la terre dans le trou, ajouté de la paille et pelleté le mélange résultant en formes de bois brutes.

Quelques heures plus tard, il enleva les formes et équilibra chaque brique de terre fraîche, ou pisé, pour finir de sécher à l'ombre. Il les a ensuite empilés dans des murs de deux pieds d'épaisseur qu'il a recouverts d'épaisses vigas de pin (grumes) pour supporter la charge du toit en terre battue. Finalement, il a tout scellé avec un mélange de farine de blé et de lait dilué, puis a poli la surface des murs avec des rochers arrondis.

Cette maison a été construite pour durer, et elle l’a fait, environ 200 ans. "Il a fait un très bon travail", déclare Bill Moxey, admirant le travail de maçonnerie de l'inconnu. "Vous devez faire du bon travail pour que quelque chose dure aussi longtemps." En 1999 et 2000, Moxey a dirigé l'équipe de constructeurs, de commerçants et d'artistes qui ont travaillé à la restauration de la maison construite au début du XIXe siècle sur l'actuelle Canyon Road à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. "Nous l'avons intégré à la structure", déclare Moxey à propos de son rôle de surintendant de projet. "C'était une maison assez bien préservée."

Ce n'est pas toujours le cas. Bien que les briques de boue soient durables, si elles sont négligées, elles deviennent rapidement la proie des éléments. Souvent, une équipe de restaurateurs va sonder minutieusement un mur en adobe et constater que l’eau de pluie a trouvé un moyen d’y pénétrer et qu’elle a littéralement lavé les briques au fil des décennies, ne laissant qu’une enveloppe extérieure de plâtre soutenant la structure.

Heureusement, la maison de Canyon Road avait échappé à ce destin. Mais ses bons "os" n'étaient pas la seule raison pour laquelle Betsy Rowland et son mari, Marc, ont acheté la propriété pour une résidence secondaire - le couple vit à plein temps à Edmond, dans l'Oklahoma - quand ils ont appris qu'elle était sur le point de tomber sur le marché, au début de 1999.

"Il s'agit du plus bel endroit que vous puissiez imaginer", déclare Betsy. "Quand vous allez à la maison, vous entrez dans un monde différent."

Elle ne rigole pas. Le canal d'irrigation qui traverse le jardin - l'Acequia madre ("le fossé de la mère") - date de la fondation de la ville en 1610 par des colonialistes espagnols et fut pendant des siècles le lien vital de l'agriculture Santa Fe. Plus tard, des mules transportaient du bois de chauffage dans et hors de la capitale sur le chemin longeant la maison, que les Espagnols surnommaient El Camino del Cañon et qui a finalement été renommé Canyon Road. Au milieu du XXe siècle, les fermes de haricots, de chili et de maïs du quartier avaient été remplacées par les maisons et les studios d'artistes, précurseurs des galeries haut de gamme et des restaurants chics qui bordent la rue aujourd'hui.

Canyon Road a changé, mais l'accequia coule toujours - elle est inscrite au registre de la Fondation historique de Santa Fe - et les habitants du quartier se portent toujours volontaires pour l'enlever de printemps des mauvaises herbes et des débris, comme ils le font depuis près de 400 ans.

Photo de Peter Vitale

Lorsque le toit de 22 pouces d'épaisseur de terre compactée a été enlevé à l'aide de pelles, les vigas (bûches de bois pelées) qui le supportaient ont rebondi de près d'un pied de hauteur.

Fidèle à son emplacement de choix, la propriété offrait également un charme "Santa Fe", le code de l'immobilier définissant les caractéristiques architecturales authentiques, rustiques et légèrement décalées qui dominent ici. La maison contenait quatre cheminées traditionnelles de kiva courbées et plâtrées. Certaines portes n'avaient qu'une coiffure de plus de six pieds, d'autres dépassaient huit. Et le jardin était un pays des merveilles botaniques composé de lilas, de plantes vivaces à fleurs et d'arbres fruitiers, y compris deux énormes pommiers, dont l'un, maintenu avec des agrès en acier et des chaînes, était considéré comme le plus ancien de la ville.

Tout le monde le sentait, des Rowlands à l'architecte Sharon Woods, avec qui ils ont passé un contrat pour la restauration de la maison, en passant par l'homme qui dirigeait les pelles et les truelles. "Cela a un sens", dit Moxey, qui a travaillé dans 40 à 50 de ces foyers au cours de sa carrière, et appelle celui-ci son préféré. "Vous entrez, et c'est comme si vous vous étiez couvert d'une grosse couette."

Bien sûr, cette couverture était usée à plus d’un endroit. Bien que la cuisine obsolète de la maison, avec son poêle à bois génial, soit charmante, les Rowlands ont finalement conclu qu'elle devait partir. La salle de bain principale, avec sa douche en fibre de verre qui avait l'air fatiguée, figurait également sur la liste des tâches à effectuer. Mais les clients et l'architecte ont convenu que les grandes lignes de la maison resteraient intactes.

"Il s’agissait de réintroduire l’intégrité de la structure et de la mettre à jour", explique Sharon Woods, qui a co-écrit deux livres bien connus sur le style de Santa Fe.

L'équipe de Moxey a arraché toutes les anciennes conduites de plomberie, appareils d'éclairage et fils électriques, et a installé un tuyau de drainage perforé le long d'un côté de la maison, à quelques centimètres de Canyon Road, pour aider à éloigner l'eau des fondations. Et tandis que l'équipage devait remplacer la plupart des fenêtres et des portes, il conservait les arcades et les hauteurs de porte variables entre les pièces.

"Il n'y avait pas de code du bâtiment à l'époque", explique Moxey. "La hauteur des portes était fonction de la taille de la personne pour laquelle vous construisiez la maison."

Woods et Betsy Rowland ont réaménagé une section du plan d'étage. Typique des maisons en pisé d'origine, l'endroit n'avait ni placards ni couloirs; Au fur et à mesure que la famille s'agrandissait et qu'il fallait de l'espace supplémentaire, il suffisait d'ajouter des pièces sur les côtés de la maison existante et de laisser passer une porte pour les connecter. À la recherche d'un espace pour loger une nouvelle salle d'eau, l'architecte a aménagé une salle à manger trapézoïdale et a conçu la demi-salle de bain (et un vestiaire) dans l'espace triangulaire qui reste. Woods a également agrandi deux ouvertures de fenêtres à l'arrière de la maison - une dans la cuisine, une dans la chambre supplémentaire - pour accueillir les portes-fenêtres, mais elle ne s'est pas occupée de l'empreinte extérieure de la maison ou de tout élément visible de la rue. Parce que la maison est située au cœur du quartier historique de Santa Fe, toute modification de ce type, si minime soit-elle, aurait besoin de la bénédiction du conseil de révision du design historique de la ville.

Photo de Peter Vitale

La cuisinière en acier inoxydable et la hotte d'échappement sont flanquées d'armoires en merisier. L'ardoise noire recouvre les comptoirs, le dosseret et le sol.

En fin de compte, le jury a déclaré qu'une clôture de coyote affaissée, faite de jeunes arbres coudés, constituait une «contribution historique» (les équipes l'ont restaurée), ainsi qu'un drain de toit saillant qui devait être enlevé (l'architecte l'a conservée). endroit). En outre, les propriétaires ont accepté d'installer une porte à l'endroit où l'accequia historique a quitté la propriété, offrant aux volontaires un accès facile pour son entretien annuel.

L'équipe de Moxey se mit au travail, enlevant des siècles de plâtre des murs en pisé. L'équipage a détaché un toit d'asphalte pour révéler 22 pouces de terre compactée, qui a été enlevée de la même façon, à l'aide d'une pelle. Betsy Rowland se souvient: «Les vigas ont rebondi de presque un pied», se souvient Betsy Rowland. Heureusement, toutes les bûches épluchées d'origine (chacune était autrefois le tronc d'un pin poussant dans les montagnes voisines de Sangre de Cristo) ont pu être réutilisées.

Là où Woods avait spécifié de nouveaux circuits, des électriciens ont ciselé des canaux pour le câblage dans les briques de boue très dures (les gouges profondes ont ensuite été recouvertes de plâtre). Les plombiers ont arraché la tuyauterie flexible en polyéthylène aux installations et ont acheminé de nouveaux tuyaux d'évacuation vers l'égout sous Canyon Road. Les quatre cheminées ont été restaurées et adaptées au code.

L’équipage a également pris soin de préserver la glycine vieille de plusieurs décennies qui recouvrait le devant de la maison. "Nous avons pris tout cela", se souvient Moxey en agitant la main vers les vignes délicatement noueuses ", et nous l'avons attaché à un treillis de deux sur quatre. Chaque jour avant de commencer le travail, nous le retirions avec précaution il sur le terrain. "

Woods et Betsy Rowland ont réclamé des comptoirs en ardoise noire dans la cuisine, ainsi que des armoires en merisier et des appareils de qualité professionnelle. Des carreaux de travertin entraient dans la salle de bain. L'artiste du Nouveau-Mexique, Christopher Thomson, a forgé de nouvelles ferrures de porte et des appliques d'éclairage dans toute la maison, en complément de la dominante rose du plâtre intérieur enduit de diamant recouvrant les murs.

Bien que les travaux aient été achevés au printemps 2000, il a fallu un événement doux-amer au début de 2005 pour conférer à la maison Canyon Road sa touche finale. Après plus de 100 ans passés dans la cour, l’ancien des deux pommiers géants de la propriété s’est renversé en une tempête de vent, s’effondrant à quelques centimètres de la maison qu’il avait ombragée pendant des décennies.

"Cela a à peine entaillé la maison", a déclaré Moxey, en soulignant un nouveau lambeau de stuc au sommet du parapet du toit. "Il s'est simplement allongé ici sur le patio. Il n'aurait pas pu mieux se poser."

Sentant l'occasion de perdre, les Rowlands ont confié le tronc déchu à Peter Ortega, un sculpteur local de santos traditionnels du Nouveau Mexique, ou saints. Quelques semaines plus tard, l'artiste est revenu avec une statue de six pieds de saint François, le saint patron de la ville, et une icône de la chance trouvée dans les jardins de la ville. Depuis sa nouvelle perche dans la cour, Francis protège désormais la maison, ceux qui y vivent aujourd'hui et ceux qui vivront encore pendant 200 ans, ceux qui y vivront encore.

Illustration de Ian Worpole

Mise au point d'un Adobe traditionnel
Comme la plupart des clous d’origine, celui-ci s’est développé en ajoutant des pièces au besoin et n’a pas de couloir central. L'architecte a incorporé une nouvelle demi-salle de bains en aménageant une salle à manger trapézoïdale; des puits de lumière ont été ajoutés pour illuminer les espaces au centre de la maison.

Où le trouver:

Architecte / constructeur: Sharon Woods
Woods architecte-constructeur Inc.
Santa Fe, NM
505-988-2413
woodsbuilders.com

Surveillant général:
Bill Moxey
Woods architecte-constructeur Inc.

(Suite de l'histoire ci-dessous ad.)

Armoires, portails et portes intérieures:
Armijo Design & Construction
Santa Fe, NM
505-424-4976
armijodesigndoors.com

Plâtre:
Construction GMB
Santa Fe, NM
505-471-8162

Maçonnerie intérieure et extérieure:
Maçonnerie A & E
Santa Fe, NM
505-577-4959

Portes et fenêtres extérieures:
Pella Windows et les portes
Santa Fe, NM
505-474-4112
pella.com

Encadrement:
TPW Construction
Rio Rancho, NM
505-991-2808

Toiture:
Construction de TC & I
Santa Fe, NM
505-471-9230
tcandifoamroofing.com

Éclairage extérieur et intérieur, chaises de salle à manger, outils de cheminée, écrans et supports à bûches et chandeliers:
Christopher Thomson Studio
Ilfeld, NM
800-726-0145
ctiron.com

Hotte de cuisine:
Vent-A-Hood
Richardson, TX
800-331-2492
ventahood.com

Lave-vaisselle:
ASKO
Richardson, TX
800-898-1879
askousa.com

Intervalle:
Viking Range Corp.
Greenwood, MS
888-845-4641
vikingrange.com

Réfrigérateur:
Sub-Zero Freezer Co.
Madison, WI
800-222-7820
subzero.com

Table de salle d'eau et armoire à pharmacie:
Entrepôt antique
Santa Fe, NM
505-984-1159
antiquewarehouse-santefe.com

Volets Sombraje (intérieur):
Ernest Thompson & Co.
Albuquerque, NM
800-568-2344
sombraje.com et ernestthompson.com