Ce qu'être immigrant m'a appris

La définition moderne du succès réside dans l'œil du spectateur. En tant qu'immigrant, la façon dont je définis le succès est largement influencée par mes expériences de vie. Au fil des ans, mon point de vue a changé: depuis que je regardais mes parents lutter pour joindre les deux bouts jusqu'à devenir un entrepreneur adulte poursuivant le rêve américain, et finalement jusqu'à nos jours, en tant que mari, père de garçons jumeaux et le PDG d'une société internationale.

Ce qui est resté constant au cours de cette période, c'est mon identité d'immigrant. Mon expérience a eu un effet durable sur ce qui me définit à la fois personnellement et professionnellement. En tant qu'américains de la deuxième génération, j'espère que mes enfants conserveront cet aspect de leur identité - reconnaissants des opportunités qui leur sont offertes en tant que citoyens, comprenant et appréciant les sacrifices consentis par mes parents, et en mettant l'accent sur la valeur du travail acharné et de la détermination. Peut-être plus facile à dire qu'à faire à cette époque hyperconnectée où, comme le New York Times l'a noté l'année dernière, «pour la première fois dans la mémoire moderne, une génération entière pourrait ne pas se révéler plus riche que celle qui l'a précédée.» Mais, comme je dit plus tôt, le succès est une définition personnelle.

Enfant, j'ai vu mes parents lutter pour construire une vie pour notre famille en Amérique. Comme tant d'immigrants, nous connaissons des débuts de mauvais augure. Mes parents ont épuisé leurs économies pour émigrer d'Arménie et sont arrivés en Californie - incapable de parler anglais - quand j'avais 6 ans. Le reste de notre famille étant toujours de retour en Arménie, nous n'avions aucun réseau de soutien pour demander des conseils ou de l'aide. Mon père a finalement trouvé un emploi dans une ferme de persil. Peu de temps après, ma mère a trouvé un emploi dans une boulangerie locale.

L'objectif de mes parents était de nous offrir un avenir meilleur. J'ai vu mes parents sauter régulièrement des repas pour m'assurer que mes frères et sœurs et moi avions assez à manger. Je les ai vus travailler d'innombrables heures à plusieurs emplois, ne dormant apparemment jamais. Je les ai vus sacrifier tout semblant de vie de loisir en consacrant leur temps, leur énergie et leur esprit aux besoins de leurs enfants.

Bien que ma famille ait eu du mal, je suis conscient que notre situation aurait pu être exponentiellement pire (et pour de nombreux Américains - immigrants récents ou autres - c'est la triste réalité qu'ils vivent chaque jour). Je mentionne simplement certaines de ces luttes pour démontrer comment elles ont façonné ma perception du succès, ainsi que ma motivation et mon éthique de travail. Témoin des sacrifices consentis par mes parents pour améliorer la vie de notre famille a été la principale source de motivation pour ma réussite depuis l'âge de 6 ans. Assurer leurs sacrifices n'a jamais été en vain de la plus haute importance.

Mon point de vue d'enfance m'a aidé à comprendre l'importance de ne rien prendre pour acquis. Cet environnement m'a insufflé une faim, un désir de réussir à tout prix. Mes parents n'ont jamais hésité à transmettre les maux et, dans certains cas, les atrocités, présents dans notre Arménie natale, et à nous rappeler à quoi ressemblerait la vie si nous ne réussissions pas en Amérique. Pour moi, cela a instillé une peur viscérale de l'échec et renforcé mon appréciation pour notre nouvelle vie. Cette peur a généré de la motivation et un sentiment d'urgence et de nécessité. La nécessité est souvent appelée «la mère de l'invention», ce qui, je crois, détermine souvent le succès des immigrants au cours de leurs premières années en Amérique - car s'ils n'y parviennent pas, leur seule option restante est l'échec. Ces facteurs m'ont influencé et m'ont poussé à réussir en tant qu'entrepreneur.

L'impulsion pour immigrer en Amérique est traditionnellement enracinée dans le désir d'une vie meilleure. Qu'il s'agisse de chercher à se libérer de la persécution, d'obtenir une éducation, d'assurer une carrière réussie ou simplement de forger un nouveau départ qui offre de plus grandes opportunités, le dénominateur commun parmi les immigrants est généralement l'espoir d'un avenir meilleur.

L'année dernière, une étude de Pew Research a révélé que le taux de pauvreté chez les Américains de deuxième génération était en fait inférieur à celui de tous les adultes américains. De plus, l'étude a révélé que les enfants d'immigrants sont plus instruits que leurs pairs et, par rapport au grand public, accordent plus d'importance au travail acharné et à la réussite.

Un rapport 2012 du Global Entrepreneurship Monitor US publié conjointement par Babson College et Baruch College indique que «les immigrants de première génération démarrent des entreprises à près du double du taux de génération de leurs enfants et 27% de plus que les Américains qui ne sont pas des immigrants». Donna J. Kelley, auteur principal de l'étude et professeur agrégé d'entrepreneuriat au Babson College, a conclu que les Américains de première génération «voient plus d'opportunités, peut-être parce qu'ils voient leur environnement avec un cadre de référence différent de ceux qui ont été aux États-Unis. pendant longtemps."

Peut-être y a-t-il un sentiment d'urgence unique, une appréciation de la façon dont un échec dévastateur serait, qui sert à motiver les immigrants américains et est quelque peu responsable de leur succès. D'après mon expérience, la réussite a beaucoup à voir avec l'ampleur de son sacrifice initial. Les immigrants risquent souvent tout pour l'opportunité d'une vie meilleure.

Ayant réussi sur le plan financier et professionnel, mon plus grand défi vient maintenant de mon rôle de père. Comment vais-je élever mes enfants - des «bébés de fonds fiduciaires» proverbiaux qui ne voudront jamais rien? - pour se motiver et maintenir ce sentiment d'urgence, pour apprécier les sacrifices que mes parents et moi avons consentis, et pour nous efforcer de réussir eux-mêmes . Quelle sera leur motivation pour devenir des membres productifs de la société, compte tenu de leur niveau de privilège?

J'ai travaillé dur pour m'assurer qu'ils ont tous les avantages dans la vie. Mais pour maintenir mon identité d'Américain de deuxième génération (sans parler d'un citoyen respectable avec des mœurs et des convictions), je veux qu'ils apprécient leur chance. Je veux qu'ils vivent leur vie avec une éthique de travail qui reflète celle de mes parents. Je veux qu'ils apprennent à ne jamais rien prendre pour acquis et, une fois qu'ils auront atteint un âge approprié, ils insisteront pour qu'ils entreprennent des travaux traditionnels de travail manuel ou de restauration rapide. Ils seront initiés à la notion de travail comme s'ils n'avaient aucun avantage, et j'espère que, ce faisant, ils comprendront à quel point le succès et la stabilité financière peuvent être éphémères et incertains.

Un aspect positif de tout cela est qu'une fois qu'ils auront développé une solide éthique de travail et démontré leur appréciation pour les privilèges dont ils sont bénis, ils auront éventuellement la liberté de poursuivre n'importe quel domaine, sans encombre et avec le soutien inconditionnel de leurs parents. La réussite de mes enfants impliquera de poursuivre un domaine de travail pour lequel ils ont une véritable passion, et de s'efforcer de rencontrer et de dépasser leur potentiel d'excellence. Ils seront des succès pour moi s'ils appliquent une éthique de travail respectable dans chacun de leurs efforts et démontrent une appréciation de la valeur du travail acharné, peu importe ce qu'ils font ou beaucoup d'argent qu'ils gagnent. S'ils vivent leur vie pour refléter cela, l'échec est impossible.

Certains pourraient affirmer que le rêve américain n'est plus ce qu'il était, que la possibilité de devenir une success story autodidacte devient de plus en plus impossible. Je suis la preuve vivante que le rêve américain est bel et bien vivant, et la possibilité de réaliser son rêve reste possible pour quiconque souhaite faire l'effort et s'y consacrer entièrement.