Accélérateurs: comment choisir un programme (et être accepté)

Trouver le bon programme pour vous

Parce que la grande majorité des startups produites par des accélérateurs ont moins de 3 ans, il est difficile d'évaluer l'efficacité de chaque programme. En 2011, Aziz Gilani, directeur de la firme Houston VC DFJ Mercury, a étudié 29 accélérateurs nord-américains pour le compte du programme Kauffman Fellows et a découvert que seuls deux - Y Combinator et TechStars - avaient produit des «sorties significatives» (définies comme des accords d'acquisition ou introductions en bourse). En fait, 45% des programmes examinés par Gilani n'ont pas réussi à créer une seule entreprise jugée digne d'un financement par capital-risque. En fin de compte, a-t-il conclu, il existe un net «écart de qualité» entre les options.

En utilisant la méthodologie de Gilani, le site Web Tech Cocktail a depuis publié une liste des 15 principaux accélérateurs d'entreprises aux États-Unis. En 2012, en collaboration avec la Kellogg School of Management de Northwestern, le site a également publié le rapport de 20 pages «Un guide pour choisir le meilleur accélérateur pour votre démarrage technologique». Le guide et les classements sont tous deux disponibles gratuitement en ligne.

Pour regarder de plus près les données de chaque programme d'accélérateur, consultez la base de données sur seed-DB.com. Créé en 2009 par Jed Christiansen, aujourd'hui responsable des ventes des canaux pour les marchés émergents chez Google, il suit 174 accélérateurs dans le monde et près de 3000 startups qui en sont issues. Parmi les listes, vous trouverez des chiffres sur le financement en dollars, les dollars en sorties et les emplois créés par chaque entreprise.

À tout le moins, la plupart des experts conviennent, vous devriez rechercher un accélérateur géré par un leader éprouvé, quelqu'un qui a réussi à lever des fonds et à lancer une entreprise. Étudiez également la liste des mentors. Vous souhaitez être entouré de personnes qui comprennent les défis spécifiques auxquels votre entreprise est confrontée. Après tout, à quoi sert un accélérateur s'il ne peut pas vous éviter de faire des erreurs coûteuses?

Comment réussir le processus de demande

1. Appliquer tôt. Plus les administrateurs du programme auront de temps pour vous connaître, mieux vous serez, dit David Tisch, ancien directeur général du bureau de TechStars à New York.

2. Continuez à bousculer. Le processus de demande prend des mois. Utilisez ce temps pour bâtir votre entreprise et démontrer ce que vous pouvez faire.

3. Soyez flexible. Les dépisteurs vous poseront des questions lors de l'interview. Soyez prêt à répondre à la volée et à changer de direction lorsque la conversation change de cap.

4. Faites valoir votre point de vue. «Pensez à deux ou trois choses essentielles dont vous avez besoin de sortir pendant l'entrevue», explique David Rusenko, PDG de Weebly. "Assurez-vous de toucher ces points."

5. Soyez vous-même. Les contrôleurs sont moins intéressés par le plan d'affaires que par la composition des fondateurs. «Nous voulons comprendre la source de leur passion, ce qui les motive», explique le fondateur de TechStars, David Cohen. «Nous voulons savoir comment ils travaillent ensemble, quelle est la dynamique de l'équipe.»

6. Travaillez la pièce. «Beaucoup de gens entrent dans cette interview et licencient Jessica», explique Rusenko. «Elle ne parle pas nécessairement beaucoup, mais elle est l'une des personnes les plus importantes dans le processus décisionnel.»

Non…

1. Pester les mentors. Les bombarder avec des e-mails "vous fera plus de mal que cela ne vous aidera", prévient le site Web TechStars.

2. Passez au bureau sans rendez-vous. Pour citer à nouveau le site: "Ce n'est pas un bon exemple de persévérance de votre part."

Affiner votre entreprise via un accélérateur, c'est comme être sur des montagnes russes sans ceinture de sécurité. Mais cela peut offrir d'énormes avantages, en particulier en mobilisant des capitaux. Lisez la fonctionnalité complète pour en savoir plus sur le processus passionnant.