Vieillissement des animaux de compagnie - Séparation des mythes des faits

Vieux chien. © BobMacInnes sur Flickr

Un commentaire que j'entends souvent (et dis moi-même!) Est que les animaux ne vivent pas assez longtemps. Au fur et à mesure que la médecine vétérinaire progresse et que la sensibilisation des amoureux des animaux croît, des durées de vie plus longues et plus saines sont possibles.

La durée de vie moyenne des animaux varie grandement entre les chiens, les chats et les races. Cela dit, j'ai été surpris par un récent sondage réalisé par PetAg, Inc. auprès de plus de 1 000 personnes, qui a montré qu'un tiers des propriétaires d'animaux américains ne savent pas quand leur animal deviendra un aîné.

Avec 71 millions de ménages propriétaires d'animaux aux États-Unis seulement, cette statistique «d'un tiers» se traduit par des millions de ménages qui ne savent pas comment se préparer et fournir les meilleurs soins pendant leurs années de vieillesse.

Savoir quand un animal de compagnie est un «aîné» aidera les gens à apporter les changements appropriés aux programmes d'alimentation, d'exercice et d'examen de santé pour assurer une vie longue et saine de leur animal de compagnie.

En règle générale, les chiens et les chats sont considérés comme «âgés» vers l'âge de sept ans. Les chiens plus grands plus tôt (5 ou 6 ans) et les chiens plus petits plus tard (8 ou 9 ans). Les chiens ont une telle variété de races et de tailles qu'il n'y a pas un seul âge qui se traduit automatiquement par un statut supérieur.

La façon la plus précise de planifier les années de vie de votre animal de compagnie est de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour discuter des besoins spécifiques de votre animal et de son plan d'âge pour une santé optimale.

Voici quelques mythes liés à l'âge tirés de l'Enquête sur la sensibilisation aux soins vétérinaires:

MYTHE:

Les animaux de compagnie et leurs propriétaires vieillissent différemment. FAIT:
Alors que le taux d'âge des animaux est certainement différent de celui des humains, les changements observés avec l'âge sont très similaires: changements de poids (gain ou perte), problèmes dentaires, arthritiques »Plusieurs des mêmes stratégies de santé et de bien-être peuvent être mises en œuvre chez les animaux de compagnie pour augmenter la longévité», note le Dr Kelly Swanson, professeur adjoint à l'Université de l'Illinois qui a fait équipe avec PetAg pour concevoir le enquête. Un examen de bien-être / gériatrie avec votre vétérinaire est le moment idéal pour discuter d'un régime alimentaire adapté, de suppléments ou de médicaments pour soulager la douleur de l'arthrite et planifier un nettoyage dentaire pour garder les dents, les gencives, le cœur et le foie en bonne santé. MYTHE:
Tant que mon animal n'est pas en surpoids, ce n'est pas un problème de santé majeur.

FAIT: Alors que l'obésité est un énorme problème de santé et qu'elle «vieillit» les animaux plus rapidement, la perte de poids soudaine ou l'insuffisance chronique de poids est également un grave problème de santé.Les maladies telles que le cancer, l'insuffisance rénale et le diabète sucré peuvent entraîner une perte de poids et d'autres symptômes, et doivent être prises en compte pour une santé optimale.
À l'autre extrémité du spectre du poids corporel, deux des symptômes liés à l'âge les plus préoccupants pour les participants au sondage - douleurs articulaires (55,7%) et manque d'énergie (36%) sont des symptômes courants de l'obésité. peut être géré avec une bonne alimentation et l'exercice. MYTHE:

Les exercices et les jouets stimulants sont les meilleurs moyens de prévenir le déclin cognitif.

FAIT: Le déclin cognitif, ou la démence gériatrique, est quelque chose qui est le plus souvent associé aux personnes âgées, mais les animaux domestiques sont également sujets à la démence liée à l'âge.
La démence chez les animaux de compagnie peut se manifester de différentes manières, le plus souvent: vocalisation inappropriée (aboiement ou miaulement au milieu de la nuit), perte de l'entraînement en maison (accidents urinaires), se perdre dans un coin ou une partie de la maison , et ne pas interagir avec les membres de la famille comme avant. La confusion générale causée par la démence ainsi que les changements de comportement ci-dessus peuvent causer un stress / une peur / une anxiété supplémentaire pour l'animal domestique ainsi que pour les membres de la famille humaine.

D'après l'étude: «maintenir des niveaux d'exercice appropriés peut aider à maintenir la fonction cognitive, mais le Dr Swanson a expliqué qu'il y avait plus de preuves à l'appui de l'intervention alimentaire, y compris l'utilisation de suppléments nutritionnels. les vitamines E, C et bêta-carotène) ou celles avec des acides gras oméga-3. " S'il vous plaît vérifiez auprès de votre vétérinaire pour voir quels produits ou médicaments peuvent être en mesure d'aider votre animal de compagnie senior.

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