Construire une maison pour reconstruire la vie d'un ancien combattant

L'HO collabore avec Homes for Our Troops afin de construire une nouvelle maison pour Matt DeWitt et sa jeune famille

Photo de Kevin O'Connor

L’équipe de TOH TV se tient fièrement aux côtés de Cat et Matt DeWitt et de leurs fils, Reed (en veste noire) et Levi (en bleu vif).

Les anciens combattants grièvement blessés qui reviennent de la guerre font face à un monde de défis, sans doute aussi frustrants que les obstacles physiques dans leur propre maison. Pour les personnes qui ont perdu un membre, le plan d'étage et les caractéristiques de leur maison représentent souvent un champ de bataille quotidien - des tâches simples, comme saisir une boîte de soupe sur une étagère d'armoire, sont presque impossibles. Mais ça ne doit pas forcément être comme ça.

Pour les trois derniers épisodes de la 35e saison de This site TV, l’équipage s’est associé à une organisation nationale appelée Homes for Our Troops (HFOT) pour construire une maison spécialement adaptée à Hopkinton, dans le New Hampshire, pour le sergent Matt DeWitt, à la retraite de l’armée américaine. sa femme, Cat, et leurs deux jeunes fils. Tom Silva, entrepreneur général de TOH, et son équipe se sont associés à KRD Builders, d'Amherst, dans le New Hampshire, pour la construction de la maison de plain-pied de 2 650 pieds carrés offerte par HFOT. "Avec le service rendu par Matt à son pays, c'est le moins que nous puissions faire", déclare Tom.

HFOT, une organisation à but non lucratif basée à Taunton dans le Massachusetts et financée par des fonds privés, reçoit les demandes de membres des services militaires gravement blessés qui ont besoin d’une maison, achète un terrain, engage un entrepreneur et engage la communauté à faire de ce rêve une réalité. Chaque année, la société construit 32 logements sans hypothèque, tous conçus pour répondre aux besoins variés des anciens combattants blessés et handicapés, dont certains sont en fauteuil roulant, dont beaucoup ont des membres manquants.

Les blessures au combat de Matt, contractées lors de l'attaque d'une grenade par une roquette sur sa patrouille en Irak en 2003, l'ont laissé amputé des deux bras sous le coude. Grâce à l'utilisation de crochets prothétiques, il peut saisir des objets, mais même cette capacité a des limites dans une maison conventionnelle, par exemple en tournant une clé dans une serrure pour accéder à la porte d'entrée. "Je peux éventuellement y arriver, mais il faut franchir autant de frustrations que de frustrations pour que d'autres problèmes se produisent", a-t-il déclaré. Il a passé des années à faire face aux défis physiques présentés par les maisons conventionnelles.

Ensuite, Matt et Cat ont découvert l'existence de HFOT. Ils ont choisi le plan d'étage standard du programme de quatre chambres à coucher, qui, comme les autres options, présente une disposition ouverte avec les larges couloirs et portes d'entrée cruciaux pour les vétérans utilisant un fauteuil roulant, ainsi que de nombreux éléments de conception répondant aux besoins particuliers de Matt. Par exemple, les portes extérieures s’ouvrent automatiquement avec un bouton-poussoir, les fenêtres coulissent facilement d’un côté à l’autre et les robinets de la baignoire affichent la température de l’eau, ce qui permet à Matt de ne pas craindre de brûler ses fils tout en leur donnant un bain. trésors.

Pour construire la maison, l'entrepreneur général Ken Dionne, de KRD Builders, a sollicité l'aide de Tom, de Kevin O'Connor, animateur de L' HO , et du maître charpentier de l'Hôpital, Norm Abram, pour encadrer, refermer et ériger les murs extérieurs de la maison au début du projet. Richard Trethewey, entrepreneur en plomberie, a recherché des modifications approuvées par l'ADA, comme des robinets et des toilettes sans contact. Voir Volunteers et TOH TV font équipe pour le projet de maison spéciale du vétéran pour en savoir plus sur le travail de l'équipe avec les volontaires pour la construction de la maison.

De plus, Norm et Kevin ont travaillé avec Matt pour créer une table de salle à manger de style rustique, où sa famille pouvait se réunir tous les jours. "Matt et Cat nous ont dit qu'ils voulaient une table suffisamment grande pour accueillir de grandes réunions de famille et suffisamment décontractée pour un usage quotidien", explique Norm. Les trois hommes se sont donc installés dans le garage DeWitt et ont construit la table à partir de planches de chêne récupérées. Matt a tout fait pour aider à coller les planches pour le dessus de la table jusqu'au ponçage des pièces. Norm souhaitait que la table s’agrandisse pour les grandes réunions de famille, c’était de construire une rallonge attachée par deux serrures de table en dessous. Il s’est avéré que c’était la partie préférée de Norm. "Une fois que tout le monde était parti et que le brouhaha s'était éteint, il nous restait encore à terminer l'extension", se souvient Norm. "Alors Matt et moi sommes allés dans le garage et avons terminé. J'ai vraiment apprécié ce moment personnel avec lui et j'ai réalisé qu'il pouvait faire tout ce à quoi il pense."

Bien que cela ne fasse pas partie des plans standard HFOT, les DeWitts ont ajouté une serre, pour les affaires et le plaisir. Matt est un jardinier passionné et il avait réussi à faire pousser des légumes dans sa maison précédente, même s'il ne restait que la place de faire pousser suffisamment de plantes pour la famille. La nouvelle maison repose sur six acres. "Dans le futur, j'aimerais créer un kiosque agricole et le transformer en une entreprise, et maintenant avec la serre, je peux le faire beaucoup plus facilement", a déclaré Matt. Il attribue à Roger Cook, entrepreneur en aménagement paysager à L' HO , de l'avoir conseillé sur le plan de la planification du site. "Roger a également aidé à faire tous les lits dans la serre", a déclaré Matt. "Maintenant, c'est juste une question d'apprentissage pour moi, concernant la chaleur et l'eau dans la serre." Jusqu'à présent, il a planté des tomates, des poivrons, du persil, de la ciboulette et des betteraves.

En ce qui concerne la maison elle-même, Matt n'arrive pas à croire à la différence que cela fait dans sa vie quotidienne. "C'est incroyable comme il est beaucoup plus facile de tout faire", dit-il, s'interrompant pour réfléchir. "Vous savez quoi - pourquoi toutes les maisons ne sont pas comme ça?"