Modélisation COFC (Container on Flatcar) Trains

COFC , ou Container On Flat Car, évoque des images de longues files de conteneurs à double pile qui traversent le continent. L'expédition de marchandises conteneurisées sur des wagons plats remonte à de nombreuses années au-delà du boom intermodal moderne.

Historique

Les premières utilisations du fret conteneurisé étaient souvent centrées sur les envois LCL ou moins que sur les chargements de véhicules. Ces petits conteneurs en acier pourraient être livrés par camion à un client, chargés, puis acheminés vers un terminal.

Ici, les conteneurs ont été regroupés et expédiés vers un autre carrefour où le processus a été inversé. L'ensemble du processus était censé être plus économique et plus pratique pour le client, mais exigeait beaucoup de travail et un faible rendement pour les chemins de fer. Comme les routes se sont améliorées, il était tout simplement plus facile pour les deux parties de laisser les camions transporter la petite charge tout au long du trajet.

Le concept COFC a gagné du terrain dans les années 1960 et 1970 en utilisant des véhicules plus gros. Encore quelques chemins de fer ont expérimenté avec le service porte-à-porte de récipient avec des technologies comme "Flexivan". Ces conteneurs ont été chargés sur des plates-formes spéciales et des remorques appartenant aux chemins de fer. Beaucoup se sont déplacés dans les trains de voyageurs pour se permettre les meilleurs horaires d'exploitation.

Un marché encore plus grand pour le trafic COFC a été les expéditions internationales. Les conteneurs d'expédition arrivent et partent des ports maritimes de la côte et peuvent être chargés sur des camions ou des trains pour être transportés vers l'intérieur des terres. Certains conteneurs peuvent se déplacer sur tout le continent en train pour être rechargés sur des navires.

Cette expédition intermodale peut prendre des jours de voyage entre l'Asie et l'Europe.

D'autres conteneurs desservent un marché domestique nord-américain. Ceux-ci tendent à être plus grands que les boîtes utilisées pour les expéditions internationales; jusqu'à 53 pieds de longueur. Lorsqu'ils ne sont pas dans le train, ces conteneurs sont transportés sur le châssis du client comme une remorque de camion classique.

Depuis les années 1980, bon nombre de ces conteneurs ont voyagé dans des trains à «double pile» pour accroître leur efficacité. Ces voitures hautes sont limitées aux lignes qui ont le dégagement vertical adéquat pour les conteneurs jumeaux. Souvent, les voitures intermodales COFC et TOFC (Trailer on Flatcar) peuvent être vues sur le même train.

Le plus récent et l'un des marchés COFC les plus dynamiques en Amérique du Nord sont les poubelles qui transportent les déchets municipaux des grandes villes vers les décharges rurales. Beaucoup de ces conteneurs se déplacent dans des "trains de détritus" solides et peuvent traverser plusieurs états. Ils sont faciles à repérer, même avec les yeux fermés.

Équipement

L'équipement COFC peut prendre de nombreuses formes. Les plus communs aujourd'hui sont les wagons plats, les wagons de puits et les wagons de la colonne vertébrale.Les flatcars traditionnels ont une capacité très limitée et un poids élevé. Les voitures à colonne vertébrale sont disponibles en ensembles articulés à 3 et 5 unités, ce qui réduit le poids, le jeu et la friction. Eh bien, les voitures viennent dans de nombreuses configurations et peuvent transporter des piles de deux conteneurs.

Il n'est pas rare de voir les trois voitures dans un seul train. Sur les lignes à faible jeu, les wagons de puits peuvent toujours être utilisés, mais seulement avec un conteneur. Les trains intermodaux modernes peuvent être des blocs solides de conteneurs internationaux ou nationaux ou une combinaison des deux.

Les anciens conteneurs LCL utilisaient également des wagons plats (souvent les longueurs standard de 40 ou 50 pieds) ou même des gondoles. Le coke, la chaux et d'autres matériaux ont également été transportés dans de petits conteneurs.

Conteneurs

Les conteneurs internationaux ont des longueurs de 20, 40 et 45 pieds. Souvent, les boîtes sont colorées avec le nom de l'entreprise ou les initiales sur les côtés. Des milliers de conteneurs plus anciens servent maintenant d'unités de stockage fixes.

Les conteneurs intérieurs ont des longueurs de 28, 48 et 53 pieds. Ce sont l'équivalent des longueurs de remorque communes sur les routes nord-américaines aujourd'hui. Beaucoup d'entre eux sont la propriété de grandes entreprises de camionnage.

Lorsqu'ils sont empilés, que ce soit dans les trains, les bateaux ou au port, les conteneurs sont souvent maintenus ensemble par des broches appelées IBC ou connecteurs inter-boîtiers. Certaines voitures de puits plus anciens utilisaient des cloisons pour fixer le conteneur supérieur.

Ils ont augmenté le poids de la voiture et limité la longueur des conteneurs.

Terminaux

Les terminaux à conteneurs modernes peuvent être extrêmement grands et complexes. Les grosses grues ramassent et rechargent les conteneurs. Des piles de conteneurs attendent le transfert. Les camions, les tracteurs de jardin et les trains circulent. Des yards de châssis vides et de wagons sont gardés à proximité. Une telle installation serait un défi à modéliser dans son intégralité - en particulier un port côtier.

Les installations intérieures sont souvent au moins légèrement plus petites et comprennent généralement des remorques et des conteneurs. Les éléments essentiels sont les mêmes: une aire de chargement pavée, des grues mobiles ou des ascenseurs et des espaces de stationnement / stationnement pour les conteneurs et les camions. Un petit bureau, un éclairage d'échelle et de sécurité ainsi que des clôtures complètent la scène.

Les anciens terminaux LCL étaient souvent de plus petites affaires à proximité des gares ou des pistes d'équipes. Une petite grue ou rampe était souvent présente pour aider à charger les conteneurs. Les installations urbaines pourraient inclure plusieurs voies et entrepôts.