L'histoire décontractée d'un créateur de cottage

Une designer qui cherche une trouvaille donne à sa modeste maison des années 1920 un look propre et joli

Photo de Mark Lohman

S'agiter dans une Tuscan McMansion de 14 000 pieds carrés peut sembler houleux, mais imaginez essayer de mettre en drapeau un nid de cette taille - les tapis dont vous auriez besoin, l'addition des coussins d'appoint! "J'ai été embauchée par des gens qui aiment toutes sortes de styles et j'essaie de concevoir pour eux", a déclaré Lizzie McGraw, qui a aidé à décorer ledit hôtel particulier pour le compte des habitants d'Hollywood, Brooke Burke et David Charvet. "Mais j'ai mon propre truc, qui est beaucoup plus épuré et plus décontracté."

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Ce ne sont pas tous les architectes d'intérieur dont la maison pourrait s'intégrer dans les caves de ses clients. Mais Lizzie, qui dirige également une boutique de décoration de chalets à Venice, en Californie, est à l'aise pour alterner entre luxe et luxe. "J'ai de la chance. C'est un plaisir de travailler avec eux", dit-elle à propos de clients tels que l'acteur Josh Brolin et la créatrice de bijoux Sara Weinstock, "et c'est toujours utile."

Peut-être que les habitants bien nantis de Malibu trouveront rafraîchissant de se rendre dans un magasin portant le doux nom de Tumbleweed & Dandelion et l’attrait réaliste d’une ferme. Des enseignes fanées, des commodes de style friperie et des tables en bois flotté se mêlent à d’autres emblèmes du chic d’occasion. "J'aime penser que j'ai été une pionnière involontaire", déclare Lizzie à propos d'un look désormais omniprésent qu'elle appelle une ferme urbaine. "Mais pour moi, c'était tout à fait pratique: je ne pouvais pas me permettre d'acheter de nouvelles choses, alors j'ai recyclé et récupéré avant que ce soit à la mode et que tout le monde le fasse."

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Il suffit de jeter un œil autour du chalet qu’elle partage en 1925 avec son petit ami du chef, Jonathan Fineman, et leur ménagerie de chiens et de poules. Située dans le quartier discret d'Inglewood, en Californie (au moment de la construction de la maison, capitale mondiale de la culture du chinchilla), elle constitue le cadre idéal pour la collection rotative de Lizzie de chaises, de tables et de coussins moelleux d'inspiration vintage.

Quand ils l'ont acheté, la maison des elfes était à peine assez grande pour deux. On ne pouvait pas dire qu'il y avait de bons os. Le propriétaire précédent avait commencé, puis avait été suspendu, une maison entièrement rénovée, laissant les murs démolis mais non remplacés. Vous ne pouvez même pas dire que cela avait un charme caché. Le câblage semblait être authentique à l'époque d'Edison et la plomberie n'était pas beaucoup plus jeune. Ce que la maison avait était un espace extérieur, avec des arbres d'ombrage et assez de place pour un jardin - et des garden parties. C'était également près du magasin de Lizzie, lui-même une maison de campagne, où elle et Jonathan, ainsi que deux chiens et deux chats, vivaient dans une "cabane" attenante au garage tout en essayant de trouver une véritable maison qu'ils pourraient se permettre.

"Un jour, alors que je conduisais dans ce quartier, j'ai vu la maison", se souvient Lizzie. "Une dame a mis une pancarte dans la cour et je me suis garée." La vente a failli ne pas aboutir - à la 11e heure, la propriétaire, inquiète de ne pas trop lui demander, a menacé de revenir en arrière. Mais le couple l'emporta et se retrouva bientôt dans les restes d'une restauration à moitié faite, laissant perplexe leur prochaine étape.

Entrez dans le père de Lizzie, William, à l'époque un architecte établi vivant dans une maison historique octogonale, à Fredonia, dans l'État de New York. Déjà mystifié par la décision de sa fille de traîner un bardeau - sans projet commercial - sur l'abbé Kinney Boulevard de Venise, alors risqué, il roula des yeux à sa dernière folie. Puis il se mit au travail, élaborant des plans pour une mise en page fluide et ce que Lizzie appelle un portique arrière de style côte est.

Elle réfléchit mais refusa d'ajouter une deuxième histoire - pour le moment, il n'y avait qu'un grenier vide, accessible uniquement par une échelle - et elle renonça également aux nouvelles fenêtres, décidant plutôt de gratter les originaux, qu'elle chérit pour leur authenticité.

Jonathan s’est révélé être un aimable partenaire silencieux, cédant, par exemple, à la demande de Lizzie de restaurer le poêle des années 40 fourni avec l’endroit. ("Il voulait un loup", avoue-t-elle.) Il a même accepté de suspendre ses marmites et ses casseroles supplémentaires dans les chevrons du garage, près du réfrigérateur. Il semble que Lizzie avait besoin de la place de parking assignée du frigo dans la cuisine pour un clapier adoré. "C'est très rustique et très humble", dit-elle à propos de cet arrangement.

"Je n'ai jamais possédé de lave-vaisselle et quand mon frère est venu me voir, il m'a demandé:" Où est le réfrigérateur? " C'est juste dans le garage, à deux pas du porche! C'était juste serré dans ma cuisine. "

Travaillant avec l'entrepreneur général Sam Bienduga, le couple a remplacé les tuyaux, le câblage et les appareils; murs intérieurs érigés; et construit une nouvelle cuisine et salle de bain. Un petit système à air pulsé fournit de la chaleur; avec tous ces arbres d'ombrage et la brise occasionnelle, le couple n'a pas vraiment besoin de climatisation.

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L'équipage de l'atelier du magasin au centre-ville de Los Angeles a fabriqué les armoires et certains meubles. Lizzie échange régulièrement des morceaux qu'elle a rassemblés alors qu'elle voyageait dans un bus de tournée avec son frère, le chanteur country Sean Patrick McGraw, dont elle aide à gérer le label. Elle ne songe pas à demander au conducteur de freiner pour obtenir de bonnes affaires; La ville antique de Walnut, dans l'Iowa, est un terrain de chasse habituel.

Il en va de même lors des randonnées à travers le pays avec son principal facilitateur, Jonathan, qui s'arrête gentiment et charge le camion en sachant que certains articles ne parviendront jamais au magasin, ou du moins pas tout de suite.

"Johnnie veut que vous sachiez que je change de maison tout le temps et qu'il ne trouve rien", a plaisanté Lizzie sur son téléphone portable un jour alors que les deux se débrouillaient dans sa Jeep de 1997.

Lizzie a poursuivi la conversation même après le débarquement dans une usine de cuir, où elle a répondu aux questions tout en négociant un prix au nom d'un client fortuné. "Une proposition coûteuse", a-t-elle déclaré à propos du désir ardent du client de disposer de peaux bien tannées pour la tapisserie d'ameublement. "Personnellement, je préfère les faux."

En fait, son domicile et son lieu de travail sont destinés à des matériaux naturels comme le lin, le coton et le bois récupéré - leur propre symbole de statut grâce à des créateurs de goût comme elle. Son magasin, logé dans un cottage rare laissé au milieu de nouvelles boutiques de luxe, a même donné naissance à une marque portée par d’autres magasins désireux de commercialiser un style de ferme urbaine chic.

Lizzie attribue son départ à son père, décédé en 2008. "J'ai eu beaucoup de chance, mon esthétique et mes compétences venaient de lui", a-t-elle déclaré, ajoutant: "J'ai appris très tôt de lui que la connaissance n'est rien, à moins que vous ne puissiez la mettre à profit", transformant ainsi un cottage froissé en goût vitrine incluse.