Le groupe de réflexion mondial Helena réunit les dirigeants pour créer un changement positif

Comme de nombreux entrepreneurs à succès de la génération Y, le rêve a commencé dans un dortoir de la Ivy League pour Henry Elkus. Et comme beaucoup de ses contemporains, l'ambition et l'inspiration de la vision étaient si puissantes que son inscription à l'Université de Yale est devenue une simple nuisance.

À 22 ans, Elkus est en train de changer le monde et il ne fait que commencer en tant que fondateur et PDG d'Helena, un groupe de réflexion mondial et une organisation non gouvernementale dont la majorité des efforts consistent à mettre des idées en pratique. Les membres - pas les membres du conseil d'administration, seulement les membres - sont au cœur de l'organisation. La moitié de ces membres ont 25 ans ou moins.

"Honnêtement, j'ai toujours eu du mal en classe, mais une fois que j'ai développé une idée de façon organique, je suis devenu obsédé", dit Elkus. «Je n'ai pas utilisé l'université comme la personne moyenne; c'était plus expérimental. Je prenais toutes sortes de cours, me forçant à découvrir ce qui me passionnait et ayant une philosophie profonde de cette passion. »

Chaque année, Helena, basée à Los Angeles, nomme 30 nouveaux membres, et ils se réunissent tout au long de l'année pour analyser les enjeux mondiaux et développer des projets. Les membres comprennent un lauréat du prix Nobel, deux généraux quatre étoiles à la retraite, un physicien nucléaire et certains des jeunes esprits les plus brillants du monde aujourd'hui.

«Avec Helena, j'ai trouvé cette chose que j'aimais faire», explique Elkus. «Je ne pouvais tout simplement pas respecter ni trouver le temps pour l'école et Helena, donc c'était un choix facile. Ce que nous faisons tous les jours maintenant, c'est un style d'éducation plus actif que le collège. »

Avant que quiconque ne roule des yeux à l'idée qu'un élève de Yale «se débat dans la classe», il convient de noter qu'Elkus a abandonné le lycée à 15 ans après sa première année. L'année précédente, l'un de ses camarades de classe - une jeune femme vibrante et intrépide - a été tué dans un accident de voiture. Le moment a été un tournant que Elkus considère comme un facteur majeur le conduisant à réévaluer ses objectifs et à développer le courage nécessaire pour poursuivre ces objectifs. Il a cofondé une entreprise de vêtements tout en parcourant le monde en tant que coureur de ski à plein temps. Après quelques années, il a commencé à suivre des cours au Stanford Online High School et a commencé à écrire pour la section des petites entreprises en ligne du Wall Street Journal avant de se diriger à travers le pays pour l'université.

«J'ai toujours été obsédé d'aider les gens, même à un jeune âge, à voir les sans-abri autour de Los Angeles», dit Elkus.

En tant que recrue agitée à Yale, il a proposé un concept pour Helena et est immédiatement passé en mode obsessionnel, recherchant des dirigeants de 90 domaines jusqu'à 5 heures du matin. Il a compilé des milliers de noms dans une feuille de calcul de membres potentiels. Il a commencé à tendre la main à ces gens, et bien qu'il y ait eu beaucoup de non au début, l'idée est vite devenue réalité.

Un an plus tard, Elkus et son camarade de classe Sam Feinburg, qui est maintenant directeur exécutif et chef de l'exploitation, ont quitté l'école. Helena a rapidement décollé, rassemblant un éventail impressionnant de membres, dont le producteur hollywoodien Brian Grazer, Ret. Le général de l'armée américaine Stanley A. McChrystal, le vice-président de General Electric Beth Comstock, l'évadé et activiste nord-coréen Yeonmi Park et l'ancien Arian Foster de la NFL.

EMARI TRAFFIE

Certains ont décidé d'appeler les membres d'Helena la version réelle des Avengers, ce qui signifie pour Elkus un groupe de dirigeants qui se réunissent pour s'attaquer aux problèmes mondiaux grâce à la collaboration.

Jusqu'à présent, Helena a lancé deux initiatives importantes en matière de changement climatique et de sécurité mondiale. Le groupe a déjà connu le succès avec son premier grand projet, le prix Helena, dans le but d'identifier une technologie économiquement durable pour éliminer le plus de CO2 possible de l'atmosphère. Helena a soutenu la société suisse Climeworks, en fournissant des services de conseil, de mentorat et d'accès aux installations de prototypage rapide, alors que la société a lancé les deux premières usines climatiques au monde, conçues pour capturer le CO2. Le consensus d'Helena est que la réponse du monde au changement climatique dans les 50 prochaines années sera l'une des plus importantes de l'histoire humaine, ayant un impact sur les 10 000 prochaines années.

Elkus a exploité la richesse de connaissances de ses membres d'une autre manière, en demandant à chacun quels livres étaient essentiels pour eux et en compilant leurs réponses dans une base de données. Lorsqu'il ne facilite pas les réunions entre les membres d'Helena et ne dirige pas les projets d'Helena, il peut généralement être trouvé en train de lire.

"Chaque moment libre que j'ai, je lis", dit Elkus. «La chose la plus précieuse que j'ai faite lors de la construction d'Helena était de faire de la lecture un élément central de ma vie. Ma maison est complètement envahie de livres; Je suis complètement accro. Je déteste donner des conseils parce que c'est tellement subjectif, mais lire autant de livres intelligents que possible a été la clé de mon propre succès. »

Helena compte 15 employés à temps plein et cinq à temps partiel et prévoit d'ajouter 30 membres supplémentaires au début de 2018. Les projets futurs incluent la croissance de l'emploi des minorités et l'économie américaine.

En ce qui concerne le financement, Helena est une organisation à but non lucratif qui n'accepte ni argent ni dons de ses membres. La majorité du capital provient de subventions et de collectes de fonds. Il n'y a pas non plus de clients; aucune personne ou entreprise extérieure ne peut appeler Elkus et payer Helena pour défendre leur cause.

«Nous ne prenons que nos passions, nous cherchons la meilleure solution à un problème donné, et c'est tout», dit-il.

Bien qu’Helena occupe la majeure partie de son temps, Elkus est également le plus jeune membre du panel des petites entreprises du Wall Street Journal et l’entrepreneur social en résidence du Boston Consulting Group. Il dit que la mission d'Helena restera de rassembler des leaders dynamiques et brillants de tous âges, de différents domaines, en petits groupes pour trouver les meilleures solutions aux plus grands défis de la société.

"C'est de loin la chose la plus enrichissante que j'ai jamais faite, et je sais que cela semble ridicule depuis que j'ai 22 ans, mais je le pense de la meilleure façon", dit Elkus. «Je suis là pour le jeu infini. Je suis amoureux de ce que nous essayons d'accomplir ici. Je ne vois pas ne pas être impliqué avec Helena; ce sera l'épine dorsale de ma vie. J'imagine toujours où nous pourrions être, ce que nous pourrions réaliser et contribuer dans cinq, 10, 15 ans, et c'est tellement excitant. »

Cet article a été initialement publié dans le numéro de février 2018 du magazine SUCCESS .