Comment: rompre avec votre partenaire commercial

La rupture n'est jamais facile. Que ce soit dans la romance ou dans les affaires, les voies de séparation sont presque toujours un peu désordonnées, même lorsque les deux parties conviennent que c'est pour le mieux. Lorsque votre entreprise et vos moyens de subsistance sont en jeu, comment pouvez-vous maintenir le processus équitable, avec un minimum de drames, et préserver l'amitié?

La première étape consiste à reconnaître que c'est émotionnel, explique Melinda Emerson, consultante et auteur de Devenez votre propre patron en 12 mois . «Rompre avec votre partenaire commercial peut être plus difficile que de rompre avec votre homme», explique Emerson. «Mais cela ne signifie pas que vous laissez vos émotions vous guider. Vous ne pouvez pas prendre de décisions commerciales basées sur l'émotion. »

Au lieu de cela, soyez clair sur votre objectif pendant le processus. Pour certains, cela pourrait préserver l'amitié. Pour d'autres, cela pourrait mettre la santé de l'entreprise au premier plan. Si l'objectif est de vendre l'entreprise à profit, par exemple, vous ne pouvez pas vous permettre d'être embourbé avec votre co-fondateur. "Vous pouvez vous associer à votre ennemi le plus amer si vous le devez", dit Emerson. "Vous ne pouvez pas être si en colère que vous jetez le bébé avec l'eau du bain."

Continuer de parler. Kathi Elster est co-fondatrice de K Squared Enterprises, qui aide à résoudre les conflits en milieu de travail, et co-auteure de Mean Girls at Work et Working for You Is Not Working for Me . Lorsque les clients demandent de l'aide pour traiter avec des partenaires commerciaux, «Presque à chaque fois, il y a eu une rupture de communication, et personne ne se parle», explique Elster. Lors d'une première session type avec eux, elle fait partager à chacun ses préoccupations tandis que l'autre écoute tranquillement. Les participants sont rarement capables de répéter avec précision ce qu'ils ont entendu parce que leur colère fait obstacle.

Pour éviter ce genre d'interruption interpersonnelle, Elster suggère de faire de la communication une priorité. Si les choses chauffent, prenez rendez-vous pour vous rencontrer à l'extérieur du bureau. Le changement de décor va ajouter une nouvelle dynamique neutre à la conversation et limiter la possibilité de se disputer devant les employés. «Ils prendront parti, cela divisera l'entreprise et ils partiront. Tu ne veux pas ça », dit-elle.

Baissez vos armes. Le simple fait de baisser la voix, que ce soit en décibels si vous communiquez en personne ou en tonalité si vous utilisez le courrier électronique ou le texte, peut rendre la communication plus civile. Écoutez ce que dit l'autre personne, admettez sa faute et soyez humble. "Nous sommes tous humains, et c'est une relation humaine - il y aura toujours des conflits", dit Elster.

Appelez une aide extérieure. Gardez le numéro du comptable sur la numérotation abrégée afin que les chiffres réels régissent en cas de bouleversement émotionnel. Si les choses chauffent, asseyez-vous avec un tiers objectif, qu'il s'agisse d'un médiateur ou d'un thérapeute en affaires, d'un coach d'affaires, d'un expert-comptable agréé ou de l'avocat mandataire. Cependant, faites attention à ne pas appeler un avocat extérieur, dit Emerson. «Une fois que vous appelez un avocat, l'amitié est terminée», dit-elle.

Être raisonnable. Si vous avez un plan de relève d'entreprise ou un autre contrat commercial, respectez ces accords. Si vous ne le faites pas, vous devez être prêt à faire des compromis. «Le processus de fin de votre partenariat sera controversé, sauf si vous acceptez de faire des compromis», dit Elster. De même, Emerson exhorte les entrepreneurs à être guidés par la tranquillité d'esprit. Même si cela signifie que vous vous retrouvez avec un peu moins d'argent que vous ne le pensez, «l'objectif est de lâcher prise et d'aller le plus vite possible», explique Emerson. "Vous ne pouvez pas donner une valeur monétaire à la tranquillité d'esprit."

David MacVean

PDG
Société: Security Investment Partners, une société de gestion d'investissement à San Diego
Raison de la rupture: désaccord sur la date de retraite du partenaire
Stratégie gagnante: le partenaire est finalement parti avec une pause nette et a rejoint une autre entreprise, en gardant l'amitié intacte.

J'avais travaillé avec mon partenaire depuis les années 1980 dans une grande banque et une petite entreprise. Il a 25 ans de plus et il a été mon mentor au début de ma carrière. Il y a environ 10 ans, je voulais créer ma propre entreprise et lui ai demandé s'il souhaitait s'associer.

J'ai fait l'erreur de supposer que dans les prochaines années, il serait au début des années 70 et prêt à prendre sa retraite, ce qui faisait partie de ma vision de diriger finalement l'entreprise seule. Il y avait deux problèmes avec ce scénario. Premièrement, nous n'en avons jamais discuté et deuxièmement, lorsque j'ai présenté ce plan il y a trois ans, mon partenaire a clairement indiqué qu'il n'était pas prêt à prendre sa retraite. J'ai été surpris, mais nous avons continué en tant que partenaires efficaces pendant une autre année.

À ce moment-là, j'ai insisté pour que je veuille diriger l'entreprise seule et j'ai loué une salle de conférence pour une réunion loin de notre bureau. Je suis venu avec un long programme, y compris des options de terminal pour un rachat.

Encore une fois, il a clairement indiqué qu'il n'était pas prêt à prendre sa retraite et qu'il ne le serait pas avant ses 80 ans, ce qui était dans cinq ans. J'ai proposé un plan de rachat qui serait achevé d'ici là. Il a insisté sur le fait qu'il ne voulait rien changer, bien qu'il ait convenu que, à l'avenir, je toucherais un salaire plus élevé pour mes tâches administratives et que nous ne partagerions pas la gestion de nos clients comme nous l'avions fait par le passé; tout nouveau client serait sous ma seule responsabilité.

Enfin, il y a environ six mois, j'ai clairement indiqué que je voulais une stratégie de sortie structurée et il a toujours insisté sur le fait qu'il ne voulait pas prendre sa retraite. Puis un mois plus tard, il est venu me voir et m'a dit qu'il avait rejoint un autre cabinet, et son avocat m'enverrait un accord ce soir-là. J'étais abasourdi. J'étais nerveux parce qu'il avait demandé conseil à un avocat extérieur pendant que nous avions un mandataire. Cependant, lorsque j'ai ouvert l'e-mail ce soir-là, j'ai constaté que, tout comme il l'avait promis, l'accord était un accord de deux pages, simple et vanillé qui me donnait la propriété à 100% de l'entreprise, bien qu'il prendrait les clients qu'il dirigeait. J'étais tellement soulagée et reconnaissante que je l'ai appelé tout de suite et je l'ai remercié.

Au cours des mois qui ont suivi, nous nous sommes beaucoup soutenus les uns les autres pour dénouer les problèmes et finaliser la transaction, notamment en co-écrivant la lettre que nous avons envoyée aux clients annonçant la fin du partenariat. Nous continuons d'être de très bons amis et avons eu un excellent partenariat pendant 10 ans.

Betty Brennan

Président
Société: Taylor Studios, une entreprise de conception et de fabrication d'expositions à Rantoul, Ill.
Raison de la rupture: après le divorce des dirigeants, leur partenariat commercial est finalement devenu controversé.
Stratégie gagnante: elle a progressivement racheté son partenaire, et ils se sont mis d'accord sur une évaluation et se sont engagés à être amis.

J'ai commencé cette entreprise en 1991 avec mon mari et nous étions 50 à 50 associés à l'époque. Notre mariage s'est terminé environ cinq ans plus tard, mais nous étions toujours des partenaires commerciaux efficaces et de bons amis.

Peu à peu, nous avons commencé à avoir des conflits sur la gestion de l'entreprise et la gestion des employés, la fixation des délais et des projets de prix. L'entreprise se développait rapidement et nos rôles et responsabilités changeaient fréquemment, avec peu de cadre pour déterminer qui avait le dernier mot dans diverses situations. Les tensions montaient, et nous nous retrouvions à l'extérieur du bureau - loin des employés, donc ils ne pouvaient pas entendre - se hurler de désaccord, même si nous pouvions passer du temps entre amis après le travail.

Nous avons dirigé l'entreprise ensemble pendant 10 ans après notre divorce. Pendant ce temps, j'ai progressivement repris la propriété en rachetant des parties de la société, lui cédant ses actions. Il y avait eu tellement de conflits dans la gestion de l'entreprise ensemble que la décision de mettre fin au partenariat était relativement facile. En 2006, lorsque nous avons achevé le rachat, il avait lancé une autre entreprise qui correspondait à ses intérêts et à son style, et Taylor Studios était devenu quelque chose qui me convenait plus qu'à lui.

Le dernier élément lié à la fin du partenariat était de convenir d'un prix d'évaluation. Aucun de nous ne voulait dépenser les 10000 $ qu'il aurait fallu pour avoir une évaluation professionnelle, nous avons donc cherché quelques outils logiciels qui utilisaient différentes méthodes d'évaluation, et nous avions tous deux en tête des chiffres que nous pensions justes. Au final, tous ces chiffres étaient relativement proches, et nous nous sommes mis d'accord sur un chiffre au milieu.

L'essentiel était que nous voulions tous les deux mettre fin au partenariat et préserver l'amitié. Aujourd'hui, je suis en contact presque quotidien avec lui et sa petite amie, et nous nous asseyons pour les chiens de l'autre. De temps en temps, je vais l'appeler avec des questions sur les clients ou les emplois passés, et nous parlons toujours d'affaires.

Christina Daves

Ancien copropriétaire
Entreprise: Détails pour la maison, maintenant Détails: Une boutique de cadeaux unique, à Haymarket, en Virginie.
Raison de la rupture: des considérations personnelles signifiaient que chaque partenaire avait besoin d'une situation de carrière différente.
Stratégie gagnante: Ils ont gardé la communication ouverte et ont mis l'amitié en premier.

Mon meilleur ami et voisin a ouvert une boutique avec moi en 2002 et pendant la majeure partie des neuf années où nous l'avons possédée, c'était fabuleux. Nous étions d'excellents partenaires en affaires et en amitié - nos enfants sont allés dans les mêmes écoles et nous avons partagé des covoiturages. J'ai passé plus de temps avec elle que mon mari.

Mais après environ huit ans, j'étais épuisé. Une fois, j'étais avec l'équipe de hockey de mon fils à Détroit, et elle a appelé parce que tous nos employés avaient appelé des malades, et il n'y avait aucun moyen pour moi d'être là pour aider. Ma vie de famille a souffert à cause de l'entreprise. Une fois, quand ma fille avait 8 ans, elle a demandé: «Maman, pourquoi n'avons-nous jamais fait de biscuits de Noël?» Il était difficile d'avoir un commerce de détail et d'être également parent, et je commençais à en vouloir à l'entreprise. Je pouvais dire à ma partenaire que je n'étais pas toujours là quand elle avait besoin de moi.

À cette époque, mon partenaire allait divorcer et avait besoin d'un revenu à temps plein. Le magasin a connu un grand succès, mais n'a vraiment généré qu'un seul revenu à temps plein, que nous avons divisé.

Un jour, elle discutait de ses options pour subvenir à ses besoins après son divorce, et je lui ai demandé: «Pensez-vous que vous pourriez survivre si vous me rachetiez?» Elle attendait que j'en parle, et au fond, j'avais été penser à sortir. J'avais tellement peur de perdre notre amitié ou de fermer le magasin. Les deux étaient si importants pour moi. Elle a dit: «Je peux vous dire que vous êtes malheureuse depuis longtemps.»

C'était tendu pendant un certain temps, et parler d'argent est toujours difficile. Mais nous avons maintenu la conversation et fait des compromis. Nous nous sommes appuyés sur notre comptable de longue date pour élaborer les détails, y compris l'évaluation et un accord de rachat. J'ai accepté un rachat sans intérêt de cinq ans payé mensuellement. Je connaissais les livres de l'entreprise et combien elle pouvait se permettre. Encore une fois, il s'agissait de maintenir à la fois le magasin et l'amitié. L'entreprise se porte toujours bien et nous sommes toujours les meilleurs amis. Elle a récemment eu un défi commercial et j'ai été la première personne qu'elle a appelée pour obtenir des conseils.

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