Profils en grandeur: abigail adams

Abigail Adams était une voix pour les droits des femmes,
abolition et indépendance à une époque où
la plupart des voix des femmes étaient silencieuses. Comme épouse
au deuxième président américain et mère de
le sixième, elle a eu un effet profond sur la
nation en plein essor.
«Ici, je peux servir mon partenaire, ma famille et
moi-même, et profitez de la satisfaction de votre
servir votre pays. "

Née Abigail Quincy Smith à Weymouth, Mass., Le 11 novembre,
1744, Abigail était l'un des quatre enfants. Son père était
Ministre de congrégation. Malgré le fait que les femmes n'étaient pas
reçu une éducation formelle, Abigail a passé beaucoup de temps dans son
la bibliothèque de son père et ses études au genou de sa chère mère
grand-père, le colonel John Quincy. Elle était en mauvaise santé pendant beaucoup
de son enfance, donc la plupart de son temps était consacré à la lecture et
écrire des lettres. Elle a appris le français et a étudié la théologie,
histoire, gouvernement, droit, philosophie et les classiques. cependant,
elle se sentait privée d'une éducation formelle, et plus tard dans sa vie, elle
est devenu un ardent défenseur de l'égalité de l'éducation des filles.

Abigail a commencé une amitié avec le futur président John Adams
quand elle était encore adolescente. À 26 ans, il était à Boston pour
carrière en droit et est devenu un visiteur fréquent de la maison Smith,
où il a trouvé le jeune Abigail comme son égal intellectuel, un
femme qui aimait discuter de politique et de littérature. Leur longue distance
la parade nuptiale a inspiré le premier de ce qui est devenu une collection
de plus de 1 100 lettres au cours des cinq prochaines décennies. Ils étaient
marié en 1764; Abigail a appelé son nouveau mari sa «chère
et meilleur ami. "
"Hélas! Combien de bancs de neige te divisent et
moi, et mes vœux les plus chaleureux de te voir
pas en faire fondre un. »

Les jeunes mariés vivaient à Braintree sur la petite ferme de John, et
au cours des prochaines années, ils ont également loué des maisons à Boston. Abigail
a donné naissance à cinq enfants, dont John Quincy Adams
1767, qui deviendra le sixième président des États-Unis.
En 1774, son mari, dont la réputation dans la communauté juridique
avait grandi, partit pour Philadelphie pour servir de délégué au premier
Congrès continental. Au cours des 10 prochaines années, la politique de John
sa carrière l'a éloigné de la maison, et la plupart des communications d'Abigail
avec son mari était par lettres.

Elle a pris en charge la gestion de leur ferme à Braintree
et élever leurs cinq enfants. En tant que gestionnaire de l'agriculture
affaires - une position unique pour une femme à cette époque-Abigail
excellé. «J'espère avoir à temps la réputation d'être aussi bon
une agricultrice comme mon partenaire a d'être un bon homme d'État ", elle
a écrit en 1776. Des années après son départ pour rejoindre John en Europe,
elle a continué à gérer les exploitations agricoles et laitières pendant longtemps
distance. Son sens des affaires a généré des bénéfices annuels pour
la plupart de la vie du couple ensemble.

Abigail a également instruit ses enfants à la maison quand ils étaient
plus jeune, et comme ils ont commencé l'école, elle a souvent noté dans son
lui fait part de son mécontentement face à la discrimination en matière d'éducation
contre les filles. Pour compenser l'inégalité, elle a passé une grande
beaucoup de temps pour s'assurer que ses filles ont reçu l'éducation
elle a été refusée.
«Souviens-toi des dames et sois plus généreux
et favorable à eux que vos ancêtres. "

Comme John a joué un rôle actif dans la formation des États-Unis
États-Unis, Abigail a engagé un débat animé avec son mari sur
les questions qu'elle considérait comme impératives pour le succès de la nouvelle
nation. L'un d'eux était l'égalité des femmes en Amérique
société. Elle a écrit à John: «Ne mettez pas un pouvoir aussi illimité dans
les mains des maris. Rappelez-vous que tous les hommes seraient des tyrans si
ils pourraient. Si aucune attention particulière n'est portée aux dames,
nous sommes déterminés à fermenter une rébellion et ne nous tiendrons pas
liés par des lois dans lesquelles nous n'avons ni voix ni représentation. »

Bien que ni Jean ni les autres hommes n'écrivent la Déclaration
de l'indépendance ont été influencés par ses arguments, Abigail créé
certains des premiers écrits connus appelant à l'égalité des femmes,
et elle a continué de dénoncer les restrictions imposées aux femmes. Elle
n'a pas permis à sa position intérieure de la limiter; elle a plutôt pris
possibilité de poursuivre ses études, de développer des compétences en affaires
gérer le ménage et la ferme, et devenir un exemple de
les capacités et le potentiel des femmes dans une société qui limite les femmes
sphère domestique.
«Un peuple peut laisser tomber un roi, tout en restant un
les gens: Mais si un roi laisse son peuple lui échapper,
il n'est plus roi. Et c'est très certainement
notre cas. Pourquoi ne pas proclamer au monde,
termes décisifs, votre
propre indépendance? "

Alors que les colonies se battaient pour
leur indépendance, Abigail,
ainsi que quelques autres éminents
les femmes, a été nommé le Massachusetts Colony Court en 1775 pour enquêter sur la loyauté des femmes coloniales ont été accusés de combats
indépendance.

Elle a également continué sa ferme et en tant que conseillère non officielle dont la carrière politique s'est développée à l'international.
En 1784, elle rejoint et un an plus tard, il devient ambassadeur
en Grande-Bretagne. Abigail était requis
pour remplir le rôle social de la femme de l'ambassadeur, une tâche difficile dans le
face aux hostilités persistantes.

Le couple est retourné au Massachusetts en 1788, et les suivants
année, John est devenu le premier vice-président de la nouvelle nation. Abigail
et Mme Washington étaient de bons amis, et son expérience dans
les cercles sociaux à l'étranger en ont fait un atout diplomatique inestimable.
«J'ai parfois été prêt à penser que le
la passion pour la liberté ne peut pas être aussi forte dans le
les seins de ceux qui ont été habitués à
priver leurs semblables de leurs semblables. »

En 1797, John est élu président des États-Unis. Il s'est appuyé
plus que jamais sur les conseils d'Abigail, écrivant: "Je n'ai jamais voulu
conseils et assistance plus dans ma vie. "

Abigail a continué de faire valoir ses arguments en faveur de l'égalité des femmes
et a également exprimé son opposition à l'esclavage et à la discrimination raciale.
Quand un garçon afro-américain libre lui a demandé de l'aider
apprendre à lire, elle a commencé à le tuteur. Quand elle l'a envoyé le soir
l'école pour poursuivre ses études, un voisin s'est plaint de sa présence.
Abigail a déclaré au voisin qu'il s'agissait d'une «égalité des droits.
Le garçon est un homme libre autant que n'importe lequel des jeunes hommes, et simplement
parce que son visage est noir, doit-on lui refuser l'instruction? Comment va-t-il
être qualifiée pour gagner sa vie? »Son soutien a permis au garçon de
continuer à l'école.

En tant que première dame, Abigail a également organisé des dîners et des réceptions officiels.
comme l'une des premières célébrations du 4 juillet à Washington, DC
Ses opinions ont été mentionnées aux côtés de son mari dans la presse,
et elle a écrit de nombreuses lettres exprimant ses tendances politiques.
Sa grande visibilité et sa participation aux relations diplomatiques et politiques
les événements ont conduit un journal à la doubler "Mme Président."

Après que John a perdu son offre pour un deuxième mandat, le couple est revenu
à Quincy, Mass., en 1801. Elle a passé ses dernières années de tutorat
ses petits-enfants et regarder son fils John Quincy construire un
carrière politique prometteuse. Cependant, elle est décédée à
1818, six ans avant d'être élu président. Son héritage
en lettres révèle une femme unique, qui était forte,
intelligent et farouchement américain.