Achat de thermostats intelligents

Les derniers dispositifs d’économie d’énergie peuvent communiquer avec votre compagnie d’électricité - et vous

Photo de Darrin Haddad

Enlevez la couverture d'un thermostat typique et vous ne trouverez qu'un peu plus qu'une bobine de métal sensible à la température et une cuillerée de mercure glissant dans un tube de verre. Bon marché et robustes, tout comme les interrupteurs, mais pas exactement l'appareil le plus intelligent et le plus éconergétique que vous puissiez mettre en charge d'un appareil de chauffage ou d'une chaudière. L’introduction des «thermostats de recul» a quelque peu amélioré les choses: ils se sont débarrassés du mercure toxique et du serpentin, mais ont permis aux propriétaires de régler la température la nuit ou lorsqu’une maison est inoccupée.

Rencontrez maintenant les vrais génies: les thermostats interactifs «communicants». Ils ont non seulement la capacité de se parler (et ainsi de réduire les cycles inutiles de chauffage et de refroidissement), mais ils peuvent également naviguer sur Internet pour vous envoyer un appel de détresse ou consulter les derniers prix du gaz ou de l'électricité avec votre ordinateur. compagnie d'électricité et ajuster la consommation d'énergie de la maison en conséquence. Certains prennent même des instructions téléphonées, une fonctionnalité utile lorsque vous souhaitez que votre fournaise commence à réchauffer la maison avant de rentrer chez vous. Si ces thermostats avaient plus d'intelligence, ils ramasseraient le courrier et arroseraient les plantes.

Smart n'est pas bon marché, cependant. Vous paierez entre 150 $ et 400 $ ou plus pour l’un de ces Einsteins électroniques haut de gamme. Et comme l’installation n’est pas aussi simple que l’accrochage de deux fils, la plupart des fabricants recommandent de faire appel à un électricien qualifié ou à un entrepreneur spécialisé dans les systèmes de CVC. Cela inclut une "passerelle" électronique, une station de transfert numérique qui permet au thermostat d'envoyer et de recevoir des données via une ligne téléphonique, un câble ou un émetteur sans fil. Une passerelle peut être un téléphone, un ordinateur ou une unité de contrôle centrale qui exploite également d'autres systèmes domotiques. En fonction du type de passerelle requis et de la difficulté à raccorder les câbles à basse tension nécessaires à votre équipement de chauffage et de refroidissement, l'installation ajoute 300 à 1 000 dollars supplémentaires au coût de la possession d'un thermocontact de pointe. Une fois qu’il est «en réseau», votre thermostat n’est jamais qu’une simple pression sur un bouton ou un clic de souris.

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Le thermostat Superstat de Honeywell reçoit les signaux de tarification du service public - via un émetteur-récepteur sans fil monté sur un compteur - et augmente la température à la hausse ou à la baisse par incréments définis par le propriétaire. Disponible moyennant un abonnement mensuel uniquement auprès des services publics proposant une tarification à l’heure d’utilisation.

Un développement qui rend le prix élevé des thermostats communicants plus acceptable est la tendance à la tarification de l’énergie «au moment de l’utilisation». Certains services publics modifient désormais le prix de l'électricité qu'ils facturent au cours de la journée, en fonction des fluctuations de la demande d'électricité. Par exemple, Gulf Power Company, qui fournit de l’électricité à 370 000 clients de Floride, peut facturer 29 cents le kilowatt-heure lors d’une chaude après-midi d’août et seulement 3, 5 cents le kilowattheure aux heures creuses (de 21h00 à 6h00). ). Les propriétaires qui s'abonnent au programme de tarification selon l'heure d'utilisation de Gulf pour 4, 53 $ par mois sont équipés de thermostats qui reçoivent un signal sans fil du service public. Lorsque le prix de l’électricité monte au maximum, le thermostat réagit en augmentant automatiquement la température du climatiseur (d’un montant prédéterminé par le propriétaire) et en éteignant deux autres appareils non critiques (tels qu’un chauffe-eau ou une pompe de piscine). ). Le client bénéficie des avantages d’une réduction de la facture d’électricité. (Si nécessaire, les reculs peuvent être remplacés manuellement.)

Ce thermostat s’affiche également lorsque les taux de pointe sont appliqués, afin que les clients puissent choisir de retarder des tâches nécessitant beaucoup d’électricité, comme le lavage de la vaisselle et le séchage des vêtements. Steve Higginbottom, un porte-parole de Gulf Power, a déclaré que les clients du programme économisaient en moyenne 15% sur leur facture d'électricité. Des expériences similaires sur le temps d'utilisation sont en cours à New York, en Californie, à Washington et dans d'autres États pour aider les propriétaires à mieux contrôler leurs coûts énergétiques. C'est le summum en matière d'intelligence du thermostat: savoir quand actionner l'interrupteur et quand le laisser tranquille. Après tout, l’appliance la plus économique est celle qui ne fonctionne pas.

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Des thermostats sans fil tels que le Multi-Stage Programmable (300 $) de Carrier vous permettent de contrôler la température de quatre endroits différents, ce qui est une aubaine pour quiconque souhaite se protéger du froid d'une pièce exposée au nord ou de la chaleur d'une exposition au sud-ouest. Chaque thermostat portable envoie un signal radio à un récepteur, qui est connecté au système de chauffage et de refroidissement. Pour éviter les guerres de thermostatisation entre membres de la famille, une seule personne à la fois peut contrôler la situation.

Un thermostat n'a pas besoin d'être interactif pour faire une différence dans votre facture d'énergie. En réglant automatiquement les températures lorsque la maison est inoccupée, les thermostats programmables peuvent économiser sur les coûts d'énergie - jusqu'à 1% pour chaque degré de recul sur une période de huit heures.

Il y a juste un problème: vous devez prendre le temps de les programmer. "Certains des programmables de la première génération étaient difficiles à utiliser", déclare Richard Trethewey, expert en plomberie et chauffage de ce site. "Les gens en avaient marre. Ils pressaient simplement le bouton" hold "et le faisaient manuellement."

Les thermostats numériques actuels sont une race différente. Non seulement sont-ils plus faciles à configurer, avec de plus grands écrans et des options personnalisées pour chaque jour de la semaine, ils ont acquis encore plus de connaissances en matière d'économie d'énergie et de convivialité. Par exemple, certains modèles peuvent "apprendre" combien de temps il faut pour chauffer ou refroidir une maison, puis comment maintenir plus efficacement la température d'une pièce à un demi degré du point de consigne. D'autres modifient automatiquement les temps d'abaissement à l'heure avancée et passent automatiquement du chauffage au refroidissement. Et s'il y a une panne d'électricité ou que les piles meurent, elles mémorisent et restaurent tous les paramètres.

Pour tirer le meilleur parti de l’un de ces appareils, dont le prix varie de 40 $ à 300 $ et plus, cet appareil doit fonctionner de concert avec votre système de chauffage et de climatisation. Une bonne première étape consiste à contacter le revendeur local de systèmes de CVC qui vend la chaudière, la chaudière ou la thermopompe que vous possédez maintenant pour connaître les options qui s'offrent à vous. S'il est logique d'obtenir un programme haut de gamme, laissez-le installer ou recommandez-le à quelqu'un qui le peut. Dans tous les cas, ces unités ne se trouvent pas sur les étagères des centres de maison. Une installation experte vous aidera à vous assurer que votre thermostat fonctionne à son plein potentiel, en offrant tout le confort et les économies d’énergie possibles.

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Le modèle "encastré" élégant de Carrier (170 $) dépasse du mur
1/8 pouce (l'épaisseur de deux sous). Comme beaucoup de thermostats numériques, il permet une programmation sept jours par semaine et quatre réglages par jour. Il peut également recevoir les signaux d'un capteur extérieur et les afficher sur son grand écran LCD rétro-éclairé et facile à lire.

Où le trouver

Thermostats:
Omnistat RC-90 Chauffage / Refroidissement en une étape de HAI
La Nouvelle Orléans, LA
800-229-7256
www.homeauto.com

Perfect Climate Comfort Center PC8900 de Honeywell
Golden Valley, MN
800-328-5111
www.honeywell.com

GoodCents SELECT Superstat de Honeywell, disponible uniquement auprès des services publics.

Thermostat sans fil:
Thermostat résidentiel sans fil à plusieurs étages (TSTATC-CPRF010) par transporteur
Farmington, CT
800-227-7437
www.carrier.com

Thermostat encastré:
(TSTATC-CPF701) par le transporteur.