Quand tu t'épuises de compassion

Lorsque les parents de Terri Taylor vivaient à San Antonio, au Texas, elle et sa sœur se sont souvent retrouvées à faire le trajet de cinq heures depuis leur domicile à Dallas pour aider avec ceci et cela. Lorsque le père de Taylor avait 95 ans et sa mère 88 ans, les sœurs ont aidé leurs parents à déménager de San Antonio à Dallas. Deux ans et plusieurs urgences sanitaires plus tard, il était clair que la démence évolutive de leur mère et les problèmes de santé de leur père nécessitaient de les déplacer dans un centre de vie assistée.

Au cours du processus d'emballage de leur maison, la mère de Taylor, une fois douce et docile, est devenue si difficile - résistant à l'idée de déménager, accusant Taylor de jeter ses biens, de déballer des boîtes récemment emballées - que Taylor s'est retrouvée à perdre patience.

«Je dirais des choses cruelles et serais snipy avec elle», dit Taylor. «Me voici en train de me battre avec une femme de 90 ans pendant que je m'immisce dans sa vie d'une manière si horrible, en lui prenant ses affaires et en les emballant.»

Taylor savait qu'elle se battait contre la démence, pas contre la personne, et était prise de culpabilité pour sa patience perdue. «C'est comme être en colère contre un enfant de 2 ans - un enfant de 2 ans très verbal. Elle ne peut pas comprendre ce que je lui dis. "

Taylor souffrait de fatigue de compassion: autant qu'elle aimait ses parents, le stress de s'occuper d'eux au fil des ans la vidait de son empathie et de sa compassion.

«Cela arrive aux gens dans les salles de soins d'urgence, les aumôniers, les premiers intervenants - toute spécialité qui offre un soutien empathique à d'autres personnes.»

Un élément d'épuisement professionnel, la fatigue de compassion survient généralement dans le contexte de l'aide aux autres, explique Lekiesha Sumner, directrice du programme de psychologie de la santé au Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles. «Cela arrive aux gens dans les salles de soins d'urgence, les aumôniers, les premiers intervenants - toute spécialité qui offre un soutien empathique à d'autres personnes.»

Et cela inclut les soignants à domicile, pour qui l'épuisement professionnel commence à être considéré comme un problème de santé publique, dit Sumner. «Il s'agit d'une pression chronique sur les membres de la famille.»

Une certaine fatigue de la compassion est inévitable pour nous tous, dit Ken Druck, auteur de The Real Rules of Life: Balancing Life's Terms With Your Own, consultant et expert en résilience, qui a travaillé avec les premiers intervenants du 11 septembre et familles ainsi que les parents d'enfants tués dans les massacres de Newtown et Columbine.

«Il y a des éléments dans le simple fait d'être humain qui, au cours d'une vie normale - que ce soit avec des parents vieillissants ou avec des enfants trop petits ou pendant une transition stressante - nous entrons dans des périodes où nous sommes beaucoup trop sollicités», dit-il. «Et puis notre capacité d'empathie et de compassion, notre capacité à donner aux autres est compromise. Nous sommes hors de contrôle. "

Surtout pour aider les professions, un peu de détachement est sain pour garder l'équilibre, dit Druck. "Mais c'est une autre chose d'être si détaché que vous devenez cynique et objectivez les gens que vous aidez."

Et les conséquences pour l'aide peuvent être pires que quelques mots sournois, dit Sumner. «Cela peut conduire à un sentiment de démoralisation, moins productif, presque une désorientation - remettre en question la valeur de son travail, beaucoup de fatigue et une mauvaise prise de décision.» Et, dit-elle, des problèmes médicaux peuvent également survenir lorsque des personnes de ce type de stress ne font pas de bons choix de vie.

L'antidote à la fatigue de compassion est les soins personnels. Certaines institutions codifient cela; Mère Teresa exigeait que les religieuses prennent un an de congé tous les quatre ou cinq ans pour avoir le temps de guérir de leur travail. Mais, dit Druck, dans certaines organisations, l'épuisement professionnel fait partie de la culture. «Les gens cachent leur burnout de peur d'être punis pour cela, rétrogradés pour cela.»

Et pour les personnes travaillant de manière indépendante, comme les soignants à domicile et les travailleurs humanitaires sur le terrain sans soutien à proximité, les soins personnels doivent être motivés. Ce n'est pas toujours facile pour les personnes qui ont choisi d'aider des professions ou dont le système de soutien est limité, mais c'est crucial.

Étapes pour éviter la fatigue de compassion

1. Répondez à vos propres besoins physiques.

Commencez par les bases: manger sainement, dormir suffisamment, ne pas compter sur l'alcool et les drogues pour vous apaiser.

2. Intégrez du temps libre à votre emploi du temps.

Quelques heures pour vous chaque semaine peuvent être un vrai tonique. Si nécessaire, recrutez ou embauchez quelqu'un pour vous aider régulièrement.

3. Trouvez quelqu'un pour vous évacuer.

«Les gens ont besoin d'un espace pour pouvoir exprimer l'éventail des sentiments et des pensées qu'ils ont à propos de l'aide, sans se sentir jugés ou critiqués», explique Sumner. «Parfois, vous vous sentirez en colère, indigné et irritable.»

De plus, parler à voix haute peut vous aider à mieux comprendre ce que vous faites, explique Druck. Si vous avez une option, vous pourriez même vous demander si vous voulez continuer à faire le travail de drainage. «Lorsque nous devenons tellement assoiffés et automatiques et que nous traversons simplement les mouvements de quelqu'un qui est un soignant, il est temps d'appeler le temps mort et d'évaluer vraiment ce que nous faisons.»

Si, en passant, vous ne souffrez pas de fatigue de compassion vous-même mais pensez que quelqu'un d'autre l'est, la meilleure chose à faire est de demander - de manière non critique et non accusatoire, dit Druck. "Intégrez le fait de remarquer dans votre demande: je ne peux pas m'empêcher de remarquer que vous avez l'air vraiment fatigué, ou que vous êtes impatient avec moi, ou que vous semblez être en colère contre le monde." De là, écoutez, posez des questions, don ne sautez pas aux conclusions et ne laissez pas la personne s'exprimer .

4. Faites une vérification approfondie de vos pratiques d'autosoins.

«Demandez-vous, qu'est-ce que je fais qui m'épuise et m'épuise, qu'est-ce que je fais qui me donne de l'énergie? »Dit Druck. Faites un plan et mettez-le en œuvre, y compris, si nécessaire, négociez avec votre patron et dites aux gens pourquoi, par exemple, ils pourraient ne pas vous entendre plus souvent qu’auparavant.

5. Bannissez la culpabilité.

Les mêmes personnes qui sont sujettes à la fatigue de la compassion sont souvent celles qui entrent dans des professions ou des situations d'aide parce que ce sont des personnes compatissantes et empathiques - qui se sentiront probablement coupables de se couper le moindre de leurs devoirs. La culpabilité, la honte, le perfectionnisme et une image de soi inflexible en tant que personne aidante et compatissante peuvent être des saboteurs de soins personnels, écrit Druck dans son manuel téléchargeable gratuit de soins personnels.

Mais mettre en œuvre un plan de soins personnels respecte en fait vos meilleures impulsions, dit-il. "Donnez-vous une tape dans le dos pour honorer le genre de personne que vous êtes en prenant bien soin de vous."

Les parents de Taylor sont déplacés et installés maintenant. Bien que Taylor soit toujours stressée par les appels téléphoniques confus de sa mère avant l'aube et les urgences médicales de son père, elle a également trouvé un soulagement doux-amer en restant consciente que cela aussi passera - ses parents ne vivront pas éternellement, et la meilleure chose qu'elle puisse faire en ce moment est respirez profondément et appréciez leur temps ensemble.

«Il y a des effets positifs dans la prestation de soins», explique Sumner. «Cela peut donner du sens aux gens et les faire se sentir nécessaires, et cela peut renforcer la relation.»