Caractère de construction

Qu'il s'agisse d'une couronne, d'un boîtier ou simplement d'une garniture de base, les moulures en bois ajoutent du style à n'importe quelle pièce et apportent de la valeur à votre maison

Photo d'Erika Larsen

Les usines gardent les moules de stock à portée de main, organisés en nombres à 4 chiffres (visibles sur les grains d'extrémité de certains de ces échantillons). De nombreux profils et leurs codes n'ont pas changé depuis leur introduction dans les catalogues de menuiserie à la fin du 19ème siècle.

Un édifice populaire du XVIIIe siècle décrivait le moulage comme "l'alphabet de l'architecture". En surface, ces pièces en bois sculpté ne sont que des bandes décoratives, mais leur objectif est plus complexe. Par le jeu des ombres et de la lumière sur leurs profils, ils adoucissent les transitions d’un mur aux fenêtres, plafonds, sols et portes adjacents. Considérés ensemble, ils améliorent la proportion et l'ampleur d'une pièce. Et ils font écho au style architectural d'une maison, reflétant souvent l'époque d'un bâtiment, la richesse et le goût de ses propriétaires.

Aux débuts de l'architecture américaine, une telle ornementation n'était pas bon marché; les menuisiers ont raboté leurs moulures à la main. Mais après la guerre de Sécession, les fabricants utilisèrent d'anciennes usines de munitions pour produire en série des pièces de maison, permettant ainsi aux constructeurs d'équiper même des pièces modestes à partir d'un catalogue de profils abordables. Cette tendance a culminé avec le style élevé de la reine Anne et des maisons néoclassiques de la fin du XIXe siècle.

Photo d'Erika Larsen

Conçues à l'origine pour masquer les fissures entre le mur de plâtre et le plafond, les moulures en couronne permettent de rapprocher cette couture en diagonale, le plus souvent en l'inclinant à 38 ou 48 degrés du mur. (Cette mesure s'appelle "l'angle du ressort"). Le relief plus complexe du profil va généralement vers le bas, créant une profondeur au plafond. L'ajout de moulures au-dessus ou au-dessous de la couronne forme un profil composé plus élaboré, tandis que le moulage en gorge présente une silhouette plus simple.

Une vingtaine d'années plus tard, une telle ostentation tomba en disgrâce, lorsque des bâtisseurs de style artisanal suspendirent des moulures simples pour montrer la beauté inhérente du bois. Malgré tout, sans fioritures, ce n’était pas moins important. Gustav Stickley, pionnier de l'artisanat, a écrit que le moulage devrait "rendre chaque pièce si intéressante en elle-même qu'elle semble complète avant qu'un meuble n'y soit placé". Mais après la Seconde Guerre mondiale, pendant le boom immobilier américain, une telle décoration a été réduite ou éliminée avec le minimalisme du style moderne. Le moulage était électif plutôt qu'essentiel.

La passion de la rénovation des 30 dernières années a été marquée par un regain d'intérêt. Du boxy au baroque, les options sont infinies, et les propriétaires réclament d'ajouter ou de restaurer des décorations, en apportant sophistication et valeur de revente plus élevée à leurs maisons. Les quincailleries et les centres de rénovation proposent des styles populaires, tandis que les minoteries gardent les différents couteaux qui coupent les profils historiques prêts pour les fraiseuses. Beaucoup vont même jusqu'à moudre de nouveaux couteaux à partir d'un croquis ou d'un échantillon, à la manière de l'américain Cedar and Millwork à Millersville, dans le Maryland. Leur boutique propose les profils présentés sur ces pages ainsi que des milliers d'autres. Dans leur collection, ou celle de n'importe quel moulin sur mesure, un propriétaire qui cherche à habiller une maison peut choisir un ensemble de pièces qui confèrent proportion et beauté à un ensemble de murs autrement nus.