Cast avec du caractère

Faites comme les victoriens et utilisez des charnières décoratives pour améliorer votre intérieur avec des détails minuscules.

Photo de Sarah Wilson

Je feuilletais le journal il y a quelques semaines lorsque mes yeux se posèrent sur une photo de ferrure de porte qui correspondait à une charnière antique rare que j'avais récemment admirée dans un magasin de récupération au Texas. La charnière, qui représentait deux géishas japonaises se tenant sur un pont - l'une ombragée par un parasol, l'autre voûtée sous une lanterne - a été coulée à la fin des années 1800 par le fabricant de serrurerie du Connecticut, Russell & Erwin.

Les plaques d'écusson de la photo étaient du même style mais racontaient une histoire différente, une femme sonnant une cloche du balcon d'une grande pagode. Mon intérêt étant piqué, j'ai lu le texte ci-joint d'une exposition d'objets en laiton à la fin du XIXe siècle au Bard Graduate Center pour les études en arts décoratifs et j'ai planifié une visite.
Le spectacle comportait des éléments de porte, mais aussi des lampes, des supports à plantes et des chenets de cheminée, la plupart comportant des motifs japonais, tels que des grues plongeantes, de délicates fleurs de cerisier et des treillis de bambou. Les concepteurs de l'époque victorienne américaine étaient plutôt obsédés par tout ce qui était japonais après avoir vu des vases en porcelaine, des urnes en bronze et d'autres artefacts de ce pays lors de l'exposition du centenaire de 1876 à Philadelphie.

Ce qui m'a étonné, c'est que ces objets aux motifs complexes soient fabriqués en série dans des usines plutôt que forgés à la main dans des magasins d'artisanat. Fondés en laiton, en bronze, en cuivre et en acier vers la fin de la révolution industrielle, les articles ont été vendus dans des catalogues à des consommateurs soucieux de leur style qui cherchent à embellir leurs intérieurs.

Photo de Sarah Wilson

La charnière de geisha vue chez Discovery Architectural Antiques à Gonzales, au Texas.

Les dessins sont nés du mouvement esthétique, qui préconisait "l'art pour l'art", pas comme un commentaire sur la société. Son influence sur la vie quotidienne des Américains est peut-être la plus frappante dans ces charnières de porte à la fois belles et utilitaires. Et même si la majeure partie de la fin du XIXe siècle repose sur les chantiers de récupération architecturale actuels - à l'exception de celle de Russell et Erwin avec les geishas - ne mériterait pas d'être incluse dans une exposition de musée, elle n'en reste pas moins étonnante pour le niveau de détail appliqué à quelque chose d'aussi apparemment insignifiant: je veux dire, vous ne voyez même pas la charnière partir lorsque la porte est fermée. Ce que vous voyez, cependant, est le corps central dans lequel l’axe de charnière est inséré pour maintenir les feuilles ensemble. Le tonneau sur la charnière en geisha, par exemple, portait un motif en plumes de paon. Mais j'ai vu d'autres charnières, beaucoup plus simples, avec des vignes sinueuses, des fleurs, des feuilles et des motifs géométriques le long de leurs épines. Même les épingles étaient décorées avec des pointes en forme de boulets de canon ou de clochers d'église.

L'accessibilité relative de ces charnières plus courantes, qui coûtent généralement entre 15 et 30 dollars pièce (contre 500 dollars pour un musée digne d'un musée), les rend populaires auprès des recycleurs de pièces de maison comme moi. Ils sont parfaits pour relier d'anciens volets pour un paravent (voir la procédure ci-dessous) ou pour articuler le haut d'un coffre de rangement ou d'un bureau. Ensuite, il y a toujours leur utilité évidente dans les portes suspendues. Une telle application pratique peut sembler être un gaspillage de si petites œuvres d'art, mais ces anciens esthètes seraient fiers de savoir que leur attention portée aux moindres détails n'a pas été perdue pour les propriétaires modernes.

Astuce: Pour empêcher les feuilles de charnière corrodées de bouger librement sur leur axe central, en aspergeant la charnière avec du WD-40, ce qui détache le lien entre le métal et la rouille éventuelle.