Font durer le foin plus longtemps - nourrir le cheval en période de sécheresse et d'urgence

Pendant les périodes difficiles, il faut veiller à ne pas gaspiller le foin. Image: Chris Hondros / Getty Images

Les chevaux ont besoin de 1. 5 à 2. 0% de leur poids corporel en fourrage de haute qualité par jour. Idéalement, un foin ou un pâturage de bonne qualité est la meilleure source de ce fourrage. Mais la sécheresse, les tempêtes ou d'autres urgences peuvent rendre le foin rare. Voici quelques idées pour préserver et prolonger votre approvisionnement en foin.

Trouver du foin

La source de foin la plus probable est les agriculteurs locaux, mais si cela n'est pas possible il existe des alternatives:

Organiser un groupe de propriétaires de chevaux et organiser le transport du foin à partir d'un autre endroit.
Contactez un courtier en foin. (Attendez-vous à payer des prix plus élevés cependant.)
Contactez votre extension agricole du comté pour trouver des sources de foin.
Surveillez les petites annonces, les tableaux d'affichage et les sites comme Internet Hay Exchange pour trouver du foin dans votre région.
Le foin âgé de un, deux ans ou plus peut être nourri pourvu qu'il soit propre, dépoussiéré et de bonne qualité générale. Vous pouvez le faire tester pour être sûr qu'il fournit une nutrition adéquate. Les déficits peuvent être compensés par l'ajout de minéraux ou d'autres types de suppléments.

Préservez ce que vous avez

Ayez de l'eau douce et propre à la disposition de vos chevaux en tout temps.
Installez les zones d'alimentation afin que vos chevaux ne gaspillent pas le foin. Les chevaux sont connus pour salir et piétiner le foin qu'ils ne mangent pas. Utilisez des mangeoires qui minimisent la quantité de foin qui se répand sur le sol.
Si vous vous nourrissez du sol, placez des flocons de foin sur une bâche ou une feuille de plastique qui empêche les tiges et les feuilles cassées de se «perdre» dans le sol.
N'utilisez pas de supports à foin ou de sacs à foin. Les tiges et les feuilles cassées tombent à travers les barres ou les treillis et se salissent et se perdent lorsqu'elles sont mélangées avec des matériaux de literie. (À long terme, il n'est pas sain pour votre cheval de manger la tête haute.)
Essayez d'autres fourrages, mais soyez prudent. Certains types de foin ne sont pas recommandés pour les chevaux. Le sorgho et l'herbe du Soudan ne conviennent pas aux chevaux. Historiquement, la paille d'avoine a été nourri aux chevaux. Demandez à votre vétérinaire avant d'essayer la paille ou tout autre aliment inhabituel comme substitut au fourrage. Surveillez les changements dans le fumier du cheval ou les symptômes de coliques.
Complétez l'alimentation de votre cheval avec des aliments comme la pulpe de betterave, le son de riz, les coques de soja, les repas ou les cubes de fourrage. J'aime faire tremper des cubes de foin pour réduire le risque d'étranglement. Le son de blé doit être utilisé avec prudence en raison des déséquilibres minéraux possibles. Le Colorado State University Extension offre cette information sur les sources de fourrage alternatif.
Haylage peut être difficile à nourrir. Parce que le foin est mis en balles dans un état flétri, mais pas séché, il se moule facilement et les spores de botulisme peuvent empoisonner les chevaux. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils si vous prévoyez d'alimenter l'ensilage.

Cette conception du système d'alimentation en balles rondes du ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales de l'Ontario réduit la quantité de foin gaspillée sur le sol. L'inconvénient de cette mangeoire est qu'elle nécessite un tracteur et une balle pour charger le foin par le haut.

Évitez l'ennui

Si les chevaux s'ennuient parce qu'il n'y a pas suffisamment de pâturage pour les occuper, ils peuvent commencer à mâcher des clôtures, des arbres et des mauvaises herbes nuisibles. Souvent, dans des conditions de sécheresse, les mauvaises herbes prospèrent encore lorsque l'herbe meurt. Ce qui peut ressembler à un pâturage vert ne peut être qu'une croissance indésirable des mauvaises herbes. Fournir des jouets de pâturage sans danger et enlever les mauvaises herbes qui pourraient causer des problèmes.

Prendre soin des pâturages frappés par la sécheresse

Vous risquez d'endommager davantage les pâturages frappés par la sécheresse en y laissant vos chevaux. Les sabots peuvent compacter davantage le sol sec et briser les tiges de graminées. S'ils s'ennuient, leurs tentatives de pâturage peuvent déraciner des racines déjà fragiles. Si possible, gardez les chevaux dans une «zone de sacrifice» où vous ne vous attendez pas à ce que l'herbe pousse. Laisser les pâturages croître de plusieurs pouces de haut, même si cela peut être tentant de permettre aux chevaux de brouter, une fois qu'un peu de vert commence à apparaître. Certaines zones de votre pâturage peuvent devoir être travaillées et réensemencées une fois la sécheresse terminée.

Les considérations relatives à l'alimentation et à la gestion des chevaux traitent de la gestion des pâturages, évitent le surpâturage et exigent un programme régulier de vermifugation, car les chevaux peuvent être forcés de manger plus près des tas de fumier que normalement.