Les escargots géants d'Afrique devraient-ils être gardés comme animaux de compagnie?

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Ou les deux?

J'ai récemment reçu une note demandant pourquoi je recommanderais de garder des escargots terrestres géants comme animaux de compagnie, car ils sont «destructeurs, invasifs, dangereux et illégaux». Il est vrai qu'ils ont un énorme potentiel de destruction et sont de sérieux ravageurs agricoles, et ils sont effectivement illégaux aux États-Unis et dans d'autres pays. Cependant, dans certains autres pays, ils sont légaux en tant qu'animaux de compagnie (bien que dans certains de ces endroits il soit illégal de les relâcher ou leurs oeufs dans la nature).

Ils sont également capables de porter un parasite pouvant mener à la méningite, bien qu'aucun cas de ce type n'ait été observé aux États-Unis (et les infections à ce parasite sont généralement liées à la consommation de viande d'escargot).

À la fin de 2003 et au début de 2004, plusieurs escargots terrestres géants africains (ainsi que de nombreux œufs) ont apparemment été saisis au Wisconsin par le Service d'inspection zoosanitaire et phytosanitaire (APHIS) du Département de l'agriculture des États-Unis. Le Milwaulkee Journal Sential Online (29 avril 2004) rapporte que l'APHIS a ouvert une enquête après qu'une animalerie eut demandé des informations sur le statut légal des escargots géants comme animaux de compagnie, et par conséquent APHIS a finalement confisqué plus de 100 escargots. les animaleries, les propriétaires privés et les échanges d'animaux exotiques se rencontrent. Lorsque plusieurs écoles ont découvert le statut de ces escargots, ils ont retourné leurs escargots qui étaient des animaux de compagnie en classe et / ou des projets. Tous les escargots trouvés jusqu'ici ont été en captivité; aucun n'a été découvert dans la nature.

Si vous avez un escargot géant africain, ne le jetez pas vous-même et ne le jetez pas dans la nature. Contactez votre bureau APHIS le plus proche. Il est illégal d'amener des escargots terrestres géants aux États-Unis, ce qui peut entraîner de lourdes amendes. Bien que l'ignorance de la loi ne soit généralement pas un bon moyen de défense, dans ce cas, les fonctionnaires n'ont accusé personne et sont plus soucieux de s'assurer que les escargots sont contenus plutôt que de punir ceux qui les ont gardés.

L'éducation sur les risques de ces escargots et le contrôle de la population d'escargots sont les questions les plus importantes à l'USDA en ce moment, et les fonctionnaires ont été cités comme disant que quiconque a obtenu un de ces escargots tout en ignorant les lois ne seront pas punies si elles notifient les fonctionnaires.

La façon dont ces escargots sont arrivés au Wisconsin en premier lieu n'a pas été déterminée.

L'USDA et l'APHIS considèrent ces escargots comme des ravageurs dangereux et prennent très au sérieux sa recherche d'escargots géants d'Afrique. Selon l'APHIS, dans les années 1960, un garçon a introduit clandestinement trois des escargots en Floride, qui ont ensuite été relâchés. En l'espace de sept ans, on estimait à 18 000 le nombre de créatures dans la nature et il a fallu 10 ans et plus d'un million de dollars pour les éradiquer tous.De toute évidence, l'établissement de populations sauvages importantes aux États-Unis est une préoccupation valable. Théoriquement, parce que l'escargot hiberne par temps froid, il pourrait survivre et se reproduire dans la plupart des régions des États-Unis.

Mon dilemme? Mon but ici est de promouvoir la possession d'animaux de compagnie responsables, à la fois en termes de préoccupations légales et éthiques concernant la garde des animaux de compagnie exotiques et en fournissant les soins appropriés aux animaux de compagnie exotiques. J'essaie d'équilibrer l'éthique de garder les animaux de compagnie exotiques avec la nécessité de fournir des informations précises afin que les gens qui choisissent de garder les animaux de compagnie exotiques offrent les meilleurs soins possibles.

Les gigantesques escargots terrestres africains ne sont pas dangereux dans le même sens que les tigres et les alligators, mais leur potentiel de dévastation écologique et économique est énorme. Assumer, ou même espérer, que tous les propriétaires seront responsables n'est clairement pas suffisant. Si tous les propriétaires recherchaient et respectaient les lois sur les animaux exotiques comme les escargots géants d'Afrique, et ne lâchaient jamais d'animaux dans la nature, alors peut-être que des animaux comme celui-ci pourraient être plus facilement considérés comme de bons animaux.

De toute façon, j'ai d'abord mentionné dans ma fiche de soins que les escargots terrestres géants africains sont effectivement illégaux aux États-Unis et sont considérés comme un ravageur agricole sérieux. J'ai décidé de ne pas retirer ma feuille de soins, mais je vais mettre en garde contre les pièges de la mise en avant des escargots géants africains. Pourtant, je ne peux pas m'empêcher de me demander si mon correspondant de courrier électronique a raison de dire que les gens ne sont pas intéressés par les lois ou les risques, seulement à quel point un escargot géant pourrait être cool.