Déposer une plainte d'arnaque de location d'appartement auprès de la FTC

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Lorsque vous cherchez l'appartement idéal, la dernière chose dont vous avez besoin est une arnaque de location. Mais si vous croyez être victime d'une arnaque aux États-Unis, le gouvernement fédéral veut en savoir plus.

Beaucoup de gens ne savent pas que la Federal Trade Commission (FTC), l'agence fédérale de protection des consommateurs, accepte les plaintes pour escroquerie. Mais plus les gens qui avertissent la FTC d'une escroquerie de location, plus il est probable que l'escroquerie sera arrêtée et que les propriétaires ou les imposteurs derrière l'escroquerie seront traduits en justice.

Quelle est la FTC?

La FTC est un organisme fédéral qui aide les consommateurs, y compris les locataires d'appartements, à prévenir les pratiques commerciales frauduleuses, trompeuses et déloyales et à fournir des informations pour aider les consommateurs à identifier et éviter les escroqueries.

Pourquoi signaler une arnaque?

C'est une bonne idée de signaler une escroquerie à la FTC, même si vous avez pris d'autres mesures, comme contacter la police.

Voici pourquoi:

• Vous pourriez peut-être aider à traduire les individus derrière l'escroquerie en justice.
• Vous pourriez peut-être récupérer votre argent (si les individus sont capturés).
• Vous pouvez empêcher d'autres personnes d'être victimes de la même arnaque.
• Cela ne coûte rien et demande peu d'efforts.
• Cela peut vous aider à vous débarrasser du sentiment d'être une victime impuissante.

Comment déposer une plainte

Vous pouvez déposer une plainte au sujet d'une escroquerie par téléphone ou en ligne. Pour commencer, appelez le 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357) ou visitez l'assistant de réclamation en ligne de la FTC.

La FTC déposera votre plainte dans Consumer Sentinel, sa base de données en ligne sécurisée accessible à plus de 1 500 organismes d'application de la loi civile et pénale aux États-Unis et à l'étranger.

Conseils pour remplir le formulaire en ligne

Le formulaire de plainte en ligne est simple et ne devrait pas tarder à être rempli. Gardez ces conseils à l'esprit lorsque vous travaillez sur le formulaire:

• Identifiez la victime de l'escroquerie. Vous pouvez remplir le formulaire pour vous-même, ou vous pouvez le faire au nom de quelqu'un d'autre qui a été escroqué (comme un membre de la famille ou un ami), avec la permission de cette personne. De toute façon, assurez-vous d'indiquer ceci, par souci de clarté, à l'étape 1 lorsque vous remplissez le formulaire.
  
• Signalez les escrocs uniquement si vous pensez qu'ils sont basés aux États-Unis . Notez que le formulaire de plainte FTC est destiné à signaler les escrocs présumés aux États-Unis. Si vous savez ou avez des raisons de croire que la personne ou la compagnie qui vous arnaque est située dans un autre pays, visitez le site internet de l'entreprise. gov.
  
• Soyez minutieux. Fournissez toutes les informations qui peuvent aider le FTC à arrêter l'escroquerie.La quantité d'informations que vous fournissez dépend de vous. Cependant, la FTC met en garde que si vous ne fournissez pas votre nom et certaines autres informations, il peut être impossible pour l'agence de se référer, répondre ou enquêter sur votre plainte. Pour en savoir plus sur la façon dont les informations que vous fournissez seront utilisées, lisez la politique de confidentialité générale de la FTC.
  
• Faites le tour. Le formulaire ne vous oblige pas à procéder dans l'ordre, alors n'hésitez pas à sauter. À n'importe quel moment d'une étape, vous pouvez passer à la page suivante, si vous le souhaitez, puis revenir en cliquant sur «Retour» à tout moment. Une fois que vous avez fini de voir la dernière page de l'étape 1, vous verrez des onglets en haut pour les cinq étapes. Vous pouvez ensuite sélectionner n'importe quelle étape en cliquant sur son onglet. Si vous décidez de faire le tour, examinez votre travail avant de soumettre votre formulaire rempli.
  
• Ne faites pas de longues pauses. Une session avec l'assistant de plainte de FTC expire après cinq minutes d'inactivité. Vous pouvez étendre votre session en cliquant sur "OK" lorsqu'un message d'alerte apparaît à l'écran.
  
• ¿Habla español? Si vous préférez remplir le formulaire en espagnol, consultez la version espagnole de l'Assistant de réclamation FTC ("Asistente de Queja de la FTC").

Scam ou discrimination illégale?

En plus des escroqueries locatives, de nombreux chasseurs d'appartements sont confrontés à une discrimination en matière de logement, qui peut être tout aussi désagréable, sinon plus.

Si vous pensez que le problème que vous avez rencontré est une discrimination illégale, vous pouvez déposer une plainte auprès du Département du logement et du développement urbain (HUD) des États-Unis, l'organisme fédéral responsable de l'application de la Fair Housing Act.