Le joyeux voyage de Kathy Bates

Kathy Bates est allongée sur un canapé dans l'antre de sa gracieuse maison de Los Angeles des années 1920. M. Mojo Rising (surnom Mini Mo), Zelda Zonk (du nom de Marilyn Monroe) et Stelly Bell (plus officiellement connu sous le nom de Stella) se blottissent contre elle.

Léchant les doigts de Bates, étirant une petite peau dans le but de se faire caresser, les trois Yorkies adorées ne montrent aucune preuve d'intimidation par l'actrice qui a fait sa carrière tant annoncée en jouant certains des personnages les plus terrifiants pour frapper l'écran.

Cette saison, Bates a joué aux côtés de Jessica Lange et Angela Bassett dans la célèbre série FX American Horror Story en tant que Delphine LaLaurie, un personnage basé sur une vraie mondaine de la Nouvelle-Orléans du 19e siècle qui a torturé et tué ses esclaves. Il y avait, bien sûr, son rôle indélébile oscarisé dans Misery en tant qu'Annie Wilkes, la fan dérangée qui abuse du romancier Paul Sheldon (James Caan) quand elle apprend qu'il écrit son personnage préféré de ses livres. Bates était bourru en tant qu'avocat criminel défendant les outsiders dans Harry's Law - encore plus quand la série a été annulée après sa deuxième saison. Malgré de bonnes notes globales, il s'est classé en bas pour attirer une audience dans la tranche démographique de 18 à 49 ans que les annonceurs convoitent. "Nous étions l'émission scénarisée la mieux notée sur NBC, et nous avons été expulsés parce que nos téléspectateurs étaient trop âgés", dit Bates. "Étant moi-même d'un certain âge, je l'ai pris très personnellement."

La devise qu'elle partage sur sa page Twitter est tout aussi directe. «Ma vie en équilibre: ne fais pas de mal. Ne vous en faites pas. »Comme le dit Ryan Murphy, co-créateur d' American Horror Story, « Il n'y a rien d'extraordinaire à propos de Kathy Bates, à l'exception de ses références. C'est une fille de chez elle, et j'adore ça chez elle. »

Cet après-midi, quelques jours avant son retour à la Nouvelle-Orléans pour reprendre le tournage d' American Horror Story, Bates est sans airs. Son visage est frotté de maquillage, ses pieds sont nus et elle porte le genre de robe ample que vous portez pour vous recroqueviller avec un bon livre et une tasse de thé. Bates est réfléchie et ouverte, bien qu'elle laisse les délices d'offrir des rafraîchissements à sa nièce et assistante personnelle, Linda, et reste allongée sur le canapé.

Bates, 66 ans le 28 juin, a sans aucun doute mérité une journée de repos. Elle sort d'une période éprouvante. En juillet 2012, deux mois après l' annulation de la loi de Harry, Bates a reçu un diagnostic de cancer du sein. Le moment, dit-elle, était ironique, à venir quelques semaines seulement après avoir parlé à plusieurs centaines de personnes au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de New York au sujet du fait d'avoir survécu au cancer de l'ovaire - elle avait été diagnostiquée et traitée avec succès dans 2003.

Elle était partie en France pour «s'éloigner de tout», raconte-t-elle, lorsqu'elle a commencé à ressentir une gêne à l'estomac. Un scan complet du corps a révélé le cancer du sein. «Le cancer coule comme une rivière dans ma famille», dit Bates. Elle a subi une double mastectomie, rendant la chimio ou la radiothérapie inutile. « La loi de Harry me manque plus que mes seins», plaisante-t-elle, mais elle souffre d'un lymphœdème léger dans son bras gauche. Accumulation d'un excès de liquide lymphatique qui provoque un gonflement, le lymphœdème est un effet secondaire fréquent de la chirurgie mammaire dans lequel les ganglions lymphatiques sont retirés.

Pendant plusieurs semaines, Bates avait porté une enveloppe autour de son bras pour contrôler l'enflure, jusqu'à ce que son médecin lui dise qu'elle n'en avait plus besoin. "Eh bien, avec quoi devrais-je dormir", se souvient Bates. «Je veux que tu portes une tiare au lit», lui a dit son médecin. Bates s'exclame en riant: «Je l'aime!» La bonne amie de Bates, Shirley MacLaine - les deux sont apparues ensemble dans cinq films au cours des deux dernières décennies - dit que cet humour résilient est caractéristique. «Kathy est très courageuse dans la façon dont elle aborde sa vie», dit MacLaine. «Elle voit son visage quand quelque chose de vraiment grave se produit - que ce soit l'annulation d'un spectacle ou une discussion avec son médecin - qui est à la fois compatissante et un masque, puis elle va à l'intérieur et se pose des questions d'elle-même qui lui permettent d'avancer. . "

Ce qui aide Bates à avancer ces jours-ci, c'est son travail sur American Horror Story, peu importe qu'elle joue un personnage brutalement sadique qui finit par être décapité à la fin de la saison. «Delphine LaLaurie est peut-être la femme la plus méchante de tous les temps», dit Murphy. «Je voulais que quelqu'un joue ce rôle qui lui apporterait une vulnérabilité étrange, qui nous ferait comprendre pourquoi cette femme a fait ces choses horribles.» Il n'y avait qu'une seule actrice qui pouvait le faire, a-t-il déclaré: Kathy Bates. Lorsque Murphy a contacté Bates, elle a hésité à le rencontrer. «Je me suis dit: ' Est-ce que je veux vraiment retourner travailler maintenant? «» Admet Bates. "Peut-être qu'une partie inconsciemment de cela consistait à sortir de nouveau en public et à devoir passer des ajustements de costumes après la mastectomie."

Elle a quand même décidé de rencontrer Murphy. "Elle a eu une expérience tellement terrible avec son dernier spectacle, je pouvais comprendre qu'elle était un peu timide", dit Murphy. «Je l'ai lancée et lui ai dit:« Pensez-y. » »Une heure après leur séparation, le téléphone de Murphy a sonné. C'était Bates. «Je suis dedans», a-t-elle dit.

Murphy a vu un grand changement à Bates au cours des derniers mois. "Quand nous avons commencé à tirer, elle était un peu faible", dit-il. «Mais chaque jour, elle est devenue plus forte et elle est tellement vitale maintenant. Je pense que jouer est comme de l'oxygène pour Kathy. Cela la fortifie. Cela lui donne de la force. »Bates est d'accord, disant:« Le spectacle a été un miracle. »

Elle a nagé régulièrement, dit-elle, mangeant sainement, dormant mieux et est passée de «souffler et gonfler» par étapes lorsqu'elle est arrivée à la Nouvelle-Orléans à pouvoir les prendre sans effort. Ce qui est particulièrement bénéfique pour The Big Easy, croit-elle, c'est la chaleur des gens. Demandez à quelqu'un dans une laverie - oui, Bates fait sa propre lessive: “C'est une fortune dans les hôtels!” Explique-t-elle - où ils aiment manger, et ils vous invitent à la maison pour dîner. «J'ai rencontré les gens les plus merveilleux là-bas», dit Bates. «C'est comme Alice au pays des merveilles . La différence est qu'ils sont tous sains d'esprit; ce sont des gens qui sont utiles et en bonne santé pour moi d'être autour….

«J'apprends à rester dans le moment présent et j'apprends à mieux prendre soin de moi.» Cela est venu avec l'hospitalité réparatrice de la Nouvelle-Orléans, la psychothérapie continue et quelques outils sur la vie consciente. Bates approuve le livre audio Don't Bite the Hook: Finding Freedom from Anger, Resentment, and Other Destructive Emotions by the American Buddhist nun and teacher Pema Chödrön, with the paperback Full Catastrophe Living: Using the Wisdom of Your Body and Mind to Face to Face Stress, douleur et maladie par le pionnier de la méditation consciente Jon Kabat-Zinn. Dernièrement, elle a même commencé à envisager une chirurgie reconstructive.

Au moment où Bates parle, une touche d'accent méridional se glisse. C'est quelque chose qui s'est produit plus souvent récemment pour le natif du Tennessee. «Mais plus encore que mon accent, ma personnalité du Sud revient, ce que j'aime. J'aime qui je suis quand je redécouvre mes racines: je suis sympathique, ouvert, gentil, poli, inclusif, distingué, terre-à-terre, tolérant. Je prends le temps d'apprendre les noms des gens, des gens que je rencontre à l'épicerie. »

Bates a grandi à Memphis et a commencé à jouer dans des pièces de théâtre au lycée, puis a étudié la comédie à la Southern Methodist University de Dallas. Après avoir obtenu son diplôme de SMU en 1969, elle a déménagé à New York. "Mon professeur de théâtre a dit à mes parents que je n'étais pas conventionnellement attrayant", dit Bates, "mais il pensait que je devrais avoir la possibilité d'aller à New York, alors ils m'ont donné 500 $ et une très belle garde-robe, et je suis allé."

Après quelques années de vaches maigres, elle est retournée chez elle, prenant un poste d'assistante au directeur de la compagnie d'opéra de Memphis. «Mais je ne pouvais pas rester à Memphis», explique Bates. «Je venais de trop changer et je ne m'intégrais pas.» Elle est retournée à New York, équipant un appartement de l'Upper West Side de Manhattan avec des meubles qu'elle a trouvés dans la rue, travaillant comme serveuse et employée de bureau tout en développant un peau plus épaisse lors des auditions. «À cette époque, j'étais tellement rejeté que vous vous y habituez. Être embauché, c'est ce qui est inattendu. »

À travers les années 70 et 80, Bates a gagné de plus en plus de travail sur scène, dans le théâtre régional et plus tard hors Broadway et sur Broadway. Elle a obtenu une nomination Tony pour sa performance émouvante en tant que fille suicidaire dans 'night, Mother and an Obie en tant que paria romantique dans Frankie et Johnny dans la Claire de Lune . Pourtant, lorsque les pièces ont été transformées en films, Bates a perdu contre d'autres actrices - Sissy Spacek dans 'night, Mother et Michelle Pfeiffer dans Frankie et Johnny . Les rebuffades ont piqué et, dit-elle, "ont renforcé ces messages négatifs que vous intériorisez à propos de ne pas être assez jolis".

Au moment où Bates a été coulé dans Misery des années 1990, elle avait un curriculum vitae long et varié. Elle a joué dans presque tous les drames majeurs des années 80, dont Cagney & Lacey, St. Elsewhere, China Beach et LA Law . Il y a eu des apparitions sur des feuilletons et même un trio d'épisodes de The Love Boat . Les rôles au cinéma allaient de l'oubli - My Best Friend is a Vampire - au mémorable - Robert Altman's Come Back to the 5 & Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean (reprenant, pour une fois, un rôle qu'elle avait créé à Broadway). Bates avait 42 ans lorsqu'elle a décroché son Oscar de la meilleure actrice pour Misery - elle se sentait chevronnée, sinon brûlée. «J'aimerais remercier l'académie», a-t-elle commencé son discours d'acceptation, puis s'est arrêtée…. "J'attends depuis longtemps pour dire ça."

Un Academy Award est un excellent antidote à l'insécurité. «J'ai vraiment senti pour la première fois que je l'avais fait, que j'appartenais à Hollywood», explique Bates. «Ma tête était assez enflée assez vite.» Mais, dans une histoire qu'elle aime raconter, elle s'est retrouvée sur un plateau de tournage à Chicago quelques jours après avoir remporté son Oscar, marchant un de ses Yorkies tard dans la nuit. Quand le chien a «fait son affaire», comme elle le dit, Bates s'est rendu compte qu'elle n'avait pas apporté de sac poubelle. Après une recherche effrénée, elle a trouvé un morceau de papier sur le sol et en le ramassant pour servir de caca de fortune, elle a vu que le papier avait son autographe dessus. Bates rit: «C'était comme si Dieu me prenait juste par le coude et disait:« Installez-vous. Installez-vous simplement. "

Cette dose d'humilité mise à part, Bates a décroché des rôles de prune après Misery - et plus de nominations aux Oscars. En 1999, elle a gagné un nom de meilleure actrice dans un second rôle, jouant le rôle d'un assistant d'un candidat présidentiel courageux (John Travolta) dans la satire Primary Colours . Quatre ans plus tard, elle a de nouveau été nominée, cette fois pour une statue de la meilleure actrice dans un second rôle pour son enthousiasme libre dans About Schmidt, un rôle qui lui a également valu beaucoup d'attention pour une scène dans laquelle elle entre, seins nus, dans un bain à remous avec Jack Nicholson. Elle a eu une longue série d'autres rôles mémorables, dans Titanic, Fried Green Tomatoes et Dick Tracy ; elle a travaillé avec Woody Allen sur Midnight in Paris, Sam Mendes sur Revolutionary Road et Jerry Seinfeld sur son film d'animation Bee Movie .

Ce fut aussi une carrière prolifique et louée à la télévision. Bates a été nominé 10 fois pour les Emmy Awards, en remportant finalement un en 2012 pour une apparition sur Two and a Half Men . Elle a également travaillé derrière la caméra, gagnant une nomination aux Emmy du meilleur réalisateur pour le téléfilm Dash et Lilly, sur la romance entre les écrivains Dashiell Hammett et Lillian Hellman, et continuant à réaliser des épisodes d' Oz, NYPD Blue, Homicide: Life on la rue et six pieds sous terre .

«J'appelle Kathy« la chuchoteuse de l'acteur »», explique Alan Poul, producteur exécutif de Six Feet Under . «Les acteurs ne parlent pas nécessairement une langue commune. Kathy savait quand les laisser seuls et quand dire quelques mots bien placés. »Elle avait également confiance en son instinct. "Elle savait immédiatement quand quelque chose fonctionnait", dit Poul, "et si cela fonctionnait dès la première prise, elle s'arrêterait là." (Plus tard, dans la saison 3, Bates rejoindrait Six Feet Under dans un rôle d'invité récurrent.)

Le retour de Bates pour la prochaine saison d' American Horror Story a été confirmé. Elle co-joue aux côtés de Melissa McCarthy et Susan Sarandon dans la comédie routière torride Tammy, qui devrait sortir en salles pendant les vacances du 4 juillet. Après cela, elle jouera une mère adoptive peu orthodoxe dans The Great Gilly Hopkins, basée sur un roman populaire pour jeunes adultes, et une directrice, en face de Dustin Hoffman et Alfred Molina, dans le film indépendant Boychoir .

Entre ces emplois, Bates essaie de trouver du temps pour peindre, polir son français et passer plus de temps sur deux causes qu'elle soutient: Days for Girls, une organisation à but non lucratif qui fournit des produits d'hygiène féminine aux filles des communautés pauvres du monde entier qui, autrement, manqueraient l'école les jours suivants quand elles ont leurs règles, et le projet Innocence, dédié à l'utilisation de preuves ADN pour disculper les personnes qui ont été condamnées à tort.

Bates aimerait également s'impliquer dans les efforts d'alphabétisation. «Il y a quelque chose comme 700 millions de personnes dans le monde qui ne savent pas lire. Et il y a beaucoup, beaucoup d'adultes même dans notre pays qui ne savent pas lire au-delà du niveau de la huitième année. »Elle veut faire plus que donner de l'argent. «Peut-être un documentaire», réfléchit-elle.

Il y a quelques années, lorsque la loi de Harry a été annulée et que Bates luttait contre le cancer, «je sentais vraiment que ma route se rétrécissait», dit-elle. Aujourd'hui, elle peut imaginer de nombreuses fourches sur cette route. Réalisation d'un film documentaire. Avoir une romance. Célibataire depuis la fin de son mariage avec l'acteur Tony Campisi en 1997, Bates dit qu'elle a un groupe d'amis proche qui ressemble à de la famille. «Ce sont les gens que j'aime le plus, et ils me donnent le plus de joie, d'amour et d'acceptation.»

Il n'y a pas longtemps, elle s'est retrouvée à flirter pour la première fois depuis très longtemps - avec un homme dans une pizzeria de la Nouvelle-Orléans - et à en profiter. "Je ne sais pas qui a dit cela", a commencé un récent tweet, "mais cela fait du bien de se perdre dans la bonne direction."

Découvrez ce chiffre surprenant qui a montré à Kathy Bates comment reprendre espoir après la période la plus sombre de sa vie dans une anecdote courte mais inspirante.