Faire la différence: meilleurs copains

Si vous pouviez lister le président John F. Kennedy, les sens américains Robert F. Kennedy et Edward Kennedy comme vos oncles; Sargent Shriver, fondateur du Peace Corps, est votre père; Eunice Kennedy Shriver, fondatrice de Special Olympics, est votre mère; Maria Shriver en tant que votre sœur et Arnold Schwarzenegger en tant que votre beau-frère, il est sûr de dire que vous pourriez tirer quelques ficelles. Mais que feriez-vous exactement avec cette opportunité si vous en aviez l'occasion?

Anthony Kennedy Shriver sait que les noms peuvent ouvrir des portes. Mais au-delà des opportunités, sa célèbre famille lui a fourni une philosophie personnelle qui l'a inspiré à démarrer une organisation à but non lucratif qui touche quelque 700000 vies par an et est passée d'un projet de collège à une organisation maintenant dans 50 pays, ainsi que dans les 50 États.

Best Buddies International, créé par Shriver en 1989, est dédié à la création d'opportunités d'amitié personnelle, d'emploi intégré et de développement du leadership pour les personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale. En les associant à des personnes non handicapées, l'organisation favorise des relations significatives qui, à leur tour, aident les personnes handicapées à développer des compétences sociales et la confiance pour naviguer plus facilement dans la vie. L'organisation est devenue une mission pour Shriver, qui a supervisé sa croissance d'un seul chapitre à près de 1 500 chapitres dans les campus des collèges, lycées et collèges.

Shriver fait plus que prêter son nom à l'effort. Au fur et à mesure que l'organisation s'est développée, les responsabilités quotidiennes, le travail administratif et les voyages à travers le monde pour des événements spéciaux ont également augmenté. «Parfois, cela ressemble à du travail», admet-il.

Mais lorsqu'on lui a demandé de se souvenir d'un moment décisif, il a rapidement répondu: «Dieu merci, je n'en ai pas qu'un seul. Si je le faisais, je ne pourrais pas continuer. J'en ai des milliers. »

Il se souvient d'avoir fait une présentation à Miami récemment qui a fait pleurer les mères alors qu'il parlait des réussites de leurs enfants. Il se souvient également d'un copain de Boston qui est passé d'une vie sédentaire de regarder la télévision toute la journée à être pleinement assuré et salarié dans un nouvel emploi et engagé dans une nouvelle vie sociale.

«Je dois avoir un feu dans le ventre et du kérosène jeté là-dedans», dit Shriver. «Sinon, les journées deviennent vraiment longues et accablantes. Parfois, vous dites: «Pourquoi diable suis-je en train de faire ça? Et vous obtenez un moment brillant, puis ça en vaut la peine. »

Shriver, 45 ans, peut à peine croire à quel point Best Buddies a grandi. «Ça a été une course incroyable», explique l'ancien de Georgetown. «J'ai fait le tour du monde à cause de cela. Ma famille y est toute impliquée, c'est donc devenu une affaire de famille, c'est ainsi que j'ai grandi - en participant au service bénévole - et j'ai trouvé que c'était une vie très enrichissante. C'est une vie qui vous amène à rester ensemble en famille, ce qui est essentiel pour vos enfants et votre conjoint, et je vous en suis reconnaissant. »

Il reconnaît l'importance d'avoir une équipe solide, mais cite sa famille comme le plus grand contributeur à son succès. «Mes parents sont probablement la plus grande influence dans ma vie. Ma mère était vraiment mon partenaire dans cette aventure depuis le tout début. Je lui ai parlé tous les jours et elle est venue à tous nos événements. Elle m'a aidé à réfléchir; elle m'a aidé avec des discours - vraiment avec tout. Sa détermination, son travail acharné et sa concentration et la façon dont elle et mon père ont interagi avec d'autres personnes et traité d'autres personnes sont tous des exemples que j'ai eu toute ma vie et des exemples que j'essaie d'imiter. »

Bien que Sargent et Eunice Kennedy Shriver étaient occupés par leur propre travail, leurs enfants avaient le sentiment que «nous étions la chose la plus importante de leur vie», explique Anthony Shriver.

«Je pense que tous ceux qui réussissent ont quelqu'un le long de la ligne pour venir les chercher et les aider, les guider et s'intéresser à eux. Je me fiche de qui vous êtes; Je pense que tout le monde a besoin de ce coup de main. Quiconque dit l'avoir fait lui-même, je pense qu'il invente. Je ne connais personne qui l'ait fait tout seul. »

Shriver dit que son idée du succès, «d'abord et avant tout, signifie avoir une grande épouse et une grande famille. La relation avec ma femme est égale et se soutient mutuellement, où elle est capable d'essayer d'atteindre ses objectifs, mais en même temps, elle me soutient toujours avec mes objectifs. »

En tant que père de cinq enfants, Shriver s'efforce de passer le plus de temps possible avec ses enfants, malgré son horaire chargé. «Il est également très important de s'assurer que vos enfants se sentent aimés et à l'avant-plan en tout temps. Je veux m'assurer qu'ils savent quoi que je fasse professionnellement, je laisserais tout tomber pour les aider dans tout ce qui se passe dans leur vie. Je pense que si vous gagnez un milliard de dollars et construisez la plus grande entreprise au monde et que vos enfants sont un gâchis, pour moi, je pense que vous êtes un échec. La marque que j'espère laisser est la suivante: des enfants bons, solides, bien ajustés, équilibrés, aimants de Dieu et craignant Dieu et ayant une bonne famille. »

Shriver admet que son célèbre nom n'a pas fait de mal, et il ne l'échangerait pour rien. «Cela aide à ouvrir la porte, mais lorsque vous entrez, si vous n'avez pas de produit excitant, vous obtenez une réunion très courtoise. Mais c'est tout ce que vous allez obtenir. "

De toute évidence, avec Best Corporate Sponsors, dont Audi et Pepsi, le financement d'organisations telles que la Fondation Annenberg et des partenariats avec les gouvernements fédéral, étatiques et locaux, Best Buddies s'est avéré être un produit passionnant.

Shriver croit que son travail avec l'organisation donne un but à sa vie. «Notre temps est éphémère et rapide», dit-il. «C'est rapide comme l'enfer, surtout quand on vieillit. Au cours des deux dernières années, beaucoup de gens de ma famille sont décédés. Vous vous souvenez avoir ri avec eux ou fait du sport avec eux ou avoir eu des conversations, et boum, ils sont assis dans une boîte. C'est un gros réveil. Nous allons tous être assis dans la boîte à un moment donné, donc je pense que vous devez vous assurer que vous faites ce que vous aimez vraiment et que vous êtes vraiment passionné et c'est ce que vous voulez passer votre temps à faire - parce que il n'y a pas beaucoup de temps. "