Rencontrez notre premier héros de ville natale

Une infirmière à la retraite dont la charité aide les enfants à faible revenu à se sentir chez eux remporte le premier prix de notre nouveau concours annuel

Photo de John Healey

Sue Smith dirige sa charité, la Pyjama Connection, depuis les chambres de ses enfants adultes.

Notre nouveau héros natal

Pour de nombreux lecteurs de ce site , l’amélioration de la maison consiste à peindre une pièce ou à réparer le porche. Pour Sue Smith, de Lexington Park, dans le Maryland, cela signifiait de lancer une organisation de bienfaisance appelée Pajama Connection, qui fournit aux enfants à risque quelques-uns des conforts de leur foyer - un acte qui lui a valu le prix Hometown Heroes de L'HO .

Sue a imaginé ce qu'elle appelle sa "mission de retraite" en travaillant comme infirmière pour le département de la santé, rendant visite à des familles à faible revenu dans des abris et des motels pour s'assurer que les enfants reçoivent des soins de santé. "Ces familles déménagent souvent et les enfants laissent généralement leurs affaires parce qu'ils n'ont rien pour les transporter", dit-elle. "Je voulais leur donner quelque chose à appeler leurs propres." Après avoir pris sa retraite en 2008, elle a commencé à collectionner les sacs à dos et les sacs polochons, en les remplissant chacun d'un pyjama, d'un animal en peluche et d'un livre. Les dons se sont depuis étendus pour inclure des chaussettes, des brosses à dents et des fournitures scolaires données par les églises, les entreprises et les groupes communautaires de la région. Un comité de sept personnes aide Sue à faire ses bagages; elle et son mari, Robert, les livrent à plus de 40 enfants chaque mois.

Ses jeunes bénéficiaires sont tellement habitués à vivre au jour le jour qu'ils ne peuvent souvent pas croire que ces dons leur sont destinés. "'Je peux même garder le sac?' est une réponse commune ", dit-elle. Le prix de 2 500 $ aidera Pajama Connection à acheter des fournitures, mais la véritable récompense, dit Sue, est de savoir qu’elle a donné une certaine stabilité à des enfants qui n’ont nulle part où s’appeler chez eux.

Je vous remercie

Les rédacteurs en chef de ce site souhaitent remercier la Sonata de Hyundai, qui a généreusement offert son parrainage et son prix pour le prix inaugural de Hometown Heroes. Le concours s'est déroulé du 10 mai au 18 juillet et a attiré plus de 140 inscriptions. Nous attendons avec impatience vos nominations de héros pour le concours 2011 - restez à l'écoute pour plus de détails.