La fondation auditive Starkey fournit des aides auditives aux régions pauvres du monde

Une femme ravie lui parlait en swahili, mais Brady Forseth ne pouvait pas la comprendre. Le fils de 15 ans de la femme, qui a contracté le paludisme à un jeune âge et a perdu l'audition, venait d'entendre le son pour la première fois après que Forseth ait installé une aide auditive. La femme, son fils et les deux frères du garçon ont sauté de joie. La mère du garçon continuait de parler avec extase à Forseth, mais il n'avait aucune idée de ce qu'elle disait.

Un interprète a traduit: "Pour ce que vous venez de faire pour mon fils, vous êtes maintenant mon quatrième fils, et je n'oublierai jamais tant que je vivrai." La famille avait parcouru plus de 15 kilomètres à travers la brousse jusqu'à Kisumu, Kenya, pour trouver un traitement pour l'adolescent malentendant.

«Je peux vous dire qu'il n'y a pas assez de mouchoirs dans une boîte Kleenex pour essuyer les larmes de joie qui coulent», dit Forseth.

Dans son rôle de directeur exécutif de la philanthropie pour la Starkey Hearing Foundation, Forseth dit que des moments comme celui-ci se produisent tout le temps.

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La fondation a été lancée en 1984 par William F. Austin, qui reste le PDG de Starkey Hearing Technologies. En 2000, l'épouse d'Austin, Tani, a été nommée co-fondatrice et a rejoint la fondation pour diriger sa mission: So the World May Hear. La fondation fournit des aides auditives à ceux qui en ont besoin dans le monde entier grâce à des missions d'audition. Les personnes souffrant de déficience auditive dans les pays en développement sont souvent incapables de trouver de l’aide et contraintes de vivre en silence. Cela pose des défis à long terme tels que trouver du travail et des problèmes quotidiens comme simplement se déplacer.

FONDATION AUDITION STARKEY

«Il ne suffit pas d'entendre», explique Richard Brown, qui supervise la vision stratégique à long terme en tant que président de la Starkey Hearing Foundation. «Cela les relie à leur famille. Cela les relie à une communauté. Cela enlève l'isolement. »

Les missions se déroulent en trois phases: la phase 1 comprend le dépistage et l'identification des patients, la prise d'empreintes auriculaires et la création de moules d'oreille personnalisés; pendant la phase 2, les patients reçoivent leurs aides auditives ainsi que des instructions sur l'entretien approprié; La phase 3 comprend des services mensuels continus avec les patients et la recherche de nouvelles personnes à traiter.

«Nous utilisons l'audition comme un véhicule de bienveillance et de compréhension», explique Tani Austin. «Il n'y a pas de douleur, il n'y a pas de sang et il est invisible pour que les gens puissent toujours le repousser. Mais il y a une telle qualité de vie lorsque nous pouvons les aider. »

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Depuis son premier voyage avec la fondation au Mexique en 1993, Austin dit qu'elle a effectué plus de missions d'audition qu'elle ne peut en compter. Son voyage le plus mémorable a été au Malawi en septembre 2013. Là, Austin a aidé une femme dans la cinquantaine, Gladys, qui avait besoin de réparer son appareil auditif. Gladys est arrivée trop tard pour recevoir de l'aide pendant la journée. Craignant d'avoir raté l'occasion de recevoir des soins, Gladys a été submergée d'émotion et de gratitude quand Austin s'est arrêtée sur le chemin du retour à l'hôtel pour l'aider. Austin dit qu'elle garde une photo de Gladys sur son bureau.

«Les gens ont peur de le manquer ou nous manquerons de fournitures. Vous voyez la peur et l'espoir sur leurs visages à la fois », dit Austin. «Ce qui est si époustouflant, c'est de voir disparaître l'instant où le son frappe le cerveau. Vous regardez la biologie se produire. Vous pouvez voir quelqu'un entendre. C'est comme un interrupteur d'éclairage…. Les gens s'arrêteront, puis regarderont autour de eux, est-ce réel? Cela se passe-t-il vraiment? Et puis ils entrent dans la joie pure. "

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En 32 ans d'histoire, la Starkey Hearing Foundation a visité plus de 100 pays sur les cinq continents. Il a fourni plus de 1, 9 million de prothèses auditives à ceux qui en ont besoin et fournit désormais plus de 200 000 prothèses auditives chaque année.

«Il s'agit de montrer aux gens la dignité et le respect - de leur montrer qu'ils ont de la valeur et de l'estime de soi. "En fin de compte, notre objectif est de donner de l'espoir aux gens."

«Il s'agit de montrer aux gens la dignité et le respect - de leur montrer qu'ils ont de la valeur et de l'estime de soi», dit Forseth. «En fin de compte, notre objectif est de donner de l'espoir aux gens. Chaque mission a été une mission d'espoir pour ces personnes afin qu'elles puissent s'intégrer dans la vie. »

Brown dit que la fondation cherche continuellement des moyens de se développer afin que les gens puissent recevoir un traitement bien après que les missions d'audition aient quitté une ville. En mai, la fondation a ouvert son premier institut en Zambie, un pays où plus de 900 000 personnes ne bénéficient pas de soins auditifs. L'objectif du Starkey Hearing Institute en Zambie est d'aider plus de 2 millions de personnes en Afrique d'ici 2030.

Au cours de ses trois premières années à travailler pour la Starkey Hearing Foundation, Brown a déclaré avoir effectué plus de 20 missions d'audition. De nos jours, il ne voyage pas aussi souvent mais rejoint toujours au moins quelques missions chaque année. Les voyages ont eu un impact durable sur sa vie.

Lors d'une de ses premières missions d'audition, Brown a aidé une fillette de 12 ans souffrant de perte auditive et a vu la fille entendre sa mère lui dire que je vous aime pour la première fois de sa vie. «Parfois, nous tenons les choses pour acquises», dit Brown. «Je comprends beaucoup mieux les situations et les gens maintenant. Voyager partout dans le monde et voir la similitude de ce que les gens recherchent a définitivement fait de moi une bien meilleure personne. »

Austin, qui a passé les trois quarts de 2015 à voyager pour des missions d'audition, affirme que chaque voyage la pousse à en faire plus. «Cela m'a donné envie de donner l'exemple aux autres et de ne pas être satisfait d'un travail de bureau. Faisons mieux. Faisons plus. Il y a toujours quelqu'un d'autre qui a besoin de notre aide. »

Cet article a été initialement publié dans le numéro d'octobre 2016 du magazine SUCCESS .