Utiliser le cuivre pour accentuer votre maison

Correctement installé, le cuivre est un matériau centenaire.

Photos fournies par Vulcan Supply Corp.

Du penny flambant neuf dans votre poche à la magnifique Statue de la Liberté dans le port de New York, le cuivre a un attrait presque universel. Et pour cause: ce n’est pas seulement agréable à regarder, c’est aussi une bête de somme durable et polyvalente.

La patine verte bien connue que développe le cuivre le protège réellement de la corrosion, ce qui en fait un bon choix pour les toits, les gouttières et partout où un matériau est exposé aux éléments. Et il ne nécessite pratiquement aucun entretien, ce qui le rend idéal pour les coupoles, les girouettes et autres endroits difficiles à atteindre.

"Correctement installé, le cuivre est un matériau centenaire", déclare Larry Stearns, fondateur de Vulcan Supply Corp. à Westford, dans le Vermont. "Vous pouvez l'installer et l'oublier, pas de maintenance, pas d'entretien." Et ne cherchez pas quelqu'un d'assez intrépide pour monter et réparer une girouette ou pour peindre un dôme ou un clocher.

Stearns n'est pas étranger à ce site. Il a été vu pour la dernière fois au sommet de la maison du projet à Winchester, en train d'installer la girouette personnalisée de L'HO, qui symbolise la fin d'une rénovation. Il est également apparu dans le numéro de septembre 2003 du magazine This site, où son travail est inclus dans un article de quatre pages sur les produits en cuivre, des gouttières aux tuyaux de descente en passant par les girouettes et les girouettes.

Le manque de place nous a empêché d'inclure certaines de ses créations plus somptueuses dans le magazine, mais deux de ses projets les plus inhabituels étaient si intéressants que nous avons décidé de vous les montrer ici.

Le dôme de Pennsylvanie et la pagode de Californie (présentés à la page suivante de cet article) sont certes des exemples extrêmes d’usines de cuivre - des exemples à couper le souffle de la façon dont le matériau peut être utilisé à bon escient.

Bien sûr, même les objets en cuivre moins spectaculaires ne sont pas bon marché. Les prix vont de moins de 100 USD pour un seul support de gouttière à des milliers (voire des centaines de milliers) de dollars pour les embouts complexes et autres ouvrages de cuivre.

Mais si vous pensez que le prix rend le cuivre trop riche pour votre sang, prenez courage - vous avez probablement déjà beaucoup de métal dans votre maison. Selon la Copper Development Association, une maison unifamiliale typique contient près de 500 kilos de cuivre, principalement des câbles, des tuyaux et des raccords en cuivre. Si vous possédez une voiture, ajoutez encore 50 livres à votre total (principalement en composants électriques). Cela n'éblouira pas les voisins, mais au moins, vous savez que c'est là.

Photographie fournie par Vulcan Supply Corp.

Lorsque la foudre a frappé l’hôtel de ville de Lancaster, en Pennsylvanie, un incendie a ravagé le dôme jusqu’à sa pierre angulaire. Comme le bâtiment était à l'origine un bureau de poste américain, les dessins originaux se trouvaient dans les archives nationales - un coup de chance pour Vulcan Supply Corp., qui a été embauché pour créer le nouveau dôme en cuivre. Entre les dessins et certaines photographies des années 1950, Vulcan disposait de suffisamment d'informations pour créer un nouveau dôme fidèle à l'original. Il a fallu quatre personnes travaillant à temps plein pendant quatre mois pour terminer les travaux sur cuivre, pour un coût total de plus de 400 000 $ - et cela s'ajoutait aux frais d'architecture, de construction et au coût de la nouvelle protection contre la foudre. Heureusement, l’assurance couvrait le coût du projet de près d’un million de dollars. "Sans assurance", dit Larry Stearns, "ce bâtiment aurait obtenu un vieux toit sans toit avec des tuiles architecturales". (Voir photo de l'incendie.)

Cuivre à couper le souffle

Photographie fournie par Vulcan Supply Corp.

Lorsque les propriétaires du ranch McEvoy, une oliveraie de Petaluma, en Californie, ont décidé d'ajouter un pavillon comme lieu de rassemblement, ils ont compris qu'ils voulaient quelque chose de différent. La pagode fabuleusement ornée qu'ils ont construite est certainement cela. Le travail du cuivre à lui seul a coûté près d'un demi-million de dollars et ce n'était qu'une fraction du travail. "C'est époustouflant, c'est tout simplement mortel", dit Larry Stearns à propos de la pagode finie, qui aurait coûté plus de 4 millions de dollars. "C’était formidable pour les artisans, même s’il est difficile pour les Yankees de s’imaginer dépenser ce genre d’argent." Les deux lézards de cuivre, un hommage aux skinks qui défilent dans le ranch et ornent le logo de la société, mesurent 20 pieds du nez à la queue et ont pris 1 200 heures - chacun. "Il n'a pas été difficile de gagner autant d'heures", déclare Stearns. "Tout le monde dans l'atelier travaillait dessus, et cela demandait beaucoup de travail." En plus des lézards et des tuiles en cuivre conçues sur mesure, Vulcan a également créé 10 dragons en cuivre crachant le feu avec des yeux en verre rouge soufflés à la main comme lampes pour l'intérieur et 10 autres lampes suspendues en cuivre pour l'extérieur. (à propos de la pagode.)