Ce que j'ai appris sur les relations de 30 jours sans envoyer de SMS

«Papa a eu une crise cardiaque il y a environ une heure et demie. Ils croient qu'il a une artère complètement bloquée. »

C'est ainsi que mon frère de 28 ans a annoncé la nouvelle. Il était 12 h 53 le vendredi 3 février 2017, lorsque mon téléphone s'est allumé du comptoir de la cuisine - où il passait la nuit, une mesure de précaution contre la perturbation de mes habitudes de sommeil.

À 6 heures du matin, je regarde fixement la bulle verte de texte, mais mon cerveau groggy ne peut pas comprendre les mots. Puis la panique s'installe. Et la colère. Un texte? Vraiment, Michael? Je maudis silencieusement mon frère pour sa méthode de communication alors que je trébuche vers le placard et que je sors mes bagages.

Trois ans auparavant, mon père avait subi sa première crise cardiaque. Je ne comprenais pas à l'époque ce qu'était l'artère «Widow Maker», mais un stent et une cure de jouvence extrême ont rapidement suivi, avec l'assurance que, avec des changements de style de vie, il irait bien. Mais les mois ont passé et le dévouement a diminué. Quelques cigarettes stressantes et des yeux de côtes salés ont glissé dans sa routine.

Maintenant, celui-ci, la crise cardiaque n ° 2, nécessite six réservoirs de gaz, sept jours et près de 600 messages pour organiser le chaos de la famille élargie, les transferts hospitaliers, les horaires de chirurgie, les régimes alimentaires et les patchs de nicotine. Sur les huit heures de route de retour à Kansas City, dans le Missouri, je me demande comment quelqu'un a pu faire quoi que ce soit avant que vous puissiez simplement envoyer en masse «ICU 237-C» à 35 tantes, oncles, cousins ​​et à un voisin plus curieux que soignant .

Je me demande parce que, quand j'ai eu ce texte de fin de soirée, j'étais à mon troisième jour sans «communication instantanée». Ce défi d'un mois a été conçu pour essayer de savoir si ce qu'ils disent à propos de nos téléphones est correct - faites ils nous volent des niveaux plus élevés de connexion avec nos amis et nos familles? Donnons-nous la priorité au deuxième écran sur le magnifique monde géant juste sous nos yeux? Le partage sur les réseaux sociaux nous prive-t-il de la satisfaction pour nous-mêmes?

C'est le secret d'une relation saine

Je ne dirais pas que c'est une dépendance, mais je sais que je vérifie mon téléphone au premier réveil, quand j'attends le début d'une réunion, quand la réunion se calme, pendant les repas (avec ou sans compagnie) et au plus des feux rouges. Et si je suis honnête, je l'ai vérifié à nouveau juste après avoir écrit cette phrase.

Donc, pendant 672 heures atroces - 28 jours - j'élimine les conversations numériques presque constantes, avec un seul objectif en tête: voir si le rectangle cher et pourrissant dans ma poche m'a volé quelque chose de plus grand.

Je m'attendais à un doux rappel (ennuyeux) de modération et d'équilibre avec une forte dose de bonheur nostalgique avant smartphone. Au lieu de cela, j'ai passé un mois à essayer de prouver que je suis capable de me connecter à un niveau plus profond que «Ur my bff. Je vous aime bientôt. »Comme si la capacité de tirer parti de la technologie actuelle et d'être un être humain bienveillant s'excluaient mutuellement. Bien sûr, je suis trop sur Snapchat. Cela signifie-t-il que j'ai oublié l'importance d'un appel téléphonique ou d'une visite le jour de l'anniversaire d'un ami ou lorsqu'il éprouve des difficultés?

Peut-être que le problème n'est pas résolu avec les généralisations; c'est peut-être un besoin d'être plus conscients du type et du rôle que joue la technologie dans nos vies et nos relations.

Quel est le problème avec ces enfants, de toute façon?

J'ai 26 ans. J'ai le droit, narcissique, égocentrique, opposé à l'autorité et peu susceptible de travailler sous vous pendant très longtemps, parce que vous n'offrez pas de collations gratuites, et je ne ressens pas cette position d'entrée de gamme me permet de changer le monde. Ce sont des descriptions si souvent accordées aux membres de la «génération Me» - ceux qui ont environ 18 à 35 ans. Je ne sais pas si tout cela est vrai, mais le seul stéréotype qui correspond vraiment est que je suis obsédé par la technologie. Je ne laisserai pas de messagerie vocale - je vais simplement envoyer un texto à ce que j'allais dire. Je n'écrirai pas de lettres à ma grande tante - je lui enverrai un chat sur Facebook. Je ne me lèverai pas et ne marcherai pas 10 pas jusqu'à votre bureau - je vais discuter avec vous.

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Jean M. Twenge, professeur de psychologie à l'Université d'État de San Diego et auteur de Generation Me et The Narcissism Epidemic (tous deux basés sur des enquêtes auprès de plus de 11 millions de personnes), est une source explicite de la montée du narcissisme chez les jeunes d'aujourd'hui, en particulier milléniaux. Elle soutient que le problème réside dans la culture américaine de l'estime de soi, dans laquelle les enfants sont élevés pour croire que leurs sentiments d'estime de soi sont valables, indépendamment des réalisations réelles.

Dans un article de novembre 2015 pour The Atlantic, Twenge a écrit: «La prévalence de la technologie numérique et la plus grande liberté de l'individualisme encouragent davantage la recherche d'informations, la nouveauté et la prise de risques, mais offrent moins d'occasions de relations émotionnellement étroites et à long terme . "

L'auteur, spécialiste des sciences sociales et conférencier en gestion, Joseph Grenny, a inventé le terme «EDI», ou affichages électroniques d'insensibilité, c'est-à-dire lorsque nous provoquons une rupture dans notre amitié en retirant nos téléphones à un moment qui pourrait être offensant pour les autres.

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La prévalence de la communication numérique a-t-elle donc freiné nos compétences sociales? Notre narcissisme croissant nous empêche-t-il de se soucier de relations significatives, en poussant plutôt pour les likes, les commentaires et les retweets?

Ce téléphone va pourrir votre cerveau!

Mes parents l'ont d'abord dit à propos de la télévision, puis des jeux vidéo, puis d'Internet et maintenant du téléphone. Pour comprendre l'argument du pourrissement du cerveau, Melissa Dickson dit que nous devons revenir sur l'histoire. Assistant de recherche au St. Anne's College de l'Université d'Oxford, Dickson fait partie d'une équipe de recherche qui étudie comment la société de l'ère victorienne a réagi aux progrès technologiques et quels sont les parallèles avec les réponses actuelles.

Dans un exemple qu'elle cite, le parallèle est frappant. Un dessin animé de 1906 publié dans un hebdomadaire britannique satirique dépeint un homme et une femme assis côte à côte, utilisant un télégraphe pour flirter. «Différentes technologies, même plaisanterie, soutenues, je pense, par la même anxiété qu'une véritable interaction humaine, médiée par une expérience viscérale rien, est menacée par les innovations technologiques que nous avons assimilées dans notre vie quotidienne», dit Dickson.

Bien sûr, le télégraphe n'a pas provoqué la fin des situations sociales difficiles que nous appelons le flirt. Ni le téléphone, ni le télécopieur, ni l'avènement d'Internet. Brian Primack, Ph.D., directeur du Centre de recherche sur les médias, la technologie et la santé, à l'Université de Pittsburgh, explique que jeter le blâme occasionnel sur l'innovation nous permet d'ignorer des informations contextuelles plus importantes.

Prenons l'exemple de la presse à imprimer, qui était considérée par beaucoup au moment de son invention comme la fin de la culture. Ce n'était pas le cas, bien sûr, mais même des siècles plus tard, cela permettait à la propagande nazie d'être imprimée et distribuée avec une apparence d'authenticité. Le problème, dit Primack, est que nous avons blâmé la technologie, plutôt que d'enseigner aux gens les compétences de pensée critique nécessaires pour différencier la propagande des informations réelles. Ou de fausses nouvelles de vraies nouvelles. Une leçon intemporelle.

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Les smartphones sont cependant différents. Jamais auparavant nous n'avions eu un accès continu à des distractions incessantes. Selon une étude réalisée en 2016 par Deloitte, les Américains âgés de 18 à 24 ans vérifient leur téléphone 82 fois par jour. J'ai essayé de garder une trace un jour et j'ai perdu le compte à 32, quelque part vers le déjeuner.

«Beaucoup de gens n'y pensent pas assez consciemment pour dire:« Wow, cela prend beaucoup de temps, beaucoup d'énergie, beaucoup de moi », dit Primack. «Et ça ne me rend pas nécessairement.» »

Je me demande ce que je manque quand je regarde en bas. Quelles connexions significatives dois-je laisser glisser entre l'espace de mon monde numérique et le monde réel? Nicholas Epley, professeur John T. Keller de sciences comportementales à l'Université de Chicago et auteur de Mindwise: Comment nous comprenons ce que les autres pensent, croient, ressentent et veulent, dit que ce qui est perdu est quelque chose de fondamental pour la connexion humaine - quelque chose que nous don '' Je ne réalise même pas que cela se produit pendant une conversation.

«La voix parlée communique quelque chose de fondamental», dit-il. «Il communique la présence de votre esprit. Votre voix contient des indices paralinguistiques, l'expérience émotionnelle pendant que vous la ressentez. »

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Mais, dit Epley, cela ne signifie pas automatiquement que nous avons complètement perdu notre capacité à communiquer. «Quelqu'un dans un emploi sédentaire ne perd pas la capacité de marcher», offre-t-il comme exemple extrême.

Restez éveillé.

«Ne passez pas trop de temps sur votre téléphone» se sent vanillé, comme «Faites votre lit» ou «Faites une promenade dehors.» Suis-je vraiment en train de perdre quelque chose d'important parce que mes oreillers ne sont pas disposés? (Désolé maman.)

Un corpus croissant de recherches indique une augmentation des facteurs de risque de dépression, d'anxiété, de solitude, de jalousie et de privation de sommeil lors du passage d'une grande partie du temps sur les réseaux sociaux. Mais une étude menée en 2016 par Primack a révélé que le nombre de plates-formes différentes utilisées - Twitter, Facebook, Snapchat, Instagram, Tinder, peu importe - était un facteur de risque beaucoup plus important que le temps total passé.

Et cela a du sens, dit-il. «Chacun de ces petits mondes a ses propres règles, ses propres particularités. Si vous essayez d'en naviguer huit, c'est potentiellement un problème. »

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Les médias sociaux et la communication millénaire ne sont que la technologie d'aujourd'hui. Et comme toute autre ère de l'humanité, la technologie devrait compléter, et non remplacer, nos relations face à face. Tirer un petit texte pour faire savoir à une amie que je pense à elle ne remplace pas l'appel de rattrapage de deux heures que nous aurons plus tard ce mois-ci lorsque la vie ralentira. Mais envoyer des mises à jour quotidiennes de Snap - mon chat coincé dans les stores, ma salade de chou frisé #Healthy, un selfie triste «est-il 17 h?» - ne peut jamais remplacer le rire pendant 30 minutes lorsque j'ai prononcé la meringue comme merr-en-goo. C'est un texto de mémoire qui ne pourrait jamais remplacer.

Donc non, je ne pense pas que vérifier mon téléphone pendant une accalmie lors d'une réunion signifie que je ne respecte pas ceux dans la salle. Je ne pense pas que envoyer un texto à mon père «Comment se passe la thérapie cardiaque?» Signifie que je ne sauterais pas dans la voiture et ne conduirais pas huit heures si je sentais qu'il avait des problèmes.

Tirer parti de la technologie, pour moi, c'était apprendre quand elle s'améliorait plutôt que de nuire à mes relations. Envoyer «Papa est transféré à KU Med-West pour un deuxième avis» à 30 personnes est efficace. Vérifier mon flux d'actualités 14 fois avant le déjeuner sans s'en rendre compte est troublant. Ty Tashiro, Ph.D., auteur de Awkward: La science de pourquoi nous sommes socialement maladroits et pourquoi c'est génial, dit qu'un défi comme celui-ci peut vous aider à vous recentrer sur les parties petites mais importantes de la vie.

«J'aime toujours cette expérience où vous supprimez quelque chose d'une manière très brutale», dit-il. «Je pense que ceux-ci vous aident à voir l'utilité de quelque chose par rapport à la lenteur à glisser dans certaines habitudes inutiles.»

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Cest ce qui est arrivé. J'ai appris à apprécier le rôle d'une communication brève et moderne. J'ai commencé à regarder ces plateformes et ces outils d'une manière différente. Plutôt que de vérifier mes histoires Snapchat tous les jours simplement parce qu'elles sont là et disponibles, j'ai commencé à me demander ce que cela m'apportait. Joie? Lien? Bonheur? Jalousie? Solitude? Au lieu de me dire de restreindre le temps sur Snapchat, j'analyse comment ma vie pourrait bénéficier ou être mise à mal par ces habitudes insensées.

Comme l'a dit David Foster Wallace dans une allocution d'ouverture en 2005: «C'est une vraie liberté. C'est être éduqué et comprendre comment penser. L'alternative est l'inconscience, le réglage par défaut, la course aux rats, le sentiment constant de ronger d'avoir eu et perdu quelque chose d'infini. »

Maintenant, si vous m'excusez, j'ai un texte à envoyer. # Merr-en-goo.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de septembre 2017 du magazine SUCCESS .