Ajout d'air central | installer la climatisation dans une vieille maison

Que vous ayez ou non un réseau de gaines, l'ajout d'air central est plus abordable et moins perturbant que vous ne l'imaginez.

Illustration d'Alan Daniels

Que les étés deviennent vraiment plus chauds ou que nous ayons perdu notre tolérance à la chaleur en vieillissant, nous sommes nombreux à être tentés de retirer des climatiseurs de fenêtre bruyants et dégoulinants et de les remplacer par des systèmes de climatisation centrale silencieux et efficaces pour toute la maison. . Mais nous ne prenons pas l'idée plus loin. Ceux d'entre vous qui possèdent des conduits d'air chaud à air forcé craignent que la modification du système de chauffage soit coûteuse et inefficace. Et si vous n'avez pas de conduits, vous ne pouvez pas imaginer comment ils vont être ajoutés sans détruire la maison et coûter un paquet. Mais ajouter de l'air central est plus facile et moins coûteux que vous ne le pensez.

Lorsqu'il est ajouté à un système de chauffage à air pulsé existant, l'air central d'une maison de 2 000 pieds carrés coûte entre 3 500 $ et 4 000 $ et peut être utilisé par deux techniciens en deux ou trois jours, souvent avec peu ou pas de changement au niveau des conduits.

Pour une maison qui a besoin de conduits, les coûts et le temps de travail sont doublés. Mais un entrepreneur expérimenté dans la rénovation peut dissimuler habilement les conduits derrière les murs, derrière les placards et dans les combles avec un minimum de coupures dans les murs et le plafond et très peu de dégâts.

Sélection d'une unité
Le premier ordre du jour - et peut-être la décision la plus importante d’avoir la climatisation centrale installée dans votre maison - consiste à choisir le bon équipement.

Calcul du gain de chaleur. Tous les entrepreneurs en climatisation devraient commencer l’évaluation de votre maison en effectuant un calcul de charge manuelle de Air Conditioning Contractors of America. Cela détermine le gain de chaleur auquel votre maison est soumise. Le calcul est relativement facile à effectuer et vous indiquera quelle unité de taille vous avez besoin. Adressez-vous à un autre entrepreneur si celui que vous envisagez de choisir veut bien choisir l'unité qui vous convient le mieux pour votre maison. Bien que fortement influencé par votre lieu de résidence, plusieurs facteurs ont une incidence sur l'unité de taille requise, notamment le degré d'isolation des murs et des combles; les types et l'emplacement des fenêtres et des portes; et l'orientation de votre maison au soleil. Le calcul peut également vous alerter sur les avantages potentiels de l'amélioration de l'isolation de votre maison. En améliorant l'efficacité énergétique de votre maison, vous pourrez peut-être réduire la taille du climatiseur dont vous avez besoin.

Photo de Joshua McHugh

Un condenseur à système fractionné est installé à l'extérieur, libre de toute obstruction au flux d'air. Le condenseur évacue la chaleur absorbée par le frigorigène pendant qu'il refroidit le système de ventilation et de ventilation à l'intérieur de la maison.

Dimensionnement de l'unité.

À l'aide du calcul du gain de chaleur, votre entrepreneur recommandera une taille de climatiseur, exprimée en tonnage ou en Btu par heure (Btu / h). Une tonne équivaut à 12 000 Btu par heure. Pourquoi est-il si important de choisir la bonne unité de taille? Une unité trop petite ne pourra pas refroidir complètement les pièces les jours les plus chauds et son fonctionnement coûtera plus cher car il doit fonctionner plus longtemps qu'une unité correctement dimensionnée. Un compresseur surdimensionné coûte également plus cher à opérer, car il faut simplement plus d’électricité pour faire fonctionner une unité plus grande. Et une unité surdimensionnée ne réduit pas l'humidité de manière efficace. En effet, il refroidit l'air si rapidement qu'il se ferme avant de pouvoir faire circuler un volume d'air suffisant au-delà des serpentins pour extraire l'humidité nécessaire. Le résultat est une pièce qui ne semble pas aussi froide que la température l'indique. En fait, la pièce peut être humide et humide.

Efficacité de l'unité. Après avoir déterminé la taille de l'unité, votre contractant devrait vous parler de l'efficacité, qui est exprimée par la cote d'efficacité énergétique saisonnière (SEER). Le SEER évalue le nombre de Btu qu'un climatiseur retirera pour chaque watt d'électricité consommé. Plus le SEER est élevé, moins l'opération coûte cher. La loi fédérale exige que les nouvelles unités de climatisation aient un SEER d'au moins 13. Ces unités ont des coûts de fonctionnement moins élevés, ont tendance à être de meilleure qualité, ont plus de fonctions de sécurité, de meilleurs écrans acoustiques et des exigences de tension plus basses. En général, plus le SEER est élevé, plus le coût initial de l'unité est élevé.

Types d'unités. Ensuite, vous devez choisir le type de système à acheter. Il y a deux sortes. Un "système d'emballage" associe le condenseur, qui refroidit le réfrigérant et évacue l'air chaud, avec le système de ventilateur et de serpentin, qui refroidit et souffle l'air. Le conduit se connecte directement à l'unité. Il s’agit essentiellement d’un climatiseur mural de grande taille avec conduits. Mais les systèmes de colis sont rares.

Photo de Joshua McHugh

Un système à ventilo-convecteurs, généralement monté sur le grenier, utilise du réfrigérant provenant du condenseur extérieur pour refroidir l'air. Ensuite, le ventilateur le souffle dans les pièces situées au-dessous.

Avec un "système divisé", le condenseur est à l'extérieur de la maison et le système à ventilo-convecteurs à l'intérieur; ils sont reliés les uns aux autres par des tuyaux qui transportent le réfrigérant. Si vous avez une fournaise à air pulsé, les tuyaux de réfrigérant sont raccordés à un système de serpentin de refroidissement installé dans le dispositif de traitement d'air de la fournaise. Parfois, cela va directement dans le plénum existant. Si cela ne fonctionne pas à cause des contraintes d'espace, l'entrepreneur fabriquera un plénum séparé pour la tôle. Si vous n'avez pas l'air forcé, le système de ventilation et ventilation est généralement placé dans le grenier, où il fournira de l'air froid à travers des conduits. Les tuyaux de 20 à 30 pieds de long qui transportent le réfrigérant sont déguisés pour ressembler à un tuyau de descente.

Bon placement. Même les condenseurs les plus silencieux font du bruit, alors travaillez avec votre entrepreneur pour trouver un emplacement qui ne se trouve pas à proximité d'une fenêtre de chambre à coucher ou de bureau à domicile. Ne placez pas le condensateur sous un pont ou ne le fermez pas complètement car il évacue l'air chaud par le haut. Toute restriction du débit d'air réduira l'efficacité de l'appareil. Vous pouvez cependant cacher le condenseur dans l’aménagement paysager, à condition que l’air puisse circuler librement autour de lui.

Pas de conduits? Aucun problème

La plupart des climatiseurs centraux sont des systèmes divisés: le condenseur est à l'extérieur et le système à ventilo-convecteurs est à l'intérieur, relié au condenseur par des tuyaux qui montent à l'extérieur de la maison. Les tuyaux peuvent être dissimulés dans le système de gouttières et de gouttières. Les conduits traversent les pièces du deuxième étage au moyen de registres de plafond. Les conduits traversent les placards pour se rendre aux chambres du premier étage.

Photo de Joshua McHugh

Pour maintenir l’équilibre, un conduit de retour permet à l’air de retourner dans le système ventilateur-convecteur et un filtre placé à l’intérieur du conduit maintient l’air refroidi exempt de poussière et de saleté en suspension dans l’air.

Livrer l'air

Les conduits de chauffage qui fournissent de l'air chaud pendant les mois froids peuvent être utilisés pour la climatisation.

Si vous avez des conduits. Vous devriez avoir vos conduits inspectés. Bien souvent, des modifications sont nécessaires pour tenir compte du plus grand volume d’air produit par la climatisation. Ironiquement, les systèmes de conduits plus anciens, qui ont tendance à être plus gros, fonctionnent mieux lors de la modernisation de la climatisation centrale. (Alors que l'industrie du chauffage en apprend plus sur la dynamique des flux d'air et du dimensionnement des fours et des systèmes de distribution, les conduits sont devenus plus petits.)

Voici une liste des modifications typiques requises par les conduits existants:

• Augmenter la puissance de la soufflante de la fournaise (exprimée en pieds cubes par minute ou cfm) pour déplacer les pieds cubes d’air frais requis pour votre maison. Une soufflante trop petite ne fera pas passer assez d'air dans les serpentins et peut geler.
• Sceller les conduits pour augmenter l'efficacité. C’est un travail qui devrait être confié à un professionnel, puisqu'un système déséquilibré peut entraîner des retours de circulation dangereux pendant la saison de chauffage ou des poches d’air chaud pendant la saison de refroidissement.
• Remplacer les anciens registres d’alimentation par des registres permettant le passage d’un plus grand volume d’air. Les anciennes grilles de registre avec des fentes de seulement 1/4 de pouce de large offrent une résistance excessive au flux d'air; les nouvelles grilles peuvent améliorer le débit d'air de 15 à 25%.

Photo de Joshua McHugh

Les conduits alimentant l'air froid du système à ventilo-convecteurs du grenier aboutissent généralement dans les plafonds des pièces des premier et deuxième étages.

Si vous avez besoin de conduits

Étant donné que le ventilo-convecteur est monté dans le grenier dans la plupart des systèmes de climatisation, le défi consiste à installer des conduits d'alimentation et de retour vers des registres de plafond dans les pièces situées au premier et au deuxième étage. Les conduits qui alimentent les pièces du deuxième étage traversent généralement le grenier et se plient entre les solives du grenier, où ils sont reliés aux registres de plafond. Les conduits qui alimentent les pièces du premier étage passent dans les placards du deuxième étage chaque fois que possible. La première étape que votre entrepreneur entreprendra pour déterminer la position des conduits consiste à tracer un plan du deuxième étage et de l’étendre sur un plan du premier étage. "Dans 99% des foyers", explique Frank Scaran-gello, de Scaran Heating and Air Conditioning à Staten Island, dans l'État de New York, "les placards du deuxième étage vous permettront d'accéder aux emplacements pour les registres de plafond du premier étage".

Les conduits installés dans les placards prennent moins de place que vous ne le pensez. Étant donné que la plupart des conduits mesurent 12 X 6 pouces ou 10 X 8 pouces, même dans un placard relativement petit de 2 x 4 pieds, ils occupent seulement 4 des 64 pieds cubes disponibles. Certains entrepreneurs en climatisation pourraient suggérer d'utiliser un "conduit flexible" (petit tuyau flexible peu coûteux) au lieu de conduits carrés rigides. Évitez toutefois les conduits flexibles dans les espaces de rangement actifs - ils ne résistent pas bien à l’usure et se perforent facilement.

À quel genre de gâchis pouvez-vous vous attendre si vous devez installer des conduits? Dans la plupart des cas, les surfaces des murs et des plafonds sont en grande partie laissées intactes. Les trous doivent être percés dans les plafonds des registres au premier et deuxième étage, et certains planchers des placards du deuxième étage seront opérés pour accueillir les nouveaux conduits. Mais ces trous sont relativement petits et le désordre est facilement contenu.

Même s'il n'y a pas de conduits dans votre maison, si la climatisation rend votre maison plus agréable pendant les mois d'été, contactez les entrepreneurs en CVC pour vérifier les coûts liés à l'ajout de la climatisation et les méthodes qu'ils utiliseraient. Choisir le bon équipement et le bon équipement vous assurera des années de confort. C'est souvent moins cher et moins intrusif que vous ne le pensez.