Après nous, le vol 1549 des voies aériennes s'est écrasé…

Dave Sanderson croyait qu'il était à l'écoute de sa version de l'American Dream. Puis vint l'accident d'avion.

Sanderson avait commencé sa carrière dans l'industrie de la restauration avant de se lancer dans les ventes de technologies, avant de se retrouver dans un poste de grand compte avec la société de technologie californienne Oracle. En janvier 2009, il voyageait plus de 100 fois par an et travaillait au noir en tant que directeur de la sécurité du conférencier motivateur Tony Robbins. «J'avais une femme et quatre enfants. J'ai été amené à m'assurer que j'en avais assez, à faire en sorte que mes enfants puissent aller à l'université et avoir une vie décente », dit-il aujourd'hui depuis son bureau de Caroline du Nord.

En raison de son emploi du temps frénétique, Sanderson n'était pas toujours disponible pour des événements familiaux et "n'a pas donné beaucoup plus que le strict minimum au niveau communautaire jusqu'à ce moment-là", dit l'homme de 54 ans. Il a donné du sang régulièrement; a rendu un peu à son alma mater, l'Université James Madison de Harrisonburg, en Virginie; et a siégé au comité exécutif de son église.

Le 15 janvier 2009, le crash du vol 1549 d'US Airways - et la couverture de la Croix-Rouge, virtuelle et métaphorique - ont changé tout cela. Sanderson était à bord, rentrant chez lui après un appel de vente. Peu de temps après le décollage de l'aéroport LaGuardia de New York, l'avion de ligne est entré en collision avec un troupeau d'oies, paralysant le jet. Le commandant de bord, Chesley B. «Sully» Sullenberger III, a abandonné l'avion dans la rivière glacée d'Hudson et a procédé à une évacuation réussie.

Sortir tout le monde

Sanderson, assis en 15A, était le dernier passager à descendre de l'avion. «Je n'ai même pas pensé à faire en sorte que tout le monde sorte lorsque nous nous sommes arrêtés dans l'eau», dit-il. «Ma pensée était: monter dans l'allée, se lever et sortir . Mais quand je me suis levé, j'ai entendu la voix de ma mère dans ma tête, disant: Si tu fais la bonne chose, Dieu prendra soin de toi . Et c'est le moment où tout a changé pour moi. C'est comme ce moment Boy Scout où vous faites la bonne chose: je suis allé à l'arrière de l'avion pour voir si quelqu'un avait besoin d'aide. »

Sanderson et l'équipage ont aidé à faire sortir tout le monde, et c'est alors qu'il s'est retrouvé dans la boisson. Un bateau de sauvetage a heurté l'avion, l'obligeant à prendre de l'eau jusque dans son dos. Sanderson, son œil gauche brouillé par le kérosène, a sauté dans l'eau à 36 degrés parce que les ailes étaient pleines de passagers évacués. Il a nagé vers un ferry à proximité, auquel il a attrapé jusqu'à ce que les secouristes puissent le sortir de l'eau, devenant ainsi l'instantané captivant de Good Morning America du "Miracle on the Hudson". Il était dans l'eau huit minutes.

Une fois qu'il a été tiré sur le ferry, les secouristes «ont appelé à l'avance et leur ont dit que j'étais dans l'eau et pas en bonne forme. Donc, trois personnes m'attendaient au quai: deux ambulanciers et un gars de la Croix-Rouge américaine avec une couverture. »

Souffrant d'hypothermie sévère et incapable d'utiliser ses jambes, Sanderson a été transporté d'urgence dans une unité de triage puis dans un hôpital voisin, où les travailleurs ont déclaré qu'il courait un grave danger de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Du crash à l'hôpital, il n'a fallu que 30 minutes. Parce que les secouristes ont dû couper les vêtements du corps réfrigéré de Sanderson, un employé de la Croix-Rouge s'est aventuré dans la nuit pour lui acheter des sweats à porter lors des interviews télévisées. Bientôt, des représentants de la Croix-Rouge ont rencontré sa femme et ses enfants à Charlotte, les aidant à faire face et les informant de son état.

Le message de la couverture

Sanderson parle souvent de la couverture de la Croix-Rouge qui lui a été remise ce jour-là, de l'importance qu'elle revêt pour lui. Lors de discours et d'apparitions pour le groupe de secours depuis l'accident, il a levé environ 7, 5 millions de dollars pour l'organisation. «Ce que cette couverture représente pour moi, c'est que vous devez être là et être prêt quand quelque chose comme ça se produit parce que personne ne s'attend à subir un accident d'avion. Personne ne s'attend à être dans un accident de voiture ou un incendie, mais lorsqu'ils le sont, des organisations d'intervention d'urgence sont là. L'une des choses dont je parle aujourd'hui est le pouvoir de l'ingéniosité et d'être là et de comprendre toutes les ressources dont vous disposez. Je n'ai jamais ouvert la couverture ce jour-là. Je pouvais à peine bouger ce jour-là, mais j'ai toujours la couverture avec moi. Je l'ai ouvert quand je suis rentré. "

Pam Jeffers, alors PDG de la filiale locale de la Croix-Rouge, l'a rencontré à l'aéroport avec sa famille. «Nous avons développé une relation parce qu'elle s'occupait de ma famille, ce qui a été le plus important au cours de cette période de 14 heures», dit-il.

Sanderson est rapidement retourné chez Oracle, travaillant dur mais remettant également en question ses priorités de vie. «Avant 1549, j'étais motivé en essayant de faire du mieux que je pouvais, mais je ne donnais pas la priorité à mon temps pour ma famille comme je l'aurais dû. J'étais également très au courant de toutes ces personnes qui m'ont servi et des 154 autres personnes ce jour-là, et je me suis demandé, comment puis-je redonner? "

Un mois plus tard, Jeffers a demandé à Sanderson de prendre la parole lors de la réunion annuelle de collecte de fonds de sa section à Charlotte, NC. Six cents personnes y ont participé, et la section a atteint son objectif de collecte de fonds. «Ensuite, Pam m'a demandé si je voulais passer à un événement au centre commercial qu'elle organisait pour certains de leurs donateurs, et je l'ai fait», dit-il. Pendant qu'il était là, une représentante du Tiffany Circle de l'organisation, des femmes qui ont fait un don de 10 000 $ au groupe (nommé d'après les fenêtres Tiffany du Board of Governors Hall au siège national de la Croix-Rouge à Washington, DC), lui a demandé de prendre la parole au réunion annuelle du groupe à Washington.

«C'était en juin 2009…. Il y avait 400 femmes et moi. Bien sûr, je sais qu'ils me regardaient tous comme: Pourquoi ce gars est dans la pièce? Droite? Avant que j'aie fini, cependant, 400 personnes pleuraient. C'est ainsi que ma profonde implication à la Croix-Rouge a commencé. »

Un engagement grandissant

Depuis lors, il a fait plus de 100 apparitions lors d'événements de la Croix-Rouge.

«Dave Sanderson a transformé la compassion qu'il a reçue en action et continue d'aider les personnes dans le besoin dans tout le pays en prenant la parole lors des événements de la Croix-Rouge et en recueillant des fonds», explique Kay Wilkins, PDG de la région de la Croix-Rouge du Sud de la Louisiane, qui a a travaillé avec Sanderson à de nombreuses reprises pour des événements de la Croix-Rouge.

La Croix-Rouge n'a qu'à demander, dit Sanderson. «Je ne dirai pas non. Il y avait beaucoup de groupes qui ont touché beaucoup de gens ce jour-là du côté de New York et du New Jersey de l'Hudson, mais la Croix-Rouge nous a tous touchés, que ce soit simplement pour fournir une couverture ou que quelqu'un soit là pour nous ou, le plus important, pour nos familles. »

Il partage ce message avec ses enfants, maintenant âgés de 13 à 22 ans. «L'une des choses que je voudrais qu'ils retirent de ce que je fais, et je pense qu'ils commencent à l'absorber, c'est comment pouvez-vous avoir un impact sur la vie de quelqu'un d'une manière positive? "

L'épouse de Sanderson, Terri, a été invitée à l'accompagner à de nombreux événements dans le monde depuis l'accident, mais elle n'a assisté qu'une seule fois à une cérémonie à l'église pour les jeunes. «Je pense que c'est à ce moment-là qu'elle a compris pourquoi je faisais ça», dit-il. "Alors elle m'a dit que" peut-être qu'il est temps de passer à autre chose. " En 48 heures, je l'ai fait. »

Il a créé une société de conseil et de communication, Dave Sanderson Speaks. «Je planifie tout autour de mon temps en famille, puis je travaille en arrière sur ce que je fais dans la vie et comment je sers.» Il a adapté les choses qu'il a apprises en regardant Robbins inspirer les gens et a développé sa propre vision autour d'un thème de l'ingéniosité.

«Je pense que les gens recherchent des leaders. Les gens recherchent des gens pour leur donner un aperçu de ce qui se passe dans votre vie, comment pouvez-vous y faire face? Et ils recherchent des gens qui en ont souffert, que ce soit par la guerre ou par des gens qui reviennent d'Afghanistan ou d'Irak ou par un incendie ou autre. Et c'est pourquoi ces histoires survivront, je pense, ".

Qu'est-ce qui transforme les gens ordinaires en héros? Découvrez ce qui fait de certaines personnes des héros ordinaires - de parfaits étrangers qui se mobilisent pour aider - tandis que d'autres restent oisifs sur la touche.