Les papas ont du mal à travailler

"Appelle une ambulance."

Josh Levs était dans la chambre de son domicile à Atlanta avec sa femme enceinte et son fils de 3 ans lorsque sa femme a soudainement doublé de douleur et a prononcé ces mots. Quelques instants plus tôt, elle avait semblé aller bien. Elle était maintenant par terre allongée sur le côté alors qu'il composait le 911.

Alors que Levs a dit à l'opérateur ce qui se passait, la tête du bébé a émergé dans ses mains. "Que dois-je faire?", A-t-il demandé. Avec un peu de coaching de l'opérateur, il a atteint l'intérieur de l'utérus, a mis ses doigts sous les aisselles du bébé et a mis son deuxième fils au monde.

«Oh, mon dieu, le bébé ne respire pas. Respire, bébé. Respirer!"

L'enfant était immobile. Yeux fermés. Le cordon ombilical s'enroula comme un serpent cinq fois autour de son cou. Le cœur battant, Levs démêla doucement le serpent, plaça son fils sur une serviette et massa tendrement son petit corps. Ce n'est qu'alors que l'enfant ouvrit les yeux.

«À ce moment-là, j'ai vu si clairement ce qui importait», dit Levs. «Je me moquais de l'argent, de fournir tout ça. Je me souciais de la famille. Et la vie. Le miracle qu'est la vie. "

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Avant ce jour, Levs, correspondant de longue date à CNN, s'était considéré comme un père qui travaillait dur. Un soutien de famille. Et, en effet, des études montrent que les hommes ont tendance à consacrer plus d'heures au bureau après avoir des enfants. Mais le drame de cet après-midi l'a incité à repenser ses priorités et à se demander combien de temps il a passé loin de sa famille. Il a cessé d'accumuler des journées de 14 à 16 heures à son bureau. Il a commencé à penser davantage au sommeil et à la santé. «Au fur et à mesure que je traitais ce qui s'était passé», dit-il, «j'ai réalisé à quel point ma concentration avait été erronée. J'ai donc commencé à rechercher l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. »

Il a rejoint les 50 pour cent des pères américains qui, selon Pew Research, souhaitent avoir plus de temps pour être avec leurs enfants. La moitié qui travaille à temps plein et avoue avoir du mal à équilibrer ses responsabilités d'employés et de parents. Ce n'est un secret pour personne que les papas d'aujourd'hui sont fiers de jouer un rôle actif dans l'éducation de leurs enfants. Ils embrassent avec gratitude les opportunités d'amener leurs fils et leurs filles à l'école, d'accompagner des sorties éducatives et d'entraîner des équipes de football de jeunes. Ils passent deux fois plus de temps que leurs pères à faire la cuisine, le nettoyage et d'autres tâches ménagères et triplent le temps à s'occuper de leur progéniture.

Progrès compliqués

Lorsque l'épouse de Mark Zuckerberg, Priscilla Chan, a donné naissance au premier enfant du couple en novembre dernier, le PDG de Facebook n'a pas seulement pris deux mois de congé de paternité, il a également publié des photos de lui-même en train de changer les couches de sa fille. Avant d'accepter le rôle de président de la maison en octobre, le représentant du Wisconsin, Paul Ryan, a publiquement insisté pour qu'il soit autorisé à conserver le temps passé en famille avec ses trois enfants. Et malgré les exigences d'être le leader du monde libre, Barack Obama a tenu sa promesse de rejoindre régulièrement sa femme et ses filles à table pendant ses deux mandats à la Maison Blanche.

À première vue, cela donnerait à penser que nous avons fait de grands progrès dans la lutte contre les stéréotypes sexistes préjudiciables. Mais en vérité, le lieu de travail américain n'a pas réussi à suivre le changement de perspective. Comme Levs le souligne dans son livre de 2015, All In: How Our Work-First Culture Fails Dads, Families, and Businesses - Et comment nous pouvons y remédier ensemble, les lois américaines, les politiques des entreprises et la politique du clubby office sont piégées à l'époque de Don Mad Men de Draper.

«Le lieu de travail a été conçu avec l'idée que les femmes et les bébés restent à la maison, les hommes vont travailler», explique Levs. «C'est une façon de penser en arrière, qui nous blesse.»

Bien que notre dialogue politique soit rempli de discours sur les valeurs familiales et que l'équilibre travail-vie soit un refrain courant dans la discussion sur les progrès des femmes sur le lieu de travail et en tant qu'entrepreneurs, il peut également être très difficile pour les hommes d'avoir une carrière et de maintenir leur rôle. en tant que soignants. Plus d'un tiers des parents qui travaillent croient qu'un besoin d'horaires flexibles leur a coûté une augmentation, une promotion ou un emploi.

Après avoir raté un trop grand nombre de moments décisifs à la maison, Max Schireson, père de trois enfants, a démissionné de son poste de PDG de la société de base de données MongoDB. "La vie est une question de choix", a-t-il écrit dans le blog de 2014, "Pourquoi je quitte le meilleur emploi que j'ai jamais eu." "En ce moment, je choisis de passer plus de temps avec ma famille."

Mohamed El-Erian, l'ancien PDG de la société mondiale de gestion des investissements PIMCO, a fait un sacrifice similaire après que sa fille de 10 ans lui ait présenté une liste de 22 étapes importantes de son enfance qu'il avait manquées pendant son travail. "Je ne lui laissais pas assez de temps", a-t-il avoué.

La moitié des parents qui travaillent ont refusé un emploi qui entrait en conflit avec le temps passé en famille.

Cela peut sembler un problème pour de nombreuses personnes. Il suffit de l'appeler un jour à 17 heures. Qui va vous arrêter? Mais la société ne tarde pas à remettre en cause l'éthique de travail d'un homme qui valorise autant sa vie familiale que sa profession. Lorsque Daniel Murphy, joueur de deuxième but des Mets de New York, a raté des matchs au début de la saison 2014 pour être avec sa femme pour la naissance de leur fils, il a été vivement critiqué. "Je ne sais pas pourquoi vous avez besoin de trois jours de congé", a déclaré à la radio l'animateur de talk-show sportif Mike Francesa. «Vous êtes un joueur de la Ligue majeure de baseball. Vous pouvez engager une infirmière pour prendre soin du bébé si votre femme a besoin d'aide. »

En fin de compte, de tels discours sur les vestiaires osés ne sont pas seulement blessants pour les athlètes millionnaires et les PDG - ils affectent également les femmes. C'est pourquoi les organisations créées par Sheryl Sandberg, chef de l'exploitation de Facebook, et la journaliste Maria Shriver ont toutes deux approuvé les efforts de Levs pour promouvoir l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. "Si nous voulons vraiment une société avec plus de femmes leaders", dit-il, "nous devons nous assurer que les hommes ont la chance de rester à la maison."

En levant

Il y a des signes d'illumination à l'horizon, malgré tout cela. Des études montrent que la génération Y valorise la flexibilité de l'emploi plus que l'argent et les promotions. Ils sont prêts à passer à un nouvel emploi - même dans un nouveau pays - pour trouver un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Et les modalités de travail flexibles se sont également avérées fructueuses pour les entreprises. Les employés qui les utilisent ont tendance à être en meilleure santé, plus heureux et plus productifs.

La moitié des parents qui travaillent ont refusé un emploi qui entrait en conflit avec le temps passé en famille. «Les entreprises qui tardent à réagir vont perdre des employés», explique le professeur de gestion Scott Behson, auteur du Guide de survie de The Working Dad . En fait, Behson et Levs ont tous deux été payés pour aider les entreprises à réviser leurs politiques de conciliation travail-vie.

Mais cela laisse toujours les États-Unis comme l'un des rares pays au monde qui ne garantit pas les congés familiaux payés - même pour les mères qui travaillent - avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Suriname. Le Togo et le Bangladesh ont payé un congé de paternité . Même dans une entreprise progressiste comme Netflix, qui offre aux parents jusqu'à un an pour mettre un nouveau-né au monde, le droit est loin d'être universel. Pour être éligible, vous devez être salarié dans la division streaming. Les employés horaires qui font frémir la distribution de DVD et les centres d'appels ont dû faire une odeur pour recevoir un avantage similaire. Et, à la fin, on leur a accordé 12 à 16 semaines.

Malgré le fait que la Californie, le New Jersey et le Rhode Island ont démontré qu'il est possible d'accorder un congé payé avec quelques dollars par semaine en charges sociales, les législateurs fédéraux ont été lents à adopter l'idée. Et cela signifie que les hommes retournent souvent au travail dans les jours suivant la naissance d'un enfant, laissant à leurs épouses la complexité quotidienne d'élever leur progéniture et de se reléguer à un rôle d'arrière-plan.

Dans les premières années de l'enfant, c'est moins gênant. Mais les adolescents qui passent du temps de qualité avec les deux parents sont moins susceptibles d'abuser de l'alcool et des drogues et d'adopter d'autres comportements à risque. Ils obtiennent également de meilleurs résultats que leurs pairs en mathématiques.

Ce qui est important, dit Behson, c'est de trouver ce qui vous convient. «Penser à cela comme une marche sur la corde raide est mauvais», dit-il. «Cela signifie que rien de moins que l'équilibre est un échec. J'aime à y penser plus comme un régime. Parfois, le travail doit venir en premier. C'est peut-être la saison des impôts ou vous avez un gros délai. Mais d'autres fois, vous pouvez plonger dans votre vie de famille. Un déséquilibre temporaire n'est pas une catastrophe. »

Concevoir une stratégie

Après avoir lutté avec ce problème, Brad Smith, PDG d'Intuit, a inventé les expressions «moments de cristal» et «moments de caoutchouc» pour décrire sa stratégie travail-vie. Les moments de cristal sont ceux que vous n'osez pas manquer: cérémonies de remise des diplômes, fêtes d'anniversaire, jeux éliminatoires, rôles dans le jeu de l'école. Les moments en caoutchouc peuvent être sautés de temps en temps pour les voyages d'affaires et les réunions importantes.

Qu'ils le réalisent ou non, de nombreuses personnes définissent déjà les moments de cristal et de caoutchouc dans leur vie. Lors de son premier voyage en Chine pour rencontrer les employés et partenaires d'Ernst & Young, le nouveau président et PDG mondial, Mark Weinberger, a prononcé un discours qu'il avait pris grand soin d'écrire. Et puis il s'est rapidement excusé de la réception du dîner que la société avait organisée sur la Grande Muraille. Il avait déjà promis à sa fille adolescente de l'accompagner à son permis de conduire le lendemain matin. Et il est donc rentré consciencieusement aux États-Unis sur un vol aux yeux rouges.

"Personne ne s'est souvenu de mon grand discours ce jour-là", concède-t-il. «Mais j'ai reçu des centaines de courriels admirant ma décision de garder mon engagement envers ma fille.»

Cet article paraît dans le numéro de juin 2016 du magazine SUCCESS .

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