Comment: laisser votre travail de jour et partir en solo

L'une des décisions les plus difficiles auxquelles sont confrontés les entrepreneurs en herbe est de savoir quand partir seuls à plein temps. Laisser derrière soi le chèque de paie fiable et les avantages de votre travail de jour et consacrer toute votre énergie à la croissance d'une entreprise est une décision qui nécessite de la planification, de l'agitation, une introspection et une connaissance financière. Mais les experts ne s'entendent pas sur une formule magique pour cette chronologie.

Melinda Emerson, consultante en petites entreprises et auteur de Devenez votre propre patron en 12 mois, tombe du côté conservateur du spectre des startups. Au minimum, elle exhorte les aspirants entrepreneurs à effacer la dette (y compris les cartes de crédit et les prêts automobiles) et à économiser une année de frais de subsistance avant de renoncer à un chèque de paie fiable. Emerson dit qu'une nouvelle entreprise typique prend 12 à 18 mois pour atteindre le seuil de rentabilité et quatre ans pour atteindre une véritable rentabilité. «J'ai coaché ​​des centaines et des centaines de personnes et je n'ai jamais entendu un entrepreneur dire qu'il souhaitait qu'il quitte son emploi plus tôt», dit-elle.

Emerson conseille aux clients de prendre ces mesures avant de passer de l'emploi du personnel à l'emploi indépendant:

Créez un plan de vie, pas seulement un plan d'affaires.

«Expliquez exactement ce que vous voulez dans votre vie et pourquoi», dit Emerson. «Vous pouvez trouver que ce que vous voulez vraiment est un nouvel emploi, pas une entreprise à vous.»

Créez un plan financier pour votre vie.

«Les climatiseurs tombent en panne le jour le plus chaud de juillet, et les enfants ont besoin d'appareils orthopédiques», explique Emerson. «Si vous lancez une entreprise, vous allez de toute façon être stressé par l'argent - vous ne voulez pas que chaque décision soit la vie ou la mort. Ensuite, votre qualité de vie s'est détériorée. »Demandez-vous: échangez-vous un emploi que vous détestez contre une entreprise qui vous tend le cou?

Créez un plan financier pour votre entreprise.

Prévoyez de démarrer, dit Emerson. La plupart des investisseurs en capital-risque ne s'intéressent qu'aux modèles commerciaux éprouvés, et les banques prêtent rarement des sommes importantes aux startups.

Testez votre idée.

En construisant lentement votre idée le week-end et le soir, vous pouvez ressentir la demande du marché pour votre produit et l'ajuster en conséquence. «Validez votre concept», dit Emerson. "Vous avez besoin de plus que votre maman et votre petit ami pour l'aimer."

Barry Moltz est consultant en affaires et auteur de You Need To Be a Little Crazy: The Truth About Starting and Growing Your Business, entre autres titres. Sur la question de savoir quand faire une pause entrepreneuriale, il se trompe du côté du risque. «Vous devez quitter votre emploi dès que vous avez des clients payants qui ne sont pas liés à vous», dit-il. "Vous devez concentrer toute votre énergie à le faire fonctionner - sinon vous ne saurez jamais si elle avait du potentiel."

Moltz convient qu'un fonds pour les jours de pluie est nécessaire. «Ne pariez pas sur la ferme», conseille-t-il. "Mais il est totalement irréaliste de demander aux gens de n'avoir aucune dette de carte de crédit et six mois de dépenses en main." Pourtant, dit-il, à un moment donné, vous devez sauter. «La plupart des gens ne sont pas faits pour travailler à leur compte, mais vous ne le saurez jamais à moins d'essayer.» La collaboration avec un co-fondateur ou une équipe de partenaires peut vous aider à prendre la décision de quitter ce travail de jour.

Moltz est également un fan du bootstrap, bien que les entreprises nécessitant des investissements en capital élevés pour les coûts de développement ou les machines puissent avoir besoin d'investisseurs, qu'ils soient amis, famille ou étrangers. "Mais trop d'argent peut vous rendre stupide", prévient-il. «Vous ne devriez jamais dépenser de l'argent avant l'heure, mais vous ne pouvez pas vous permettre d'être sous-financé. L'essentiel est que vous ne pouvez pas attendre le moment idéal. Il n'y a jamais de moment parfait. »

Tonya Lanthier

Fondateur et PDG

Société: DentalPost.net, un site d'emploi en ligne pour les hygiénistes dentaires, dont le siège est à Atlanta

Stratégie: Lanthier a progressivement réduit son emploi de jour en tant qu'hygiéniste dentaire pendant que l'entreprise grandissait.

Résultat: l'entreprise prend de l'expansion, générant actuellement 2 millions de dollars par année alors que Lanthier s'efforce de créer un équilibre entre ses passions professionnelles et sa vie de famille.

Je suis hygiéniste dentaire depuis 1995. Puis en 2002, j'essayais de tomber enceinte et j'avais besoin d'un horaire flexible pour aller chez le médecin de fertilité, alors j'ai jonglé avec divers emplois d'hygiéniste à temps partiel et temporaires, travaillant finalement dans plus de 100 bureaux., certains d'entre eux après la naissance de mes jumeaux en 2004. Cette situation m'a donné le contrôle de mon emploi du temps et m'a permis de travailler à temps partiel lorsque mes enfants étaient jeunes.

J'ai aussi vu une opportunité. Je connaissais tellement de gens dans mon industrie et j'étais devenue la fille incontournable des professionnels dentaires à la recherche d'un emploi et des cabinets dentaires désireux d'embaucher du personnel. Nous nous appuyions tous sur des annonces dans les journaux; Monster.com venait à peine de se lancer. Notre industrie avait besoin d'un endroit où les gens pouvaient se rencontrer en ligne et se connecter.

En 2005, j'ai lancé DentalPost, et c'était rentable dès le premier jour. Après avoir mis les bébés au lit, je travaillais sur le site le soir jusqu'à minuit ou plus tard. J'ai travaillé mes fesses.

J'ai décidé que je devais m'engager dans ma nouvelle entreprise, alors j'ai commencé à réduire mon travail clinique. Mais je n'ai jamais cessé de travailler comme hygiéniste. Au cours des dernières années, j'ai travaillé un jour par semaine dans un cabinet dentaire, gagnant 48 $ de l'heure. Cette année, mon entreprise dégagera 2 millions de dollars. Mes pairs entrepreneurs pensent que je suis fou, mais mon travail est tellement gratifiant. Mes patients m'aiment et j'ai sauvé sept vies en identifiant des problèmes de santé mortels tout en examinant la bouche des patients. En servant les patients, je reste connecté à l'industrie que sert mon entreprise.

J'ai embauché mes premiers employés il y a seulement deux ans. Maintenant, j'ai une bonne équipe en place et de grands projets pour lancer de nouveaux produits. Je dis à mes employés: «Vous êtes ici pour pouvoir servir les patients.» L'argent n'a jamais été une motivation; aider les gens est ma motivation.

Parfois, je pense que j'aurais dû reculer plus tôt, mais je ne voulais pas me sentir comme un abandon et je ne voulais pas décevoir mes patients. J'avais aussi peur, que se passerait-il si Monster.com m'écrasait ou si je me plantais et brûlais autrement? Mais quand j'ai sauté et lâché la couverture de sécurité, ma confiance a monté en flèche. Il s'agissait de trouver le bon moment.

Ron Holt

Fondateur et PDG

Société: Two Maids & a Mop, un franchiseur de services de nettoyage basé en Alabama avec des sites dans sept États

Stratégie: Holt a économisé pendant des années pour acheter une petite entreprise avec de l'argent liquide tout en accumulant un important fonds d'urgence.

Résultat: en 2013, l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 4 millions de dollars et exploite aujourd'hui 14 sites.

Je voulais être entrepreneur toute ma vie. Une partie de cela a été alimentée par l'observation de mon père, un employé du gouvernement. Il m'a toujours appris que je ne serais jamais heureux de travailler pour l'homme. Quand j'étais au début de la vingtaine, j'ai lu sur Warren Buffett et j'ai vu comment il avait réussi en ayant un plan clair. J'ai donc fait un plan pour économiser pour démarrer une entreprise, même si je n'avais aucune idée de ce que serait cette entreprise.

J'ai obtenu un diplôme de biologie à l'université et j'ai travaillé comme directeur d'un laboratoire. J'ai bien fait pour moi, gagnant dans les six chiffres alors que j'étais encore dans la vingtaine. Mais j'étais misérable. J'ai eu un long trajet et j'ai redouté de me rendre au travail chaque matin. J'étais tellement ennuyé et j'avais tellement de grandes choses que je voulais faire.

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J'ai vécu très frugalement. Mes amis me taquinaient parce qu'au lieu de sortir comme la plupart des gens de mon âge, je restais tous les soirs et je mangeais des pizzas surgelées. Le week-end, je prenais des emplois à temps partiel. Avec le recul, ce n'était pas le moment le plus amusant. Mais cela faisait partie d'un plan plus vaste. J'ai finalement atteint mon objectif d'économiser 150 000 $ - les premiers 100 000 $ pour l'entreprise et 50 000 $ supplémentaires pour un fonds d'urgence.

J'ai passé beaucoup de temps à rechercher différents modèles et entreprises, et en 2003, j'ai acheté une très petite entreprise de nettoyage maman-et-pop à Pensacola, en Floride. Ils avaient littéralement cinq clients. Mais l'entreprise avait en grande partie ce que je cherchais: un modèle de revenus récurrents, un emplacement dans un petit marché et le bon prix. De plus, j'ai bien aimé que c'était proche de la plage. À l'époque, je n'étais pas mariée et j'avais le coussin d'argent, alors j'ai franchi le pas, j'ai quitté mon emploi et j'ai déménagé au Florida Panhandle.

Au début, j'avais des remords de l'acheteur. Il a fallu six mois pour commencer à dégager des bénéfices, et il y avait une grande courbe d'apprentissage en termes de compréhension du marché et de gestion de cette main-d'œuvre. Mais depuis lors, nous avons été nommés l'entreprise de nettoyage à la croissance la plus rapide en Amérique. J'ai pris le risque quand le moment était venu pour moi.

Jason Parks

Propriétaire

Société: The Media Captain, une société de marketing de médias numériques basée à Columbus, Ohio

Stratégie: Tout en travaillant à temps plein, Parks a bâti une entreprise parallèle, puis s'est lancée la tête la première après avoir atteint un objectif établi.

Résultat: l'entreprise compte aujourd'hui des clients dans tout le pays et un effectif de quatre personnes.

Mes antécédents sont dans la vidéo numérique et le marketing, mais j'ai pris un travail de vente dès la sortie de l'université pour payer les factures. J'ai vraiment détesté le travail, mais mentalement, il était plus facile de créer une entreprise lorsque je savais que de l'argent arrivait. De plus, mon travail m'a permis d'acquérir des ventes à froid et m'a permis d'économiser de l'argent.

Mon objectif était d'obtenir trois clients qui ont chacun payé une provision mensuelle d'au moins 500 $. Ensuite, je quittais mon travail de vente et me concentrais à plein temps sur mon entreprise de marketing. J'ai pensé que le pire des cas était que si j'échouais, j'aurais au moins appris beaucoup de leçons et de compétences précieuses que je pourrais ensuite utiliser pour obtenir un autre emploi à temps plein. J'avais toujours eu un esprit d'entreprise. Au lycée, j'ai vendu des billets de sport sur eBay et au collège, j'ai donné des cours de tennis privés. J'avais beaucoup confiance en mes propres capacités.

Pendant mes week-ends, mes soirées et mes heures de déjeuner, je faisais des tournages vidéo avec des clients et des campagnes d'optimisation pour les moteurs de recherche (SEO). Je savais que si je atteignais mon objectif de trois clients, je serais sur une base solide. Ma famille et mes amis n'étaient pas si sûrs. Presque toutes les personnes que j'ai consultées ont estimé que les risques l'emportaient sur les récompenses et que je devais m'en tenir au chèque de paie sûr d'un emploi en entreprise. J'ai écouté leurs préoccupations et les ai considérées, mais je suis allé avec mon instinct. C'était en 2010, au plus fort de la récession - lorsque les budgets marketing des entreprises étaient serrés - lorsque j'ai démissionné.

Aujourd'hui, l'entreprise est florissante et c'est en fait une bénédiction que nous avons commencé lorsque l'économie était lente. Nous avons pris pied dans l'industrie et maintenant que les budgets sont meilleurs, les entreprises dépensent avec des entreprises plus établies comme la nôtre. Il n'y a aucun moyen que je réussisse autant que je le suis aujourd'hui si je n'avais pas quitté mon emploi et que je m'étais engagé à développer cette entreprise à plein temps.