Faire une différence avec Peter Thomas

Lorsque Peter Thomas a tourné son attention à plein temps de faire des bénéfices à faire une différence pour les autres, il a trouvé que ses compétences entrepreneuriales et son attitude innée et enthousiaste étaient comme l'or pour faire avancer les choses par le biais de projets caritatifs.

«Au fur et à mesure, j'ai réalisé qu'il y avait tellement de bonnes personnes», dit Thomas, «mais beaucoup d'entre elles n'étaient pas dotées des compétences dont elles ont besoin, qu'il s'agisse de financement, de parrainage ou de compétences organisationnelles.»

En tant que fondateur et président de Century 21 Real Estate Canada Ltd., il a développé le plus grand réseau immobilier au Canada. Au moment où il a vendu l'entreprise en 1987, elle avait réalisé 9 milliards de dollars de ventes annuelles grâce à 450 franchises avec plus de 8 000 représentants commerciaux. En 1984, Thomas a fondé Samoth Capital Corporation, une société nord-américaine d'investissement immobilier et de services de gestion (maintenant connue sous le nom de Sterling Centrecorp Inc.), agissant à titre de président et chef de la direction jusqu'en 2001. Thomas a dirigé de nombreuses autres entreprises, dont le développement du Four Seasons Resort et Hôtel en 2000 à Scottsdale, Arizona, par le biais de sa société immobilière américaine, Thomas Pride International.

En plus de soutenir des causes favorites telles que l'éducation et la santé mentale, Thomas consacre du temps à inspirer et à partager la sagesse avec d'autres entrepreneurs, y compris des étudiants qui viennent de lancer leur propre entreprise. À son avis, il passe le flambeau aux personnes les plus capables des plus grandes réalisations dans les entreprises et les efforts altruistes.

Succès personnel et l'un des chefs de file des affaires au Canada, Thomas était le fils d'une mère célibataire qui a lutté comme nourrice pour subvenir aux besoins de sa famille pendant la guerre de Londres et plus tard après avoir immigré dans le nord de l'Alberta. À l'âge de 16 ans, Thomas s'est enrôlé dans l'Armée canadienne et a passé les sept années suivantes au service. À sa sortie, il avait hâte de faire sa marque dans les affaires. «J'ai eu beaucoup de chance», dit Thomas. «J'ai toujours été en mesure d'attirer, de retenir et de motiver des gens qui me semblent meilleurs que moi. Je donne tout le succès à la capacité de créer des équipes motivées et passionnées.

«Les gens qui réussissent ont une bonne attitude; ils sont «motivables». Vous n'avez pas besoin de les réveiller le matin », dit-il. «Ils savent ce que signifie le mot engagement. Quand ils s'engagent à quelque chose, ils le font. »En plus de ses triomphes commerciaux, Thomas a organisé un retour spectaculaire après qu'un partenaire commercial a fait faillite. Sa valeur nette a chuté d'environ 150 millions de dollars à 70 millions de dollars dans le rouge. «Il m'a fallu cinq ans pour m'en sortir et je n'ai pas fait faillite», explique Thomas, aujourd'hui âgé de 70 ans.

Après être sorti de la dette, bâtir empire après empire, il a remporté le prix Ernst & Young de l'entrepreneur de l'année pour la région du Pacifique en 1998. Thomas attribue son retour à des valeurs clairement définies. Il a réalisé que d'autres aspects de sa vie étaient intacts: sa famille, sa santé, ses amis et sa communauté. «Si vous devez perdre l'une des choses importantes de la vie, je préfère que ce soit de l'argent. Vous pouvez toujours récupérer cela », dit-il.

La vie de Thomas en tant qu'entrepreneur en série a brutalement changé en 2000 quand il a perdu son fils unique, Todd, qui a souffert d'une série de troubles mentaux et s'est suicidé à 36 ans. «Quand j'ai perdu Todd, j'étais dans un nuage environ deux ans. La seule chose que je pouvais faire était de penser à la façon dont je pouvais honorer et célébrer sa vie, alors je me suis impliqué dans de nombreuses œuvres caritatives », explique Thomas. En 2000, il a financé la Fondation Todd Thomas, axée sur les organismes de bienfaisance en santé mentale. Mais il ne s'est pas arrêté là; il a transmis sa masse d'objectifs fondés sur des valeurs aux masses par le biais de LifePilot, une organisation à but non lucratif basée en Colombie-Britannique qu'il a fondée et qui offre des programmes visant à donner aux gens les moyens de vivre en harmonie avec leurs valeurs. À ce jour, LifePilot a inspiré plus de 5 000 diplômés, y compris des chefs d'entreprise, des étudiants, des familles, des détenus et bientôt des militaires et des vétérans.

Thomas a également créé le Todd Thomas Institute for Values'Based Leadership grâce à un don en 2006 à la Royal Roads University Foundation à Victoria, en Colombie-Britannique.

Thomas a également intensifié son travail par le biais de l'Organisation des entrepreneurs, dont il était membre fondateur et désormais président émérite, et de la Collegiate Entrepreneurs'Organization, qui encourage les étudiants à entreprendre. Thomas aborde ces projets sociaux en s'appuyant sur un état d'esprit entrepreneurial get'it done. «Les entrepreneurs peuvent voir à travers les complexités et à travers le chaos et les difficultés et voir tout comme faisable. Ils peuvent commencer et ils ne savent pas d'où vient le financement; ils ne savent pas où ils trouveront le personnel. Il n'y a pas de réponses, mais ils ont la conviction presque maniaque qu'ils peuvent le faire. "

Thomas fait également comprendre aux jeunes entrepreneurs l'importance de redonner et un leadership fondé sur les valeurs. «Lorsque vous avez la chance d'acquérir les compétences nécessaires pour réussir, vous devez également assumer la responsabilité d'aider», dit-il. «Je ne pense pas que ce soit une obligation; c'est un honneur. Une personne peut faire changer les choses."