Radio One Cathy Hughes fait des affaires dans la famille

Cathy Hughes, fondatrice et présidente de Radio One, a été qualifiée l'une des femmes noires les plus puissantes d'Amérique par le magazine Ebony . L' Encyclopedia of African American Business l'a qualifiée de l'une des dirigeantes d'affaires afro-américaines les plus puissantes aux États-Unis.Et en 2015, elle est devenue la première femme noire intronisée au Advertising Hall of Fame.

Née à Omaha, dans le Nebraska, Hughes a déménagé à Washington, DC, en 1971 et est devenue directrice générale des ventes à WHUR, la station de radio de l'Université Howard, en 1973. Là, elle a augmenté les revenus de la station de 250 000 $ à 3 millions de dollars au cours de sa première année.

Elle est ensuite sortie seule et a construit son empire médiatique en amassant des stations de radio et éventuellement une chaîne de télévision. En 1980, elle a fondé Radio One, qui exploite 56 stations dans 16 marchés urbains. TV One, lancée par Hughes en 2004, dessert plus de 57 millions de foyers. Aujourd'hui âgée de 69 ans, elle est à l'origine du film Media, présenté en première au début de 2017, qui capture les luttes de pouvoir, les secrets et les enjeux entourant une entreprise familiale. Son fils, Alfred C. Liggins III, est le PDG de son entreprise. L'année dernière, l'Université Howard a nommé son École des communications d'après Hughes.

Q: Bien que Media ne soit pas strictement autobiographique, vous avez une entreprise familiale dirigée par vous et votre fils, Alfred. Quel est le défi le plus difficile pour une entreprise familiale?

R: Le défi le plus difficile est la transmission de puissance. Vous regardez les enfants qui se préparent à assumer le leadership et vous vous souvenez du jour où ils ont perdu les clés de la maison ou lorsque vous leur avez dit de ne pas conduire la voiture et que vous revenez à la maison pour trouver un garde-boue brisé. Vous devez les laisser se forger leur propre chemin, ce qui peut être particulièrement difficile. Les batailles pour le pouvoir dans une famille ne sont pas uniques au fait d'être une entreprise noire, mais cela peut être plus difficile parce que nous n'avons pas beaucoup d'entreprises générationnelles, nous allons donc sur un territoire qui ne nous est pas familier.

Q: Est-il difficile de traiter Alfred comme un PDG plutôt que comme un fils?

R: Il est difficile pour les parents de vraiment lâcher prise et de laisser la prochaine génération prendre les devants. Mais je vais vous donner une histoire simple de ce qui s'est passé l'autre jour. Nous marchions dans le couloir lorsque nous avons croisé un employé, et je ne l'ai pas entendu ni vu le reconnaître, alors j'ai dit: «Alfred! Vous lui avez parlé? »Il a dit:« Je n'ai pas 6 ans. Je sais comment parler aux gens. »Mais ce gène maman vient de faire son apparition. Cela se produit lorsqu'un parent est toujours impliqué dans l'entreprise.

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Q: Que se passe-t-il lorsque c'est un problème plus stressant que cela?

R: L'une des choses sur lesquelles lui et moi nous sommes entendus il y a de nombreuses années était que nous ne laisserions jamais l'entreprise gâcher la famille. La famille est n ° 1. J'ai étudié les histoires d'horreur de frères et sœurs ne se parlant plus jamais, des enfants complotant contre leurs parents. L'argent ne vaut pas ça. Nous nous comprenons et nous faisons confiance et savons que l'un doit être disposé à faire confiance, même si nous ne voyons pas le chemin que l'autre a. En tant que parent, je dois faire confiance à la prochaine génération, même s'ils la gâchent. Ensuite, vous dites: «Réparez-le». La réalité est que tout ce que j'ai fait n'était pas bien. La chose la plus importante que vous puissiez donner à la prochaine génération est la liberté d'échouer. Nous ne voulons même pas voir notre enfant se cogner un orteil, mais vous devez lui permettre d'échouer de la même manière que vous lui donnez les moyens de réussir.

"La chose la plus importante que vous puissiez donner à la prochaine génération est la liberté d'échouer."

Q: Quel a été l'effet positif de la mise en position de contrôle de votre fils?

R: Les entreprises générationnelles permettent de nouveaux schémas de pensée. J'étais de la vieille école. Je voudrais obtenir une station de radio et la payer. Je viens d'une génération où vous payez votre maison, vous payez votre voiture et vous n'avez pas de dettes. Mais Alfred a déclaré: «Utilisons ce que nous avons comme effet de levier pour pouvoir acheter plus. Prenons des risques. Tant que nos prêteurs sont prêts à le faire, jetons les dés. »

Q: Qu'est-ce qu'une idée fausse commune à propos des prêteurs?

R: Que les prêteurs investissent dans des idées. Les idées sont comme des nez; tout le monde en a un. Mais ils investissent dans la personne. Une fois que vos prêteurs se sentiront à l'aise avec vous et sauront que vous les rencontrez avec intégrité et engagement, ils se lanceront à l'aventure, même s'ils pensent que ce que vous avez n'est pas la meilleure idée. Parce qu'ils comptent sur vous.

Q: Qu'est-ce qui distingue les personnes financées de celles qui ne le sont pas?

R: Une volonté de sacrifier pour réaliser leurs idées, leurs objectifs et leur vision. Que voulez-vous abandonner? À 17 ans, mon fils est parti à l'université et j'étais dans une station de radio dormant dans un sac de couchage et lavant dans la salle de bain. J'ai sacrifié ma voiture et ma maison. J'étais prêt à tout abandonner pour rentabiliser l'investissement de mon prêteur.

Q: Quelle est l'erreur la plus courante commise par les nouveaux entrepreneurs?

R: Lorsque vous ne pouvez pas faire votre obligation financière, vous devez être la première personne à informer vos prêteurs. Lorsque vous ne pouvez pas payer vos factures, appelez les gens. Si vous ne pouvez pas effectuer un paiement complet, envoyez un paiement partiel. La plupart du temps, les prêteurs préfèrent simplement le mettre sur le dos du prêt. Retourner les appels téléphoniques; ne te cache pas. C'est la peine dont vous avez peur, que vous devez admettre vos échecs. Dites-leur juste la vérité: mes projections ont changé, les performances ne sont pas ce que j'attendais. L'honnêteté est vraiment la meilleure politique, surtout quand il s'agit d'argent.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de décembre 2016 du magazine SUCCESS .