Pourquoi cesser de fumer ne signifie pas que vous avez échoué

La persévérance a toujours été étroitement liée au tissu de la culture américaine. Les pionniers du caravaning n'auraient pas trouvé d'or en Californie s'ils s'étaient arrêtés au Missouri. Aurions-nous survécu à la Grande Dépression et aux deux guerres mondiales sans notre attitude de pouvoir? Les démissionnaires ne gagnent certainement pas le Super Bowl, comme l'entraîneur de football Vince Lombardi a admonesté avec la citation la plus américaine: «Les gagnants ne démissionnent jamais et les abandons ne gagnent jamais.

Aujourd'hui, la canonisation de la persistance se poursuit, bénéficiant même d'une résurgence avec la popularité des recherches convaincantes d'Angela Duckworth sur les avantages du grain, le dernier buzz sur la force des personnages dans le panthéon de développement personnel de la psychologie positive. Dans son livre à succès Grit: The Power of Passion and Perseverance, Duckworth démontre de façon convaincante comment la détermination et la persévérance l'emportent sur le talent à chaque fois en matière de succès et de satisfaction.

Le grain est l'opposé de cesser de fumer. Grit est accroché là-dedans, y reste et tient la distance. Et bien que tout le monde sache qu'il existe des exceptions au sentiment «cesser de fumer est mauvais» - arrêter de fumer et autres mauvaises habitudes est formidable; il est essentiel de mettre fin aux relations abusives - abandonner les choses est devenu synonyme de perte et de faiblesse. Année après année, nous sommes nombreux à ressentir l'échec de renoncer à nos résolutions, à nos idées commerciales, à nos abonnements et à nos régimes. Nous nous sentons coupables de ne pas avoir terminé un livre que nous lisons, d'avoir arrêté un projet de bénévolat ou d'avoir abandonné un rêve pour jouer du violoncelle, courir un marathon ou apprendre une nouvelle langue.

Mais que se passe-t-il si quitter une chose signifie diriger plus de grain vers une autre chose? Et si la fin de ces cours de violoncelle vous permettait de vous concentrer davantage sur votre nouvelle entreprise? Et si les renonceurs peuvent gagner?

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Pourquoi nous détestons cesser de fumer

Dans une étude de 2015 de l'Université de Californie du Sud et de l'Université du Nord-Est, 426 étudiants de premier cycle ont été évalués individuellement pour leur niveau de grain personnel en utilisant l'échelle de grain de Duckworth, évaluant si des affirmations telles que «Les revers ne me découragent pas» et «Je termine tout ce que je commencer »leur ressemblaient beaucoup, pas du tout comme eux, ou quelque part entre les deux. Les étudiants ont ensuite reçu un ensemble de 37 anagrammes à résoudre en 20 minutes et ont dit que pour chaque bonne réponse, leurs noms seraient entrés dans une loterie pour gagner 100 $. Ce qu'ils ne savaient pas: seize des anagrammes étaient insolubles. Qu'est-il arrivé? Les participants qui étaient très actifs ont passé beaucoup plus de temps à essayer de comprendre les énigmes impossibles. Les gens les moins graveleux, après quelques tentatives infructueuses pour résoudre les anagrammes du truc, sont passés plus rapidement aux suivants, résolvant finalement plus et gagnant plus de chances de gagner le prix en argent. Les sujets plus grincheux ne pouvaient tout simplement pas abandonner. Ne voulant pas réduire leurs pertes, leur grain a eu un prix.

«Évolutivement, accrocher a du sens», explique Peg Streep, co-auteur de Quitting: Why We Fear It - and Why We Shouldn't - in Life, Love, and Work . «Notre réglage par défaut est de continuer et d'essayer. Être persévérant est payant en ce qui concerne la survie de base et l'amélioration des capacités physiques. »Si vous êtes pourchassé par un ours, par exemple, vous ne voudrez probablement pas vous arrêter pour une pause dans l'eau. "Mais il y a des millions de situations dans le monde moderne où cela n'est pas vrai", ajoute Streep. Vous pouvez passer des années à essayer d'améliorer une relation toxique que toute la persistance dans le monde ne changera pas. Une pratique dédiée ne vous fera probablement pas gagner une place dans une équipe de basket-ball professionnelle si vous avez plus de 40 ans et pas particulièrement grand. Mais beaucoup de gens adhèrent à l'idée du petit moteur qui pourrait, dit Streep, probablement en raison de l'erreur de coût irrécupérable. Selon cette théorie, une fois que nous avons investi du temps, des efforts et de l'argent dans quelque chose, nous sommes moins enclins à le laisser partir, même s'il est clair que l'effort ne réussira pas.

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À grande échelle, cela pourrait signifier qu'une entreprise continue d'investir des millions de dollars dans une technologie qui est déjà devenue obsolète. Duckworth offre l'exemple de Polaroid, dont «la poursuite résolue d'appareils photo instantanés de mieux en mieux ne les a pas bien servis à l'ère de la photographie numérique». À petite échelle, cela pourrait signifier que vous refusez d'arrêter de lire un livre que vous n'aime pas. Vous avez déjà lu la moitié, vous rationalisez, vous devriez donc vous frayer un chemin jusqu'à la fin, même si cela prend des semaines. Voir les choses à travers, même dans des cas irrationnels, est devenu une question de morale dans une culture qui glorifie la résilience. Il n'est pas étonnant que nous ayons honte de renoncer à certaines activités. Mais combien de meilleurs livres auriez-vous pu lire à cette époque?

«Rester au pouvoir est vraiment surestimé car la plupart des gens restent au-delà de leurs dates d'expiration», explique Streep. L'attrait de la victoire proche empêche beaucoup de quitter quand ils le devraient. C'est un concept psychologique dont les casinos profitent: vous obtenez trois citrons à la machine à sous, vous pensez donc que ce n'est qu'une question de temps avant d'en avoir quatre. En dehors de Vegas, vous savez que vous tombez amoureux du fantasme de quasi-victoire lorsque vous vous entendez dire des choses comme: «Je continue de penser que ça ira mieux.» Le «ça» pourrait être le livre, la série télévisée, le concert des bénévoles ou l'amitié qui ne sera probablement pas.

Vous ne devriez pas tout quitter. Le grain et la résilience sont bons. Même Duckworth reconnaît que cesser de fumer est parfois nécessaire et intelligent. Mais comment savez-vous quand réduire vos pertes?

Lancer une pièce

Steven Levitt, co-auteur de Freakonomics: A Rogue Economist Explore the Hidden Side of Everything, pense que les gens devraient arrêter plus souvent. Alors pourquoi pas nous? Levitt attribue cela en partie à ce qu'il appelle l'actualisation hyperbolique: nous préférons une récompense dans le présent à une récompense similaire ou supérieure à l'avenir. Plus la récompense sera avancée à l'avenir, plus nous aurons de chances de choisir l'option immédiate. Cela signifie qu'en tant qu'êtres humains, nous évitons le changement et ne parvenons pas à réinitialiser nos cours. Bien qu'il arrive souvent un moment de vérité qui force quelqu'un à prendre la décision difficile entre rester et partir. Pour Levitt, un golfeur professionnel en herbe dans sa jeunesse, ce moment est venu quand il a vu un autre joueur qui pouvait frapper la balle plus fort, plus loin et mieux. Il savait qu'il n'atteindrait jamais ce niveau, peu importe à quel point il y travaillait. Il a décidé de poursuivre d'autres choses - écrire des livres à succès - pour son avenir.

Mais le moment n'a pas à être significatif. Même un événement aléatoire peut nous inciter à l'action. Dans une étude informelle, Levitt a encouragé ses lecteurs qui se débattaient avec un choix difficile à laisser le hasard prendre la décision à leur place - avec un tirage au sort en ligne. La moitié du groupe s'est vu montrer la queue et a reçu l'ordre de ne pas effectuer le changement. On a dit au groupe des chefs de franchir le pas, que ce soit pour quitter un emploi, rompre avec un partenaire ou mettre fin à un engagement bénévole. Six mois plus tard, les gens qui ont eu des têtes étaient beaucoup plus heureux que ceux qui ont vu des queues. "Si vous ne pouvez pas décider, vous devez toujours faire le changement", a déclaré Levitt.

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Déterminez votre objectif

Duckworth insiste sur le fait que son message derrière Grit n'est pas d'encourager les gens à se frayer un chemin sans relâche vers le sommet. Au contraire, les gens granuleux savent comment établir des priorités. Elle recommande de déterminer vos objectifs professionnels et personnels ultimes et de les utiliser pour établir vos objectifs quotidiens plus petits. Votre objectif principal est-il de créer un art significatif? Voulez-vous profiter et subvenir aux besoins de votre famille? Votre objectif est-il d'aider les personnes dans le besoin? Votre objectif est-il de faire une différence dans la vie des autres par la médecine, l'écriture, l'enseignement ou la gestion?

L'objectif le plus élevé de Duckworth est «d'utiliser la science psychologique pour aider les enfants à s'épanouir». Si elle commence une étude particulière qui s'avère finalement problématique ou infructueuse, Duckworth - un «parangon de sable» auto-oint - n'a aucun problème à l'abandonner. En fin de compte, cela ne sert pas son objectif principal. Son temps et ses efforts pourraient être consacrés à une ligne de recherche plus prometteuse.

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Si vous vous sentez dépassé ou mécontent de nombreux engagements, déterminez quel est votre objectif ultime. Vos engagements y sont-ils conformes? D'autres activités pourraient-elles servir votre objectif aussi bien ou mieux? Dites que votre objectif principal est de mener une vie saine et active. Vous vous inscrivez pour courir un marathon, mais vous vous rendez vite compte que vous n'aimez pas le jogging et que l'entraînement intense prend du temps pour préparer des repas sains et obtenir le sommeil dont vous avez besoin. À ce stade, tenter le marathon va en fait à l'encontre de votre objectif initial. Que pourriez-vous faire à la place? Un cours de yoga quotidien? Vélo pour travailler? Vous vous entraînez pour une course plus courte? Quitter le marathon ne signifie pas que vous abandonnez votre objectif ultime.

Préparez-vous à la trempette

Seth Godin, auteur de The Dip: Un petit livre qui vous apprend quand arrêter (et quand coller), soutient que nous devrions envisager de cesser de fumer lorsque nous commençons une nouvelle poursuite. Pourquoi? Parce que chaque entreprise atteint un point bas - Godin l'appelle le creux - où le but semble inaccessible et le travail pour y arriver fatigant et essayant. «Il y a beaucoup de choses pour lesquelles nous pouvons commencer à faire des applaudissements. Nous pouvons rejoindre une salle de sport ou commencer des cours de violon ou essayer de collecter des fonds pour un organisme de bienfaisance. Mais après un certain temps, nous avons atteint un creux et c'est là que nous arrêtons. »Si nous planifions le creux à l'avance, cependant, nous pouvons nous équiper pour passer de l'autre côté de la maîtrise et du succès. Inversement, en anticipant la baisse, nous pouvons également réaliser que l'effort ne vaut pas les sacrifices que nous aurions à faire pour la surmonter.

Regardez les exemples de personnes qui ont fait ce que vous voulez faire. Vous voulez apprendre le skateboard à l'âge adulte? Parlez aux gens qui l'ont essayé. Est-ce que leurs trempettes sont venues quand elles se sont foulé la cheville et se sont cogné les coudes? Ou quand ils ne pouvaient pas passer après des mois de pratique? Ont-ils continué ou abandonné? Et êtes-vous prêt à risquer des blessures? La décision vous appartient, mais il vaut mieux le savoir à l'avance.

«Lorsque Twitter est apparu pour la première fois, j'ai réalisé qu'il fallait quelques heures par jour pour bien le faire et créer un grand public. Je ne l'ai donc pas fait », explique Godin. "Pourquoi devrais-je prendre des heures loin de l'écriture que je suis bon pour que je puisse être médiocre à autre chose?"

Quitter la honte

Au lieu d'assimiler l'arrêt à l'échec, pensez-y comme un regroupement, un changement de vitesse et un décollage.

Au lieu d'assimiler l'arrêt à l'échec, pensez-y comme un regroupement, un changement de vitesse et un décollage. Les gens d'affaires qui réussissent arrêtent tout le temps. Si un projet ne se déroule pas, ils renflouent et investissent dans autre chose. Cesser, c'est réinvestir. À moins que vous ne laissiez d'autres personnes dans un endroit mauvais ou dangereux ou que vous ne respectiez pas vos promesses, il n'y a pas de honte à ce que Will Meek, Ph.D., un psychologue en cabinet privé à Vancouver, Washington, appelle l'arrêt stratégique. «L'arrêt stratégique est un choix fier d'admettre que quelque chose ne fonctionne pas et d'aller dans une direction différente. C'est prendre la décision de mettre votre énergie vers quelque chose de plus épanouissant. »L'arrêt stratégique est aussi une question de timing:« Vous voulez arrêter avant de n'avoir pas le choix. »

«Être un bon abandon est une compétence de vie vraiment importante», explique Streep. «C'est la capacité de se laisser aller proprement.»

Une fois que vous avez accompli l'acte, gardez la culpabilité et la honte à distance. Rappelez-vous que vous avez pris une décision éclairée et rationnelle qui respecte votre temps, votre argent et vos talents. «Être un bon abandon est une compétence de vie vraiment importante», explique Streep. «C'est la capacité de se laisser aller proprement.»

Cet article a été initialement publié dans le numéro d'octobre 2016 du magazine SUCCESS .