Votre record personnel - Alfredo Quiones

Alfredo Quiñones-Hinojosa avait à peine dormi. Le neurochirurgien de l'Université Johns Hopkins avait été opéré jusqu'aux petites heures du matin et voyait ses trois enfants pour la première fois en une semaine. Il pouvait vraiment utiliser plus de repos, mais il avait un engagement; il devait parler à un groupe d'élèves du secondaire de son voyage d'une enfance pauvre au Mexique à l'une des installations médicales les plus renommées au monde. Alors, il a fait rentrer sa progéniture dans la voiture et est retourné à Johns Hopkins pour rencontrer une douzaine d'étudiants.

Le Dr Q - comme il est connu de ses collègues - dit que c'est le prix du succès. «Je pourrais facilement appeler et dire:« Désolé, je ne serai pas en mesure de le faire », explique Quiñones, 51 ans.« Mais c'est la différence entre être responsable et le vouloir, et ne pas le vouloir. Ce que je veux, c'est faire de cet endroit un endroit meilleur pour nous tous.… Le sacrifice que je fais, c'est que je pousse mon corps à la limite, je pousse mon cerveau à la limite. »

Quiñones a appris très tôt la valeur du travail acharné, travaillant à l'âge de 5 ans dans la petite station-service de son père à l'extérieur de la ville frontalière de Mexicali. «C'est du jamais vu aux États-Unis, mais cela faisait partie de ce que nous avons fait», dit-il. «Je ne regrette rien de tout cela. Cela a fait de moi qui je suis aujourd'hui. »

Contrairement à son père qui n'est arrivé qu'en deuxième année et à sa mère qui a atteint la sixième avant de quitter l'école, Quiñones a réalisé que l'éducation ouvrait la voie à une vie meilleure. Il se souvient de s'être réveillé tous les jours à 4 h 30 du matin pour prendre le bus pour se rendre à l'école, et il a dû faire de l'auto-stop ou rentrer chez lui à pied l'après-midi. Sa persévérance a porté ses fruits et il a obtenu son diplôme d'études secondaires près du sommet de sa classe.

Malgré tous ses efforts, la dévaluation du peso en 1976 a presque paralysé sa famille de la classe moyenne inférieure. Aîné de cinq enfants, il a occupé des petits boulots pour aider à mettre de la nourriture sur la table. «L'espoir ne faisait pas partie du dialecte que nous avions», dit-il.

Désespéré de faire mieux pour lui et sa famille, Quiñones a décidé à 19 ans de traverser la frontière. «Tout ce que je voulais, c'était gagner un peu d'argent pour mettre de la nourriture sur la table, et je comptais retourner dans mon pays», dit-il. «Les gens viennent aux États-Unis parce qu'ils veulent réaliser leur rêve.… Tout ce que je voulais, c'était un lieu de travail, et j'ai trouvé bien plus que cela.»

Quiñones a trouvé du travail dans le centre de la Californie. Il cherchait constamment des opportunités, gaspillant de la nourriture et des vêtements pour économiser la majeure partie de son salaire, portant un dictionnaire anglais qu'il étudiait quotidiennement, acquérant des compétences comme la conduite d'un tracteur et l'entretien des moteurs qui le qualifiaient pour un permis de travail temporaire.

Après un an, il avait assez de travaux agricoles et a obtenu un emploi dans une gare de triage pour charger du soufre et du saindoux, ce qui lui a valu assez d'argent pour aller à l'université la nuit. Entre-temps, il a reçu son visa de résident ou sa «carte verte» en 1989. Quiñones a étudié l'anglais, les sciences et les mathématiques au San Joaquin Delta College (où il a rencontré sa future épouse, Anna), donnant des cours particuliers à d'autres étudiants en cours de route pour gagner de l'argent supplémentaire. .

Quiñones a obtenu son diplôme d'associé en 1991 et a été accepté à l'Université de Californie à Berkeley. Puis, inspiré par son mentor, Hugo Mora, un administrateur qui dirigeait le Hispanic Center of Excellence, et par la mémoire de sa grand-mère en tant que guérisseuse de la ville, Quiñones a décidé de devenir médecin, a postulé à la Harvard Medical School - et a été accepté.

Bien que beaucoup de gens qu'il rencontre soient étonnés d'entendre parler de cette ascension rapide, Quiñones soutient qu'il n'y a pas de secret pour son succès. «Je pense que nous pouvons tous le faire. La question est de savoir qui est prêt à sacrifier? Et par là, je veux dire: qui est prêt à sacrifier des nuits sans dormir? Qui est prêt à sacrifier des jours sans manger? Qui est prêt à sacrifier son temps sans voir sa famille - des mois ou des années? Et c'est vraiment de cela qu'il s'agit. »

Il décrit sa volonté de réussir de cette façon:
Lorsque vous entrez dans une pièce absolument sombre et qu'ils ferment la porte derrière vous, le défi consiste à trouver l'interrupteur et à allumer la lumière. Certains ont une capacité innée à rester calme et à trouver l'interrupteur. Ils ont mis un pied devant un autre. Je savais que je pouvais le faire si je travaillais dur et mettais de la passion dans ce que je faisais. J'ai gardé tous mes sens dans un état hyperaigu jusqu'à ce que je trouve cet interrupteur, qui devenait un chirurgien du cerveau. Je suis toujours resté ouvert aux opportunités et ouvert aux défis. Vous devez vous concentrer sur la récompense qui vient après la difficulté - gardez vos yeux sur le prix.

L'une des phases les plus difficiles de son voyage a été sa résidence à l'Université de Californie à San Francisco. «La chose la plus difficile est de réaliser que, quoi que vous fassiez, quels que soient les efforts que vous déployez pour sauver une vie humaine, à la fin de la journée, vous ne pouvez pas vaincre la nature», dit-il. «J'ai réalisé que quoi que je fasse, la vie m'échappait parfois.»

Il travaillait plus de 120 heures par semaine et était à la maison si peu que ses enfants appelaient l'hôpital «la maison de papa». Les exigences émotionnelles, psychologiques et physiques l'ont presque submergé. «Mais je l'ai surmonté», dit-il. «J'ai transformé toute l'énergie négative en énergie positive. C'est tout un processus d'apprentissage. "

Aujourd'hui, en tant que professeur agrégé de neurochirurgie et d'oncologie, Quiñones est le directeur du programme sur les tumeurs cérébrales au campus Johns Hopkins Bayview. Malgré sa réputation et ses réalisations, il rencontre toujours des patients qui entendent son accent et remettent en question ses qualifications. Et, bien qu'il soit devenu citoyen en 1997, Quiñones rencontre ceux qui en veulent à son entrée illégale dans le pays. Mais un tel préjugé ne le déconcerte pas. Cela le nourrit: «J'essaie de travailler plus dur; J'essaie de contribuer à notre société. Seul le temps dira la vérité. Je ne peux pas faire changer d'avis les gens. J'en viens aux principes de base du travail acharné et j'essaie d'être un bon être humain. »

Pour s'assurer que ses enfants comprennent également la valeur du travail acharné, Quiñones les implique dans des événements, tels que sa conversation avec les élèves, et ses enfants ont leur part de corvées dans la maison. Quiñones pense qu'il s'en sort: récemment, son fils a économisé 13 $ et l'a donné à la recherche sur le cancer du cerveau.

En fin de compte, l'objectif des années de travail et de sacrifice de Quiñones n'est pas une satisfaction personnelle. Tout ce qu'il fait est une façon de redonner au pays qui lui a donné la chance d'être quelque chose de plus, dit-il.

«Je dois croire que ce que je fais en tant qu'universitaire, en tant que scientifique du cerveau, en tant que chercheur sur le cancer va un jour toucher des millions de vies. Je dois croire que ce que je fais en tant que père aura un effet sur notre société, car je reconnais que ma contribution la plus importante… est ce que je fais en tant que père pour mes enfants et ce que je fais en tant que mentor pour mes élèves que je se rencontrent tous les jours. Je dois croire que cela va vraiment changer le monde. »