Votre record personnel: Jordan, amputé, poursuit

Son attitude était si positive que ses médecins ont fait appel à un psychologue. Mais bien qu'il ait perdu ses deux jambes, Jordan Thomas, alors âgé de 16 ans, allait bien. Son attitude était en échec, tout comme ses rêves pour l'avenir, y compris le retour dans l'équipe de golf qu'il dirigeait pour sa dernière année de lycée.

«Le psychologue m'a demandé quelles étaient mes attentes après l'accident, et j'ai dit que je voulais retourner là où j'étais avant. Je veux jouer au golf », explique Thomas, 21 ans.« Et il a dit: 'Eh bien, je pense que ces attentes peuvent être trop irréalistes. Vous ne pouvez plus frapper la balle de golf à plus de 200 mètres. "

Thomas a transformé cette négativité en motivation, et non seulement il joue le meilleur golf de sa vie, mais il travaille également pour le compte d'une autre équipe. Inspiré par son séjour à l'hôpital après l'accident, Thomas a créé la Fondation Jordan Thomas en 2005 pour fournir des prothèses de qualité, ainsi qu'un soutien et des conseils continus aux patients amputés défavorisés. L'organisme sans but lucratif a depuis dépassé son objectif initial de recueillir 500 000 $ et a changé la vie de quatre enfants qui, autrement, n'auraient pas les moyens de s'offrir des prothèses. Thomas a également lancé récemment une campagne pour fournir des kits de prothèses aux enfants handicapés en Haïti.

L'année dernière, un panel étoilé - comprenant Elton John, Whoopi Goldberg et Ted Turner - a nommé Thomas un Top 10 CNN Hero pour 2009, et il a été présenté dans un spécial en direct le jour de Thanksgiving avec Anderson Cooper.

Mais Thomas n'est pas d'accord avec ce label: «Je ne pense pas que je suis un héros. J'ai répondu de la meilleure façon possible. Tout ce que j'essaie de faire, c'est de réparer quelque chose qui ne va pas. »

Tout a commencé lors de vacances en famille dans les Florida Keys. Thomas avait sauté dans l'eau derrière leur bateau pour faire de la plongée sous-marine, mais le sillage du bateau était si fort qu'il a poussé le jeune de 16 ans dans les hélices du moteur. Il a été transporté d'urgence à l'hôpital de Miami où il a subi plusieurs interventions chirurgicales pour lui sauver la vie, tout en perdant ses jambes à cause de ses mollets.

«Mentalement et émotionnellement, j'étais plutôt bon juste après mon accident parce que j'avais beaucoup de famille et de soutien là-bas», se souvient-il. «J'avais conscience que, si je travaillais dur, je pourrais être de retour là où j'étais avant l'accident. Je n'ai donc jamais pensé que j'allais être limité. »

Pourtant, pendant ses semaines à l'hôpital, Thomas a rencontré d'autres amputés qui n'avaient pas le même soutien et accès aux soins - ceux qui ne pouvaient jamais se permettre des prothèses de haute qualité comme la sienne, qui ont coûté plus de 24 000 $. Il a appris que les enfants, en particulier, ont beaucoup à faire car ils dépassent souvent leurs prothèses et doivent en acheter de plus fréquemment que les adultes.

«Il y avait tellement d'enfants qui n'avaient pas accès aux soins de santé comme moi, n'avaient pas le soutien de la famille et des amis», explique Thomas. «J'ai appris l'incroyable besoin de soutien de toutes sortes de façons. Ça a été une expérience révélatrice pour moi, juste de voir les enfants qui étaient tellement plus mal lotis que moi, parce que je n'avais jamais été confronté à ça auparavant. »

Thomas n'a pas détourné le regard de cette dure réalité. Au lieu de cela, lui et ses parents (les deux médecins de Chattanooga, Tenn.) Ont partagé ses expériences, un groupe de base a commencé à se développer et la Fondation Jordan Thomas a été formée alors que son homonyme était toujours à l'hôpital.

L'argent est arrivé, grâce à des collectes de fonds comme des classiques de golf et des ébullitions dans les basses terres populaires dans la région de Charleston, SC, où il fréquente l'université. Les fonds sont venus ainsi que par la vente de bracelets en caoutchouc imprimés avec «Press on JT» - une phrase inspirante qui vient de Larry Coker, entraîneur-chef de football à l'Université de Miami, qui a rendu visite à Thomas à l'hôpital. Au moment de la publication, la Fondation Jordan Thomas avait collecté environ 530 000 $.

Thomas dit que les nouvelles prothèses offrent plus que la mobilité. «Il offre la possibilité de mener une vie réussie, heureuse et productive. Il leur permet de ne pas être limités ou définis par leur handicap. Ils peuvent réaliser tout ce qu'ils veulent et maximiser leur potentiel. »

Il pense également que ces enfants - Alaina, Noah, Daniel et Samantha - lui ont fait un cadeau encore plus précieux en retour. «Ils n'en ont pas beaucoup, mais ils sont tellement heureux. Ce sont juste des gens incroyables », dit Thomas. «Ils m'ont donné une appréciation générale de la vie et une perspective que je n'avais pas avant eux et avant mon accident.»

Entrant maintenant dans sa première année au Collège de Charleston, Thomas mène une vie assez typique pour un jeune de 21 ans. Bien qu'il ait ses moments - comme tomber en sortant de la douche et se rendre compte de la «permanence» de son état, dit-il - Thomas attribue son incroyable progrès physique à la volonté et à la détermination.

«Vous pouvez surmonter n'importe quel obstacle auquel vous êtes confronté», dit-il. «Nous avons tous la capacité de faire de grandes choses. C'est juste une question de travailler dur et de le faire. Et vraiment, tout est réalisable si vous y croyez vraiment et travaillez dur. »

L'établissement d'objectifs a été un élément important du processus de guérison. «Vous devez regarder à l'intérieur et dire ce qui est raisonnable et ce qui ne l'est pas et simplement travailler dur pour y parvenir», dit-il. «Bien sûr, il y a de bons et de mauvais jours. Certains jours, j'étais inquiet de bien jouer au golf et de bien marcher. J'étais juste très déterminé et j'ai gardé la tête basse et concentré, et je n'ai pas laissé les opposants me submerger. »

Thomas reste motivé par son désir profond d'opérer un changement. «Ils disent: 'À qui on donne beaucoup, on attend beaucoup.' Je pense que j'ai été béni avec beaucoup de grandes choses dans ma vie. Je pense que je suis dans une position où je peux aider beaucoup de gens, et c'est ce que je veux faire. Pour améliorer la vie de chacun, et en retour, cela m'aidera. Cela m'a aidé. "

Bien qu'il se spécialise dans les affaires internationales et espère poursuivre une carrière dans ce domaine, sa fondation éponyme fera toujours partie de ses priorités, dit Thomas.

«Je veux élargir notre portée et le nombre de personnes que nous aidons. Je veux sensibiliser à mon problème et m'assurer que les enfants ont des prothèses. La fondation sera toujours l'élément clé de ma vie. C'est quelque chose que je ferai pour toujours. "