Votre record personnel: Bethany Hamilton est de retour au conseil d'administration

Bethany Hamilton ne l'a jamais vu venir. Le requin est littéralement sorti du bleu.

«L'eau était limpide et calme», écrit-elle dans son livre, Soul Surfer . «Les vagues étaient petites et irrégulières, et j'étais juste en train de rouler avec elles, me relaxant sur ma planche avec ma main droite sur le nez de la planche et mon bras gauche pendant dans l'eau fraîche. Je me souviens avoir pensé: «J'espère que le surf reprendra bientôt…» quand soudainement il y eut un éclair de gris. »

Dans un instant, la vie de l'enfant de 13 ans allait changer pour toujours alors qu'un requin tigre de 15 pieds se jetait sur la planche. Elle sentit de la pression, quelques remorqueurs. L'eau est devenue cramoisie et la fille a commencé à pagayer vers la plage.

"Mon bras gauche était parti presque jusqu'à l'aisselle avec un énorme morceau en forme de croissant de ma planche de surf rouge, blanche et bleue."

Elle est arrivée à l'hôpital, a survécu à une énorme perte de sang et son histoire a fait le tour du monde, comme le font toujours les histoires d'attaques de requins. Mais la différence dans l'histoire de Bethany Hamilton est ce qui s'est passé plus tard, quand elle a cessé d'être la survivante d'une attaque de requin et a commencé à être l'inspiration.

Aujourd'hui, la surfeuse de 21 ans est de retour dans l'eau et de retour aux actualités avec un grand film d'avril 2011 basé sur sa vie, intitulé Soul Surfer . (Dans ce clip, Hamilton parle sur le tournage de Soul Surfer et explique ce que c'est que de voir sa vie sur grand écran.) Elle est occupée avec des compétitions de surf, des entrevues avec les médias, des œuvres de charité et des apparitions personnelles. L'interaction touchante de Hamilton avec Kendall Curnuck, 8 ans, dont la demande Make-A-Wish était de surfer sur les vagues avec le "Soul Surfer", a fait l'objet d'une récente fonctionnalité ESPN SportsCenter . Elle est grande, blonde et n'essaie pas de cacher le petit moignon qui était autrefois son bras gauche.

"Quelle que soit votre situation, déterminez ce que vous voulez faire et mettez-y une bonne attitude et je crois que vous pouvez réussir."

Bien que Hamilton passe ce jour-là sur la plage près de sa maison à Kauai, à Hawaï, elle admet que tout cela est devenu très réel le lendemain, à l'hôpital quand elle a regardé en bas «pour voir ce qui restait».

«Mes premières pensées étaient simplement de regarder vers le bas et de voir que je n'avais qu'un seul bras. C'était un sentiment étrange. "

La réaction de Hamilton à ce qui aurait changé la donne de façon dévastatrice pour la plupart des jeunes de 13 ans témoigne de la façon dont sa vie s'est déroulée depuis lors. Elle ne s'est pas retournée vers l'apitoiement sur soi, la dépression ou une carrière à vie en tant que victime. Au lieu de cela, elle s'est connectée aux valeurs inculquées par ses parents.

«Je me suis concentré sur les choses qui étaient vraiment importantes pour moi à ce moment-là - ma foi en Jésus-Christ, ma famille, reconnaissant que j'étais encore en vie et que je pouvais survivre à un événement aussi traumatisant.»

Non pas que c'était facile. Hamilton avait besoin d'aide pour tout - ses cheveux, s'habiller, faire des choses dans la cuisine. Elle ne porte pas de chaussures à Hawaï, donc, heureusement, ce n'était pas un problème. «La principale chose que je ne pouvais vraiment pas faire - je pourrais probablement comprendre comment le faire - était la musique», dit-elle maintenant. "La guitare et le ukulélé ont été une grande partie de ma vie."

Le plus troublant pour l'adolescent timide était de faire face aux réactions des autres. «Apprendre à gérer les gens et leurs réactions à ma vie est l'une des choses les plus difficiles… les gens qui me regardent, les gens qui posent des questions grossières, qui traitent des médias, des trucs comme ça.

De loin, cependant, le défi le plus grand et le plus important pour Hamilton était son retour au surf. Née de Tom et Cheri Hamilton, des surfeurs californiens qui avaient déménagé à Hawaï à cause des vagues, Bethany a pratiquement grandi dans l'océan en surfant avec ses frères. Il y avait «de l'eau salée dans la lignée», dit-elle.

Hamilton décrit le surf comme «une dépendance, une ruée vers le plaisir indescriptible pour quiconque ne l'a pas vécu. Et quand il vous attrape, il ne vous lâche pas. »Elle a commencé à surfer à l'âge de 5 ans; au moment où elle était à l'école primaire, elle participait à des compétitions - et gagnait. À l'âge de 13 ans, le surf de compétition était déjà devenu un mode de vie et sa famille était solidement derrière elle.

Bien que la perspective de retourner à l'eau après l'attaque des requins ait été intimidante, Hamilton dit que ne pas y retourner aurait été beaucoup plus effrayant.

«Surfer pour moi, c'est plus que mon style de vie; c'est ma passion, mon amour et ça fait partie de moi », dit-elle. «Les attaques de requins sont très rares, et ce n'était pas vraiment mon problème de retourner dans l'eau. C'était plutôt de savoir si je pourrais à nouveau surfer. Mon amour du surf m'a poussé à recommencer. »

Trois semaines après son accident, Hamilton était de retour dans l'océan, surfant à nouveau, cette fois avec une planche modifiée qui permettait de pagayer plus facilement avec un seul bras. Peu de temps après, elle a recommencé à surfer de manière compétitive et voyage maintenant à travers le monde pour des compétitions de surf et des apparitions personnelles. En juillet 2004, Hamilton a remporté le prix ESPY du «Meilleur athlète de retour». Elle a reçu un prix spécial courage aux Teen Choice Awards 2004. En 2005, Hamilton a remporté les championnats nationaux NSSA et en 2008, elle a commencé à concourir à plein temps dans l'Association of Surfing Professionals World Qualifying Series (WQS).

Hamilton ne se voit pas nécessairement courageuse. Lorsqu'on lui a demandé comment elle avait réussi à surmonter ses obstacles, elle a presque haussé les épaules. «Je suppose que j'aime juste me mettre au défi et me pousser plus fort pour faire des choses que je ne pense pas pouvoir faire, des choses que les autres ne pensent pas pouvoir faire. Ça me pousse. Je repousse mes propres limites personnelles. »

Et puis il y a sa foi constante, qui a donné de la force. «Sans cela, je n'aurais pas la capacité d'aller de l'avant et d'aller de l'avant et de faire des choses que les gens doutaient que je puisse faire. Même faire ce que je doutais pouvoir faire. »

Il y a encore des frustrations quotidiennes, mais elles disparaissent lorsque Hamilton se glisse dans l'océan. Le problème le plus persistant pour elle est ce qu'elle utilise pour promouvoir son message inspirant: sa renommée.

«Il est difficile d'aller n'importe où et de ne pas s'inquiéter que les gens me reconnaissent. Votre vie privée est à peu près diminuée. Mais je dois juste croire que je vais aider les gens à traverser cela. La meilleure chose à propos de la célébrité est que je peux partager mon histoire et apporter de l'espoir aux autres. »

Et son conseil est simple pour les personnes qui ont subi un revers: bougez à nouveau.

«Quelle que soit votre situation, déterminez ce que vous voulez faire et mettez-y une bonne attitude et je crois que vous pouvez réussir. Vous n'allez nulle part simplement vous asseoir sur vos fesses et vous morfondre. »

Et c'est au cœur de ce que Bethany Hamilton veut que les gens voient - pas une fille qui a perdu un bras ou qui a survécu à une attaque de requin, mais une fille qui a surmonté la peur et le handicap pour exceller dans ce qu'elle aime le plus: le surf.

«J'aime beaucoup le surf», dit-elle. «Ce que j'ai accompli grâce au surf me donne de la motivation tout au long de la journée. Cela m'apporte de la joie. Cela m'aide à apprécier tout ce qu'on m'a donné. »