Tout sur les asperges - comment acheter, conserver et cuisiner les asperges

Asperges fraîches. (Emma Duckworth / Getty Images)

Les lances d'asperges sont les jeunes pousses de ce qui pourrait devenir une plante ressemblant à une fougère géante si nous ne les mangeons pas. Ils prennent beaucoup de temps (3 à 4 ans pour produire à partir du jour où la graine est plantée) et de l'espace (plusieurs pieds carrés par plante) pour pousser; ainsi leur statut exalté de légume de luxe.

Types d'asperges

La plupart des asperges aux États-Unis sont vertes, avec quelques variétés tendres et violettes qui apparaissent de temps en temps.

En Europe, l'asperge blanche et grasse, qui est cultivée sous un sol incliné ou du sable pour l'empêcher de verdir, est préférée pour son goût doux et doux.

Saison des asperges

Les asperges sont récoltées de mars à juin, selon votre région. Au début de la saison, les lances peuvent être aussi fines que des crayons; Vers la fin de la saison, des épis plus charnus deviennent disponibles. Notez que l'épaisseur n'indique en aucune façon la tendreté, qui est liée à la façon dont la plante est cultivée et à la rapidité avec laquelle elle est consommée après la récolte plutôt qu'à la taille de la lance. Les asperges minces mal conservées ou stockées depuis longtemps peuvent être résistantes et sans saveur; les lances fraîches et grasses peuvent être remarquablement douces et tendres.

Acheter des asperges

Acheter des asperges dès que possible après la récolte. Les marchés fermiers et les magasins qui achètent aux producteurs locaux sont vos meilleurs paris pour les spécimens extra tendres. Recherchez une peau lisse, une couleur vert vif, des têtes compactes et des extrémités fraîchement coupées. Cherchez des asperges aussi vertes (ou violettes ou blanches dans le cas des variétés mauves et blanches) que possible pour augmenter vos chances de mordre dans des lances tendres.

Notez que 1 livre d'asperges est généralement comprise entre 12 et 15 lances, fera 2 à 4 portions, et donne environ 3 tasses d'asperges coupées.

Stockage des asperges

Certaines personnes recommandent de conserver les asperges comme des fleurs dans un vase d'eau. Ce n'est pas toujours pratique, et les stocker dans un sac en plastique mal emballé dans le bac à légumes fonctionne bien aussi.

Rappelez-vous: plus tôt vous en mangez, plus la saveur est bonne.

Préparation des asperges

Qu'elles soient fines ou grasses, vous devrez couper les asperges avant la cuisson. Le moyen le plus rapide et le plus facile est de tenir les extrémités et de plier la lance jusqu'à ce qu'elle se casse quelque part au milieu, tout du milieu vers le haut sera assez tendre pour manger facilement. Pour moins de gaspillage et une présentation plus élégante des lances les plus grosses, essayez d'éplucher les asperges.

Cuisiner les asperges

Les asperges peuvent être cuisinées de différentes manières - grillées, grillées, cuites à la vapeur, bouillies, cuites à la poêle, frites - et la façon de les préparer dépend autant de vos goûts que des asperges. En règle générale, cependant, les lances plus minces sont mieux pour rôtir, griller, frire, lancer avec des pâtes, et même manger cru dans les salades.Les asperges plus épaisses sont traditionnellement laissées entières, de sorte que leur texture tendre et charnue peut être appréciée. Essayez-le cuit à la vapeur avec du beurre ou de la sauce hollandaise, ou blanchi et réfrigéré avec une vinaigrette ou autre vinaigrette. Les premières asperges de la saison? Essayez-le légèrement cuit à la vapeur avec une giclée de citron. Goûtez ça? C'est le printemps.