Une vieille cabane de mineurs devient une leçon de vie à faible impact

Quand elle a trouvé une cabane abandonnée dans les montagnes de San Diego, un écrivain du crime sur le vrai crime a payé

Staking sa réclamation

Photo de Lisa Romerein

Tous les indices étaient là, pour un auteur de best-seller à succès. Elle est tombée sur le corps allongé à plus de 100 mètres dans les montagnes de Cuyamaca, dans le comté de San Diego. Selon son estimation, la victime avait été laissée sans surveillance pendant plus de 50 ans, bien que son âge puisse être retracé depuis 1928. Le corps, dans ce cas, était une cabane de mineur de 200 pieds carrés. Certaines de ses parties - planches de terrasse, bardeaux, appareils d'éclairage - étaient éparpillées à proximité et il y avait des preuves de visiteurs antérieurs, et même de squatters, dont certains n'avaient manifestement pas réussi.

En dépit de son état délabré, la petite maison intriguait l’écrivaine Cathy Scott. À son avis, la cabane était encore en grande partie intacte, faisant face à l'ouest et perchée sur sa fondation en pierre d'origine. «Au moment où j'ai vu la cabine pour la première fois, je me suis mise devant et je me suis imaginé y vivre», se souvient-elle. «Quand je grandissais à San Diego, mon père nous amenait chaque année dans cette région pour cueillir du raisin dans les vignes. J'aime cette montagne et les arbres. »C'est à sa deuxième visite des mois plus tard qu'elle a proposé de l'acheter.

Sur la photo: Cathy Scott devant sa cabine rénovée de 1928 à Julian, en Californie.

Vie à faible impact

Photo de lisa Romerein

Alors que la confortable cabane avait un attrait immédiat pour Cathy, le lot de près d'un tiers d'acres qui l'entourait était si dense de chênes et d'enchevêtrements de vignes, et parsemé de détritus qui, comme elle s'en souvient, «La nuit ressemblait à tout le temps . Le soleil ne passait pas. Une de ses premières tâches fut donc de nettoyer et de couper les arbres, pour que la lumière brille dans la petite maison de 12 pieds sur 18.

À l'époque, Cathy vivait et travaillait à Las Vegas et écrivait ses livres populaires, notamment Meurtre d'une fille de la mafia et Le meurtre de Tupac Shakur , ainsi qu'enseigner le journalisme à l'Université du Nevada. Elle a passé quatre mois à la Nouvelle-Orléans à la recherche de Pawprints of Katrina , documentant le sauvetage d'animaux après l'ouragan, la plus grande entreprise de ce genre dans l'histoire américaine. La vue des quartiers résidentiels en ruine de la Nouvelle-Orléans a laissé une impression durable, changeant la perspective de Cathy sur la manière de vivre et sur ce qui est à posséder. «J'ai réalisé que je n'avais pas besoin de beaucoup de choses pour bien vivre», dit-elle, «et je voulais avoir un impact aussi faible que possible sur l'environnement.»

Illustré: le nouveau look accueillant de cette petite maison autrefois abandonnée comprend un pont en sapin élargi et un auvent pour abriter la porte d'entrée. Le chemin de fer récupéré relie la pente devant la terrasse; les treillis sous le pont sont à la fois décoratifs et pratiques, évitant ainsi les bestioles indésirables.

Maison de vente par correspondance

Photo de Lisa Romerein

En tant qu’écrivain habitué à dévoiler des indices, Cathy a vite compris que la cabine était solide, car elle avait été construite à partir d’un kit fabriqué par Sears, Roebuck and Co. dans les années 1920. Fabriquées à partir de matériaux de qualité, ces maisons de vente par correspondance, une fois assemblées correctement, restent solides aujourd'hui. Une fois la construction terminée, la cabine servait probablement de maison-dortoir pour les mineurs locaux à la recherche d'or et, plus tard, pour les mineurs à la recherche de tourmaline, lorsque le minéral coloré devint une pierre de joaillerie populaire. Après avoir déterminé que la structure était saine, elle a commencé la rénovation.

Avec l’argent de chaque nouvelle avance de livre de son éditeur, Cathy se lancerait dans la prochaine série de travaux sur la cabine, en procédant par étapes. Son entrepreneur, Larry Noble, a été aussi patient que lors de ce qui est devenu un processus de presque cinq ans.

Illustré: À l'intérieur, le plafond voûté et la palette de peinture entièrement blanche ajoutent de la légèreté et de la hauteur pour aider le petit espace à se sentir vaste. La nouvelle porte d'entrée en noyer massif a un look colonial espagnol rustique. Les doubles vitres en verre trempé dans des cadres de vinyle ignifugés mettent les fenêtres à jour.

Conserver l'empreinte

Photo de Lisa Romerein

«En ce qui concerne la structure elle-même, il ne restait pas beaucoup à faire», explique Noble. L'un des problèmes extérieurs les plus importants consistait à retirer deux portes existantes à l'avant de la cabine, articulées comme des portes de voiture. Après l’avoir abattu, Noble a reconstruit l’ensemble du mur, jusqu’à l'encadrement, en centrant la nouvelle porte d'entrée et en l'accompagnant de fenêtres améliorées.

L'empreinte de la maison est restée la même, mais Noble a remplacé le revêtement extérieur par des clins, suivi du pont, du toit et finalement des murs intérieurs. «Nous avons retiré une partie des cloisons sèches et avons constaté que les poteaux à l'intérieur étaient en bon état, mais nous avons engraissé les murs avec une double isolation», explique-t-il. La cabine avait été alimentée à l'origine, mais ils ont dû retirer le bouton et le tube d'origine et installer un nouveau boîtier électrique standard et des fusibles.

Illustré: En face du canapé du salon, vous trouverez une télévision à écran plat de 102 cm avec une unité de climatisation sans conduit au-dessus. A côté, il y a une secrétaire en chêne antique où Cathy écrit souvent; de l'autre côté se trouve la cuisine, dont les portes à panneaux de verre sur les armoires blanches aident à garder l'espace lumineux et lumineux.

Appareils maigres

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Une fois la terrasse en bois pourrie reconstruite, Cathy se tourna vers l'intérieur. Craignant que le revêtement de sol sous le linoléum d'origine ne soit pas solide, elle écarta les dalles et découvrit que les sols d'origine en sapin de Douglas étaient en bon état, même s'ils étaient noirs de crasse. Dénudées et sablées, les planches brillent désormais d'un éclat de miel, comme si elles étaient neuves.

En enlevant les cloisons sèches existantes pour installer le plafond, le petit intérieur a retrouvé sa légèreté. Afin d'amener les chevrons de plafond étroits, maintenant exposés, au code, Noble les a associés avec du bois supplémentaire, puis les a enveloppés d'une peau d'épinette de 2 pouces d'épaisseur.

Faisant un signe d'assentiment aux armoires de cuisine en placoplâtre d'origine de la cabine, trop usées pour être récupérées, Cathy fit aligner Noble au plafond avec du placard. Elle lui a également demandé d'ajouter des moulures dans les armoires pour leur donner plus d'importance dans l'espace.

Illustré: Cathy a trouvé des installations et des appareils de petite taille qui répondent à ses besoins. L'évier de ferme de 20 x 17 ½ pouces est assez grand pour permettre à ses trois chiens de se baigner. À peine 20 pouces de large, le réchaud électrique contient quatre brûleurs; le réfrigérateur est 25 pouces d'un côté à l'autre.

Diminutif, Pas Crampé

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La dernière tâche consistait à configurer les appareils et le mobilier. «Cathy savait ce qu'elle voulait et où elle voulait que tout aille», dit Noble, «mais j'ai tracé des lignes de craie bleue sur le sol pour voir ce qui conviendrait.» Cathy a insisté pour que peu de choses soient des commandes personnalisées. «Et je ne voulais pas d'intégrations car cela donnerait à l'endroit un air de maison préfabriquée», dit-elle. Elle a acheté un réfrigérateur «maigre», ainsi que d'autres appareils ménagers plus petits que la taille standard pour sa cuisine à un mur. Dans la salle de bain, elle a fait installer à Noble un puits de lumière tubulaire, qui laisse pénétrer la lumière naturelle dans le reste de la cabine.

Montré: Caché derrière une porte de poche, le bain comprend une vanité de 20 pouces et une armoire à pharmacie. En face d'eux se trouvent la douche et les toilettes (non illustrées).

Alcôve endormie

Photo de Lisa Romerein

Le lit de Cathy est un jumeau surdimensionné qui remplit parfaitement une alcôve derrière la salle de bain. un loft de stockage au-dessus dispose désormais d'une fenêtre au lieu d'un évent inesthétique. La tête de lit est fixée au mur et une petite étagère, soutenue par des crochets, sert de table de chevet.

À la recherche de l'histoire

Photo de lisa romerein

Cathy a découvert des fragments de l'histoire de la cabine en cours de route (un fer à cheval, une bouteille en verre verte, des morceaux de tuyau en fonte) et les a réutilisés autour de la maison. Mais plus elle en apprenait sur les détails physiques de la cabine, plus elle désirait savoir qui y avait vécu. Même pour un journaliste chevronné qui avait l'habitude de déterrer les antécédents, ces détails restaient insaisissables. «Je souhaitais que ces murs puissent parler», dit-elle.

Illustration: Une porte escamotable en pin noueux de 20 pouces dissimule le bain. Le panneau ci-dessus, «Editorial Rooms», date des années 1930 et reflète la carrière antérieure de Cathy en tant que journaliste. D'autres souvenirs bordent le mur.

Une pièce supplémentaire

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L'ancien pont de la cabine mesurait à peine 6 pieds de profondeur et la largeur de la maison. Pour prolonger son espace de vie à l’extérieur, Cathy le fit reconstruire à une profondeur de 9 pieds à l’avant et à une profondeur de 21 pieds d’un côté. Un auvent de porte, composé de bois de charpente, protège la porte d'entrée de la pluie. Les urnes en pierre appartenaient à la mère décédée de Cathy. Sur la pente à droite de la cabine, Cathy a placé un vieux treillis qui finira par être recouvert de vignes comme une œuvre de ce qu’elle appelle «l’art de la cour».

Cathy écrit souvent à la table verte sur le pont. «C'est une pièce extérieure pour moi, plus grande que toute la maison», dit-elle. «Je sors mon ordinateur le soir et écoute les oiseaux et le bruissement des arbres au fur et à mesure que j'écris.»

Réutilisation et réutilisation

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Cathy a travaillé étroitement avec Noble pour respecter sa décision de réutiliser des documents dans la mesure du possible. Elle a reconstruit la dépendance existante en abri de jardin (illustré) et l'a déplacée de 10 pieds plus près de la cabine. Une garniture en bois à bords festonnés, ajoutée à la base de la dépendance, l'aide à se fondre avec sa fondation en pierre.

Elle a également eu le tuyau de fonte de 20 pieds de long qu'elle a trouvé coupé dans les contremarches pour les marches menant au hangar. Parmi les autres projets de sauvetage, citons le ré-câblage des appliques murales des années 1940 et leur installation à l'intérieur. Dehors, elle a tapissé un lit de crique sèche avec des pierres d'un mur voisin qui était tombé.

Petit est beau

Photo de lisa Romerein

Malgré sa taille réduite, la cabine est confortable pour Cathy et ses trois sauvetages chihuahua aux cheveux longs, nommés en fonction de personnages et écrivains préférés: (Nancy) Drew, Aggie (Christie) et (Eleanor) Rigby, qui se déplacent facilement entre les espaces intérieurs. et dehors. «Larry et son équipe ont continué à parler du projet comme« The Dollhouse », mais maintenant qu'il est terminé, il y a une telle ouverture qu'il ne semble pas minime», déclare Cathy. "J'ai tout ce dont j'ai besoin."

À propos de Creekside Cottage, comme elle appelle l'endroit, en référence à un lit sec parallèle à la propriété, elle ajoute que, même s'il a déjà été victime du délit de négligence, «il est redevenu vivant».

Plan d'étage

Plan de Ian Worpole

La cabine de 12 par 18 pieds a un plan ouvert; la seule pièce intérieure, la salle de bain, est dissimulée derrière une porte escamotable pour éliminer toute ouverture de porte. Le lit est niché dans une alcôve confortable formée par l'un des murs de la salle de bain.

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