Comment ça marche: les avertisseurs de monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone est responsable chaque année de plus de 200 décès (et peut-être de milliers d'autres intoxications non déclarées et non mortelles) aux États-Unis.

Illustration de Harry Campbell

En dépit de ce que ta mère t'a dit, ce que tu ne sais pas - ou, d'ailleurs, voir, sentir ou goûter - peut te faire mal. Dans le cas du monoxyde de carbone, cela peut vous tuer. Le gaz invisible et sans odeur, un sous-produit de tous les appareils à combustion, appareils de chauffage et moteurs, est responsable chaque année de plus de 200 décès (et peut-être de milliers d'empoisonnements non mortels non signalés) rien qu'aux États-Unis. Pourtant, seulement un tiers des maisons sont équipées de détecteurs de monoxyde de carbone, et seuls quelques États en ont besoin. L'hiver est la saison la plus risquée pour les intoxications au CO, alors si vous êtes parmi les moins protégés, le moment est venu d'agir.

Pour comprendre le fonctionnement de ces alarmes, il est utile d’abord de comprendre les effets du monoxyde de carbone sur le corps. Lorsqu'il est inhalé, le CO se combine avec l'hémoglobine, le composant transportant l'oxygène dans le sang, pour produire de la carboxyhémoglobine (COHb). Parce que la COHb se lie si étroitement à l'oxygène (200 fois plus que l'hémoglobine ordinaire), les cellules s'étouffent lentement. De même, il est difficile pour le corps d'expulser le CO, de sorte que même de petites doses peuvent atteindre des niveaux toxiques. Le cerveau ne reconnaît pas le danger car il régule le rythme respiratoire en fonction du taux de dioxyde de carbone et non du besoin en oxygène du corps. Les victimes d'empoisonnement peuvent se plaindre de maux de tête, de fatigue ou de nausées, mais elles ne reçoivent jamais d'avertissement clair de leur corps leur demandant de s'éloigner d'une situation potentiellement meurtrière.

C'est là qu'interviennent les détecteurs de CO. En surveillant en permanence l'air du gaz, qui est presque toujours présent en quantités infimes, le détecteur calcule si les niveaux sont suffisamment élevés pour poser un risque d'accumulation de CO dans le corps. Si tel est le cas, l’appareil déclenche une alarme de 85 décibels ou plus, suffisamment puissant pour faire taire la plupart des gens de leur sommeil paisible. (La plupart des décès par intoxication au CO surviennent pendant que la personne dort.)

Il est facile pour une alarme de détecter le CO. L'astuce consiste à en créer une qui enregistre de manière fiable les fluctuations infimes des niveaux dans le temps et ne déclenche un avertissement que lorsque l'exposition cumulée indique un risque pour la santé. Cela nécessite une interaction complexe entre les capteurs et les microcircuits, ce qui rendait cette technologie extrêmement coûteuse jusqu'en 1993, année où First Alert a lancé le premier avertisseur de CO à piles destiné à un usage domestique.

Aujourd'hui, les prix varient de 20 $ à 100 $, en fonction du type de technologie de détection et de la sophistication des fonctions. Il existe des modèles de base alimentés par batterie ou à brancher, ou des versions plus sophistiquées qui parlent, se connectent à un réseau sans fil ou fonctionnent en combinaison avec un avertisseur de fumée. Mais ils répondent tous à la même norme de performance - UL 2034 - définie et appliquée par Underwriters Laboratories. Vous êtes ainsi protégé, quel que soit le type que vous choisissez. En outre, l'installation d'un détecteur de fumée n'est pas plus difficile. Qu'est-ce que tu attends?

Testeur d'alarme

Alarme de CO

Qu'Est-ce que c'est?
Un appareil électronique qui vous avertit lorsque le monoxyde de carbone dépasse les niveaux de sécurité.

Pourquoi tu en as besoin
Le CO est insipide, inodore, invisible et mortel. Et il est presque impossible pour le corps humain de le détecter, même s'il est activement empoisonné.

Comment ça marche
Un capteur prélève en permanence dans l'air des molécules de CO. un microprocesseur collecte les données du capteur, les analyse et déclenche l'alarme si les concentrations de CO deviennent dangereuses: au moins 70 parties par million, ou ppm, sur une période de 4 heures.

Où l'installer
Dans les couloirs de l'étage supérieur, 5 pieds du sol et pas plus de 10-15 pieds des portes des chambres à coucher; dans les chambres avec des chaudières et des fours.

Ne l'installez pas
Dans les salles de bain ou autres endroits très humides ou à moins de 5 pieds des fourneaux et des fours à combustible.

Combien ça coûte
20 $ à 100 $, selon les caractéristiques.

La vérité sur les kits de test

Jouant sur les craintes de dysfonctionnement des avertisseurs de monoxyde de carbone, certaines entreprises remplissent des canettes et des capsules de CO et les vendent aux propriétaires pour les tester par leurs propres moyens. Ces kits déclencheront certainement une alarme si l'unité fonctionne, mais inonder un capteur avec une dose plusieurs fois supérieure à celle qu'il est conçu pour détecter ne détectera pas si une alarme retentira à des niveaux aussi dangereux.

De plus, les kits ne sont même pas nécessaires. Les alarmes CO ont un bouton de test qui simule un pic de CO et exerce le circuit jusqu’à l’alarme. En outre, les circuits d'alarme se surveillent continuellement. Si le capteur fonctionne mal ou s’use, il devrait déclencher une tonalité d’avertissement.

Photo par Entech Supply

Ce qu'il faut chercher

Gardez ces caractéristiques à l'esprit lorsque vous magasinez pour un détecteur de monoxyde de carbone.

NECESSITES

Label UL ou ETL
Indique que l'appareil est conforme aux normes de sécurité en vigueur (UL 2034). N'achetez aucun appareil CO qui ne comporte aucune de ces étiquettes.

Batterie de secours
Lorsque le courant est coupé (et que les appareils de chauffage au kérosène, les générateurs à gaz et les foyers sont mis en service), vous aurez besoin d'un avertisseur de monoxyde de carbone indépendant de la prise.

RAFFINEMENTS

affichage LCD
Affiche les pics à court terme des niveaux de CO - toute lecture supérieure à 30 ppm mérite une enquête - avant d'atteindre des concentrations de déclenchement d'alarme. Les unités affichant le niveau de CO le plus élevé vous avertissent d'un problème qui doit être résolu. En cas d'empoisonnement, ils aident le personnel d'urgence à déterminer le type de traitement à administrer.

Avertissement vocal
Une annonce programmée dans l’unité combo avertisseur de CO / fumée vous indique l’emplacement et le type de danger auquel l’alarme répond.

Réseau sans fil
Associe les alarmes sans câblage, de sorte que lorsqu'une alarme est déclenchée, toutes les alarmes répondent.