Comment savoir quelle isolation est derrière vos murs

Si vous vivez dans une vieille maison, il est essentiel de comprendre ce qui protège vos murs pour assurer la sécurité de votre famille.

Sachez ce qui se cache derrière vos murs

Illustration de Edwin Fotheringham

L'isolation a parcouru un long chemin. De nos jours, vous pouvez bourrer vos murs de tout, des jeans recyclés à la mousse à base de soja pour vous garder au chaud toute l'année. Mais si vous vivez dans une maison plus ancienne avec une isolation installée avant votre arrivée, il est essentiel de comprendre ce qui protège vos murs pour assurer la sécurité de votre famille, surtout si votre liste de choses à faire au printemps comprend le nettoyage ou la rénovation du grenier. Voici ce que vous devez savoir sur trois isolations courantes de la vieille maison.

Vermiculite

Photo fournie par Anthony Rich

Ce que c'est: Un minéral léger et brillant qui ressemble à des flocons de mica.

Comment ça marche: La vermiculite absorbe l’eau et résiste au feu, ce qui lui confère une myriade d’utilisations, allant du remuage du sol au sol en passant par l’isolation phonique. Le minéral a été très apprécié comme isolant pendant une bonne partie du XXe siècle, en partie grâce à sa facilité d’application: il pouvait simplement être coulé par le sac entre les solives de plafond.

Vermiculite: Risques possibles

Photo fournie par Anthony Rich

La vermiculite n'est pas nocive en soi; vous pouvez toujours l'acheter dans les magasins de jardinage. Cependant, 70% de la vermiculite vendue de 1919 à 1990 provenait d'une mine de Libby, dans le Montana, qui partageait cet espace avec un dépôt d'amiante. Si votre maison a été construite avant 1990 et qu'elle est isolée à la vermiculite, vous devez en déduire qu'elle est contaminée par de l'amiante, ce qui, selon l'EPA, vous expose à un risque de maladies pulmonaires, notamment l'amiante, le cancer du poumon et le mésothéliome.

Si vous l'avez: ne jouez pas avec. Vivre avec ce matériau présente moins de risques que d'essayer de l'enlever et de libérer éventuellement de l'amiante dans l'air que vous respirez. Repensez le stockage des boîtes dans votre grenier si leur accès perturbe la vermiculite. Et si les rénovations obligatoires nécessitent de percer un trou dans le plafond, appelez un entrepreneur agréé pour traiter l'amiante.

Fibre de verre

Photo par iStockPhoto.com/DonNichols

Ce que c'est: Les fibres de verre finement filées créent un matériau lissé qui peut être roulé comme du molleton; il peut également être pulvérisé dans les murs sous forme de remplissage en vrac. Il reste l'un des types d'isolation les plus populaires.

Comment cela fonctionne: La fibre de verre agit comme une barrière en emprisonnant l'air dans des poches de duvet; c'est pourquoi il perd son efficacité lorsqu'il est comprimé par le poids de boîtes ou d'autres objets lourds.

Fibre de verre: dangers possibles

Photo de Dorling Kindersley / Getty Images

En 2001, l’Organisation mondiale de la santé a retiré l’isolant en fibre de verre de sa liste de substances potentiellement cancérogènes. Cependant, si vous le manipulez, vous avez besoin d'une protection adéquate, car des éclats de verre microscopiques peuvent se détacher et irriter votre peau et votre gorge, a déclaré Allen Rathey, président du Healthy House Institute.

Si vous en avez: évitez de déranger le matériel. Si vous devez travailler dessus, par exemple pour faire bouger le molleton qui a été aplati, portez des gants, des lunettes de protection, un masque anti-poussière et une chemise ample à manches longues. Assurez-vous de bien nettoyer ensuite.

Laine minérale

Photo de Slagwool / Wiki Images

De quoi il s'agit: Populaire avant la Seconde Guerre mondiale, la laine minérale se présente sous deux formes principales: la laine de roche, qui consiste à filer de la roche en fusion en une masse de minuscules fibres entrelacées semblables à la barbe à papa; et la laine de laitier, qui est fabriquée à partir du sous-produit, ou laitier, qui se forme à la surface du métal en fusion.

Fonctionnement: formées de couvertures, de nattes ou de planches, les fibres de laine minérale bloquent les échanges de sons et de températures à travers les murs. On peut également le trouver comme isolant en vrac.

Laine minérale: dangers possibles

Photo de Thomas D. McAvoy / Images du temps et de la vie

Comme la fibre de verre, la laine minérale peut provoquer des démangeaisons au contact et sa poussière peut irriter temporairement votre gorge.

Si vous en avez: suivez les mêmes précautions que lorsque vous manipulez de la fibre de verre.

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