Recyclage des registres vintage

Mettez des vestiges décoratifs du chauffage central du début du siècle à réutiliser dans votre maison

Photo d'Amy R. Hughes

"Le souffle de l'homme est son plus grand ennemi", a déclaré Lewis W. Leeds, ingénieur et expert en matière de santé, dans son livre phare de 1866, Lectures on Ventilation. Cela peut paraître bizarre, mais son décret alarmiste, associé aux outils de la révolution industrielle, a contribué à créer d'importantes innovations du 19ème siècle en matière de chauffage et de ventilation des maisons. "Les Américains de l'époque victorienne pensaient que l'air expiré était la cause de maladies", explique l'historien Dan Holohan. "Ainsi, ceux qui en avaient les moyens chauffaient leurs maisons avec un apport constant d'air chaud et frais." L'air était aspiré de l'extérieur par les conduits dans les chaudières ou les chaudières du sous-sol, où il était chauffé, puis transporté par d'autres conduits dans des pièces à travers des registres de chaleur fantaisistes montés dans les murs et les planchers.

Comme les radiateurs de l’époque, ces grilles en fonte, en bronze ou en laiton moulé faisaient partie d’une invention nouvelle et ont donc été conçues avec des éléments architecturaux tels que des volutes et des motifs floraux ou géométriques en filigrane. "La maison victorienne moyenne n'avait que des cheminées pour se réchauffer, et tout à coup, vous avez cette chaleur centrale et c'est quelque chose que vous vouliez vraiment montrer", dit Holohan.

Les anciens registres avaient des persiennes fixées à l'arrière pour contrôler le flux d'air. Celles-ci fonctionnaient comme des volets, s’ouvrant et se fermant avec un levier ou une roue à l’avant. Les grilles sans persiennes sont appelées grilles. Ceux-ci ont également fourni de l'air réchauffé, mais les grilles d'aération pour contrôler le débit se trouvaient dans les conduits. Dans les systèmes de chauffage domestique qui utilisaient de l'air recyclé, par opposition à de l'air extérieur, les grilles étaient utilisées pour le retour, aspirant - avec l'aide de la gravité - l'air intérieur refroidi dans la chaudière ou le four pour être réchauffé.

Vers la fin du XXe siècle, les fabricants vendaient à la fois des registres et des grilles dans une grande variété de tailles, de motifs décoratifs et de finitions, y compris la laque "japonaise", la porcelaine émaillée, le nickel et même la plaque d'or. Parmi une collection de catalogues originaux que Rejuvenation, une société de matériel informatique et d’éclairage basée à Portland (Oregon), a inspirée pour ses nouveaux designs est un numéro de 1882 de Tuttle & Bailey de New York. "C'étaient les registres de Gustav Stickley", explique Bo Sullivan, concepteur principal et historien chez Rejuvenation.

Les registres et les grilles moulés étaient populaires tout au long de la période Art Déco des années 1920 et 1930, mais à la fin de la Seconde Guerre mondiale, leurs conceptions étaient plus simples et les matériaux et méthodes permettant de les rendre inférieurs. "Les pénuries de matériaux ont conduit à une rupture avec la tradition et les usines fabriquaient désormais des registres simples en tôle", explique Sullivan. La climatisation et le chauffage par plinthes électriques dans les maisons à demi-niveaux et de style ranch du milieu du siècle ont également contribué à leur déclin.

Kristine Larson

Les motifs floraux et géométriques en filigrane sont courants dans les vieilles grilles.

Si vous avez un système moderne à air pulsé, vous pouvez toujours tirer parti de la belle apparence et du savoir-faire robuste des grilles et registres anciens. Assurez-vous juste qu'ils sont de la bonne taille pour les ouvertures des conduits. La plupart des parcs de stockage proposent un large choix d'originaux d'époque dont le prix varie entre 20 et 350 USD, en fonction de la taille, du design, du type de métal et de la forme. Les registres rectangulaires et carrés sont courants, alors que ceux en forme de fers à cheval et de cercles sont plus difficiles à trouver. La plupart sont en fonte.

La majorité des vieux registres et grilles vendus par Stan "The Junk Man" Zaborski de Zaborski Emporium à Kingston, dans l'État de New York, sont destinés à être réutilisés dans de nouvelles maisons. "Les gens veulent quelque chose de mieux que cette merde fragile dont ils sont capables aujourd'hui", a déclaré Zaborski. Le défi consiste à trouver suffisamment d'anciens correspondants pour équiper toute une maison. Et parce que la plupart sont recouverts de peinture au plomb, il y a aussi le coût de les faire sabler et retoucher par des professionnels. "Mais cela en vaut la peine", a déclaré Zaborski, soulignant le style de 40 grilles en bronze assorties qu'il avait récemment sauvées d'un hôtel remodelé à New York.

Parmi les applications les plus décoratives pour une seule grille récupérée, il convient d'ajouter une pièce maîtresse aérienne à une table en bois, en découpant un trou dans le dessus et en insérant les pièces métalliques. Vous pouvez également fixer d’anciens supports de porche en bois sur les côtés d’une grille pour créer une étagère murale ou un panneau rétroéclairé pour la transformer en applique (voir la procédure à gauche).

Ce n’est pas que notre ingénieur du 19e siècle, Lewis Leeds, n’ait pensé à aucune de ces réutilisations créatives quand il faisait peur aux gens avec tout ce qu’il a dit au sujet des gaz toxiques. Mais nous le remercions d’avoir inspiré les progrès en matière de chauffage qui nous ont laissé ces vestiges architecturaux qui demeurent si polyvalents aujourd’hui.

Kristine Larson

Transformez une grille en un luminaire

Lorsque presque toutes les surfaces horizontales de mon salon étaient occupées par une bougie parfumée - une retenue de mes jours de Deadhead sur Shakedown Street -, je savais qu'il était temps de remédier à la situation. Alors, je mets mon allocation mensuelle de 40 $ de bougies - c'est vraiment une maladie - vers la douille d'éclairage filaire, l'ampoule fluorescente compacte à basse température et les autres éléments nécessaires pour transformer une vieille grille en fonte en applique murale.
Voici comment:

Collez et clouez ensemble un cadre en bois de la taille de la grille.
Utilisez un foret de 1/4 de pouce pour percer un trou au bas du cadre et passez le cordon à travers (dévissez la prise pour débrancher les fils).
Installez la douille dans le cadre en utilisant un foret pour élargir la face interne du trou.
Coupez un morceau de tissu pour abat-jour (trouvez-le sur lampshop.com) et placez-le entre le cadre et la grille pour cacher l'ampoule et diffuser la lumière.
En utilisant les trous de vis existants, fixez la grille au cadre avec des vis à bois.
Pour suspendre l'applique, utilisez une charnière d'armoire récupérée ou un support à cliquet à anneaux en D à l'arrière du cadre.