Les valeurs signifient plus que de l'argent pour ce banquier

Il est juste de dire que Ken LaRoe ne ressemble pas à un banquier. De nombreux jours de travail, il s'habille avec un T-shirt, un pantalon skinny et des mocassins décontractés, peut-être même avec un fedora reposant sur ses gros cheveux de style années 80. Pour donner à l'ensemble un look business, il peut mettre un manteau sport, ce qui ne fait qu'accentuer son aspect professionnel non conventionnel. La banque centrale de Floride, LaRoe, fondée en 2009, est également PDG. Basée sur le minuscule mont Dora, en Floride, au nord d'Orlando, First Green Bank fusionne deux thèmes «verts» chers à LaRoe: le capitalisme et la durabilité environnementale.

LaRoe, 58 ans, décrit First Green Bank comme une banque «alignée sur les valeurs» dont l'intention est de faire la bonne chose, qu'il s'agisse d'offrir des prêts à faible taux d'intérêt et sans mise de fonds sur les installations solaires ou des prêts aux agriculteurs biologiques. Avec cinq sites dans le centre de la Floride, First Green Bank a connu une croissance à deux chiffres depuis son ouverture et possède plus de 350 millions de dollars d'actifs. LaRoe vise 1 milliard de dollars d'ici 2020.

Q: Qu'est-ce qui vous a motivé à créer une banque qui prône les valeurs environnementales et sociales?

R: La genèse de First Green Bank a eu lieu après que j'ai vendu ma première banque, et Cindy et moi avons acheté un mini-camping-car et j'ai traversé le pays en voiture. En lisant le livre Let My People Go Surfing de Yvon Chouinard pendant le voyage, j'ai eu la révélation que même si j'essaie toujours de faire la bonne chose, je n'étais pas vraiment en train de gratter la surface après avoir lu ce qui avait fait. J'ai pensé: Eh bien, je veux faire une autre entreprise qui ne fait pas seulement gagner beaucoup d'argent aux gens - même si je veux faire gagner beaucoup d'argent aux gens - mais je veux donner en retour et faire la bonne chose pendant que je le fais. La seule entreprise que je connaisse vraiment est la banque, et l'ampoule a recommencé - la banque est un anathème pour tout ce qui est durable, et tout mon concert est l'environnement et la durabilité environnementale. Alors j'ai pensé, à quoi cela pourrait-il ressembler? Cela a commencé la recherche. Mon meilleur ami est venu avec le nom First Green Bank.

Q: Avez-vous rencontré la résistance d'investisseurs potentiels lorsque vous avez proposé de créer une banque qui promeut la durabilité environnementale?

R: Non, mais j'ai eu un gars qui a écrit un très gros chèque qui a dit: «Ken, c'est le meilleur stratagème de marketing que j'ai jamais vu de ma vie.» Et j'ai dit: «Vous savez que ce n'est pas pour ça que je fais mais si vous voulez bien m'écrire un chèque, ça va. "

Q: Décrivez certaines des fonctionnalités écologiques de vos centres bancaires.

R: Notre siège social est LEED Platinum. Il dispose d'un système de collecte des eaux pluviales et nous utilisons toute l'eau pour irriguer et rincer les toilettes. Le système d'éclairage est activé lorsque vous entrez dans une pièce, et il est mesuré à l'endroit où il mesure la lumière ambiante et ajuste les paramètres d'éclairage en fonction du fait qu'il soit nuageux ou ensoleillé à l'extérieur. Nous avons des feux de stationnement à LED qui économisent d'énormes quantités d'énergie par rapport aux feux de stationnement ordinaires. Nous venons de doubler notre énergie solaire à 23 kilowatts. Notre bureau de Winter Park, en Floride, est LEED Gold et nous visons zéro net dessus. Il a 50 kilowatts d'énergie solaire.

Q Le fait d'être une banque «alignée sur les valeurs» signifie-t-il quelque chose pour vos clients? Se soucient-ils des principes de First Green Bank?

R: Je pense que moins d'une majorité de nos clients font affaire avec nous à cause de, mais même les plus blasés au cœur de leur cœur comme quelque chose hors de nos valeurs. S'ils sont des négateurs du changement climatique, ils peuvent ne pas aimer l'aspect environnemental, et ils peuvent ne pas aimer certaines de nos valeurs sociales, mais ils aiment notre intégrité.

Q: En parlant de valeurs sociales, First Green Bank offre des avantages sociaux que peu d'employeurs envisageraient même d'offrir. Essayez-vous d'envoyer un message à d'autres entreprises?

R: Absolument. J'essaie de leur dire que vous pouvez subvenir aux besoins de votre peuple bien mieux que vous ne l'êtes actuellement et bien mieux que vous ne le pensez. Il y a un coût, bien sûr, mais je soutiens que vous pouvez devenir plus efficace et ne pas avoir à augmenter vos prix.

Q: Que représente pour vous le prix Ernst & Young de l'entrepreneur de l'année (2015) dans la catégorie Florida Financial Services?

A: justification. Notre banque se situe dans le quartile supérieur et, en général, dans les 10% supérieurs de toutes les banques de Floride dans toutes les catégories financières, et pourtant nous faisons toutes ces autres bonnes choses en même temps. Je suis donc vraiment frustré: pourquoi tout le monde ne fait-il pas cela? Pourquoi tout le monde ne se lève-t-il pas à 3 heures du matin pour se soucier d'autre chose que du résultat net? C'est juste la justification que vous pouvez faire les deux et être en train d'exposer et de connaître des niveaux de croissance qui vous placent au sommet de la liste des entrepreneurs de l'année d'Ernst & Young.

Q: C'est tout un exploit. Décrivez une déception depuis l'ouverture de la banque.

R: La plus grande déception est probablement que nous n'allons pas exister à perpétuité. Nous serons vendus ou achetés. C'est le jeu pour les investisseurs des banques communautaires, en particulier en Floride. Ils ne recherchent pas une chose à long terme; ils recherchent un événement de liquidité.

Q: Que faites-vous personnellement pour réduire votre empreinte carbone?

R: Nous avons des panneaux solaires sur notre maison; nous essayons d'arriver à zéro net. Je conduis une Tesla. Tous nos aménagements paysagers sont des plantes indigènes de Floride ou des plantes respectueuses de la Floride que nous n'avons pas à arroser. Notre cour n'est pas gazonnée; c'est tout ce qui y pousse et on tond rarement. Nous composterons tout ce qui est compostable. Nous mettons une poubelle une fois toutes les six à huit semaines. Cindy recycle tout ce qui peut être recyclé. Mais je n'ai pas l'impression d'être allé assez loin. Je veux mettre mon empreinte carbone à zéro.