Réaction en chaîne

Dave Rife craint que les employeurs soient condamnés. De nombreuses industries voient l'intérêt d'éliminer les vieux et chers employés et de les remplacer par des jeunes et bon marché.

Pas le château blanc. Rife est copropriétaire de la chaîne familiale de hamburgers, où cette année, pas moins de 90 travailleurs seront honorés au Longevity Club annuel, une célébration pour ceux qui travaillent avec l'entreprise depuis au moins 25 ans. En 2009, la chaîne a été récompensée par le prix «Best People Practices» décerné par le People Report de Dallas, qui suit les tendances de l'emploi dans l'industrie de la restauration rapide. En moyenne, ces restaurants enregistrent un taux de roulement de 108% chez les travailleurs horaires, tandis que White Castle affiche un taux de roulement global inférieur à 50%.

Des employés heureux à long terme signifient des clients heureux à long terme, dit Rife. Et cela signifie des profits.

«Les entreprises publiques sont toujours préoccupées par le rendement trimestriel et la satisfaction des actionnaires», dit-il. «Nous adoptons une vision à long terme qui nous permet vraiment de nous concentrer sur les avantages réels du développement des membres de l'équipe. Cela comprend les pensions et la participation aux bénéfices - des choses que mon arrière-grand-père a commencées et qui étaient inconnues de son temps et de son âge, mais qu'il l'a fait pour s'assurer qu'il prenait soin des personnes qui prenaient soin de lui. Sa conviction fondamentale était que des employés heureux signifient des clients heureux, et nous avons tellement de clients satisfaits. »

Billy Ingram, qui a cofondé l'entreprise à Wichita, Kan., En 1921, devait être sur quelque chose. White Castle se démarque de ses concurrents burger-and-frites. Ses minuscules hamburgers «coulissants» et ses rondelles d'oignon croustillantes sont des références fréquentes à la culture pop - rappelez-vous le film de 2004 Harold & Kumar Go to White Castle ?

Le siège social de White Castle à Columbus, Ohio, reçoit fréquemment des appels pour féliciter le personnel de guichet et les gestionnaires, et Rife, ainsi que ses neuf cousins ​​qui aident à gérer l'entreprise, rencontre fréquemment des clients, les régalant d'histoires d'employés amicaux et serviables. Récemment, une femme a approché Rife à un organisme de bienfaisance local et a raconté comment son père avait demandé de célébrer son 91e anniversaire à son château blanc préféré. Là, deux employés de longue date se sont joints à sa table et ont dit à quel point ils appréciaient leur travail. «Ils ont donné à cette femme et à son père un moment mémorable», explique Rife. «Il n'y a rien de tel que« juste un hamburger flipper ». Ce sont des ambassadeurs de notre société. »

L'entreprise a depuis longtemps reconnu l'enthousiasme des employés, à commencer par son «épinglette présidentielle», qui honore un service à la clientèle exceptionnel. Les destinataires sont généralement identifiés par les clients qui envoient des lettres ou passent des appels téléphoniques au sujet de leurs employés préférés. Il existe un programme similaire pour les magasins exceptionnels, ainsi qu'un programme d'intéressement aux bénéfices. Les nouveaux intronisés au Longevity Club s'envolent pour Columbus, où ils séjournent dans un hôtel pour un week-end d'événements, des visites, un déjeuner chez le PDG et un banquet où ils reçoivent une montre en or.

L'engagement de Rife envers ses clients, ses employés et l'entreprise familiale a été renforcé récemment lorsqu'il est apparu sur Undercover Boss de CBS. Dans l'émission, il a tenté les tâches de ses subalternes, y compris - dans la folie de la télé-réalité typique - ruiner des milliers de pains à hamburger dans une machine d'emballage. Les 10 jours qu'il a passés à visiter diverses installations et restaurants de White Castle l'ont rendu fier de la fidélité que l'entreprise a entretenue, mais ont également actualisé sa propre perspective de ce qu'il faut pour diriger une grande entreprise. «Je comprends exactement ce que ces gens traversent», dit Rife, admettant que «certains de ces défis auxquels nos gens sont confrontés n'étaient pas aussi frais ou aussi prioritaires» qu'ils l'avaient été auparavant.

Son passage à la télé-réalité a renforcé les leçons qu'il a apprises il y a des années lors de son premier emploi, à White Castle, bien sûr. Il a décroché la position derrière le comptoir en tant que jeune de 16 ans, conformément à la politique familiale selon laquelle tout le monde commence avec l'entreprise en prenant des commandes de hamburger.

Lorsque son grand-père, qui était PDG à l'époque, a dit au personnel d'un Columbus White Castle de s'attendre à ce que Rife postule, il ne s'est pas présenté. Au lieu de cela, Rife a rempli une demande dans un magasin de la ville et a décroché le poste selon ses propres mérites.

«J'étais là-bas quelques semaines avant que quiconque sache qui j'étais», raconte Rife. "Mais cela n'a pas changé la façon dont ils m'ont traité, ni les quarts de travail qui m'ont été confiés." Il a travaillé très dur pour s'assurer de ne pas embarrasser sa famille. Mais il s'est aussi beaucoup amusé. «Nous étions cinq à travailler ensemble tous les vendredis et samedis soirs, et ce type, Mark, me regardait depuis sa caisse enregistreuse au début du quart de travail et disait:« Je vais te fumer! C'était un concours pour voir qui pouvait pousser le plus de clients à travers nos lignes. Ce furent certains des meilleurs moments de ma vie. »

Rife a occupé ce poste pendant cinq ans, puis est parti terminer ses études d'économie à l'Ohio State University. Il a ensuite travaillé dans la vente et la construction, s'est marié et a eu deux fils, maintenant âgés de 20 et 24 ans. Huit ans plus tard, il pensait toujours au plaisir et à la fierté qu'il ressentait en travaillant dans l'entreprise familiale. Et quand il est retourné au même château blanc à 30 ans, l'équipage l'a replacé dans son ancien poste de directeur adjoint. «Qu'ils feraient cela au petit-fils du propriétaire est l'une des choses que j'admire au sujet de l'entreprise», dit Rife. «J'ai changé de carrière pour travailler avec White Castle et je n'ai jamais regardé en arrière.»

Son récent retour en première ligne pour l'émission de télévision a ramené beaucoup de bons souvenirs, mais a également rappelé à Rife les défis auxquels les travailleurs sont confrontés chaque jour. Depuis son apparition dans l'émission, Rife a lancé des politiques conçues pour faire respecter la philosophie centrée sur les employés de White Castle.

Alors que l'entreprise offre depuis longtemps des salaires compétitifs, et pour les travailleurs à temps plein une pension, une participation aux bénéfices et une assurance maladie, dentaire et visuelle, White Castle couvre désormais le co-paiement pour les examens de routine. La chaîne a également lancé «Leadership of Tomorrow», un programme de mentorat qui identifie les jeunes travailleurs enthousiastes et leur montre que leur premier emploi derrière un comptoir White Castle peut devenir une carrière à vie. La première classe s'est récemment envolée pour Chicago pour un salon professionnel de l'industrie.

La culture d'embauche interne de White Castle a signifié la culture de nombreux directeurs de magasin ainsi que de cadres, dit Rife, pointant Eddie Smith qui est passé au poste de directeur des opérations régionales après avoir commencé à son White Castle local alors qu'il était lycéen. «La plupart des jeunes de 17 ans ne recherchent pas vraiment de carrière, ils recherchent un emploi», explique Rife. «Il y a un cheminement de carrière ici si vous voulez le suivre. Le secret de notre succès réside dans le développement de talents à partir de zéro. Les employés ont alors une grande compréhension du fonctionnement de l'organisation, qui sont les principaux acteurs et ils ont un énorme sentiment de loyauté envers nous, ainsi que envers nous. »

Les fils de Rife, Matt et Zach, ont manifesté leur intérêt pour l'entreprise familiale. Rife leur dit qu'ils doivent d'abord obtenir leur diplôme universitaire. Ensuite, ils peuvent commencer derrière le comptoir.